La fonte di un esaurimento nervoso spesso non è un problema globale o una prova difficile, ma piccole cose fastidiose che si accumulano di giorno in giorno. Soprattutto spesso li incontriamo al lavoro. Esistono modi per affrontarli o addirittura usarli a proprio vantaggio? Secondo l'editorialista di Psychologies Oliver Burkeman esiste.
In psicologia esiste il concetto di fattori di stress di fondo. Puoi trovare una definizione scientifica di questo concetto, ma è più facile cavarsela con esempi specifici. Pensate al collega del tavolo accanto in ufficio che, quando scarta i panini portati da casa, fa frusciare ogni volta la pellicola come se stesse suonando un assolo di timpani. Ricorda la stampante, che accartoccerà sicuramente una pagina del tuo documento, non importa quante ce ne siano. Pensa all'assistente del dipartimento che si è messa in testa di scegliere la canzone più stupida tra un miliardo di canzoni popolari e di farne la suoneria del suo telefono. Ricordato? Tutto questo è un fattore di fondo che, secondo gli psicologi, è una delle principali fonti di stress.
Perché questo ci fa incazzare?
E davvero: perché? Bene, il fruscio del foglio, beh, una canzone sgradevole, ma niente di catastrofico. Il problema, tuttavia, è che siamo indifesi contro queste influenze. Facciamo un ottimo lavoro nell’affrontare le cose fastidiose che possiamo aspettarci. Pertanto, se il condizionatore d'aria ronza rumorosamente in ufficio, ciò interferisce notevolmente il primo giorno di lavoro, ma entro la fine della prima settimana cessa di avere almeno un certo significato. I piccoli fastidi in questione sono imprevedibili. E l'assistente con il telefono è dietro di te quando non te lo aspetti affatto. E un collega tira fuori un pranzo al cartoccio proprio nel momento in cui parli al telefono.
«Mettiti nei panni di chi ti dà fastidio»
Il bisogno di autonomia è uno dei bisogni più importanti di ognuno di noi. E tutti questi piccoli fattori di stress ci mostrano continuamente che non siamo affatto autonomi nel nostro lavoro e non siamo in grado di controllare ciò che sta accadendo.
Cosa fare?
La parola chiave è «fare». Prima di tutto, non è necessario ribollire di rabbia, stringendo i denti impotente. Se puoi cambiare qualcosa, fallo. Supponiamo che tu sappia qualcosa sulle stampanti. Allora perché non provare a sistemarlo in modo che smetta finalmente di “masticare” le pagine? Anche se non fa parte delle tue responsabilità lavorative. E se la canzone nel telefono di qualcun altro è così sgradevole, mettiti le cuffie e accendi la musica che non ti disturba, ma aiuta.
Il secondo passo importante è metterti nei panni di chi ti infastidisce. Tendiamo tutti a credere che se qualcuno mette alla prova la nostra pazienza, sicuramente lo fa apposta. Ma il più delle volte non è così. Cosa succede se il manager al tavolo accanto semplicemente non ha abbastanza soldi per un normale pranzo in un bar? Oppure ama così tanto sua moglie da considerarsi obbligato a mangiare solo ciò che lei ha preparato? Il primo è triste, il secondo forse anche carino, ma né il primo né il secondo hanno sicuramente alcun intento malevolo nei tuoi confronti.
La «posa della vittoria» – una posizione del corpo eretta con le spalle dritte – riduce la produzione dell'ormone dello stress cortisolo.
E, a proposito, da qui potrebbe derivare la conclusione che tu stesso, senza sospettarlo, infastidisci anche qualcuno con qualcosa. È solo che nessuno te lo dice nemmeno. Ma invano: non c'è niente di male nel suggerire educatamente a un collega di avvolgere i suoi panini non nella carta stagnola, ma nel cellophane, o nel chiedere a un assistente di abbassare il volume della chiamata. Provalo.
Beneficio anziché danno
E un altro paio di suggerimenti utili. Dato che abbiamo scoperto che la nostra irritazione deriva dall’incapacità di controllare ciò che sta accadendo, perché non provare a riprendere il controllo nei modi disponibili? La psicologa sociale Amy Cuddy ha scoperto che la posizione del corpo influenza i processi biochimici nel cervello. E la cosiddetta «posizione della vittoria» – una posizione del corpo eretta con le spalle tese (e idealmente anche con le braccia divaricate) – riduce la produzione dell’ormone dello stress cortisolo e stimola il rilascio di testosterone. Prova ad assumere questa posizione e la sensazione di controllo tornerà.
Oppure trasforma i fattori di stress in una scusa per rilassarti. Inizia a praticare, ad esempio, la respirazione profonda, sentendo come l'aria penetra attraverso le narici e riempie gradualmente i polmoni. Questo è un modo molto efficace e il segreto in questo caso è utilizzare i fattori fastidiosi come una sorta di "sveglia". Non appena senti la musica dal telefono dell'assistente, inizia a respirare profondamente: lascia che le sue chiamate diventino un promemoria per iniziare la «lezione». Rendendola un'abitudine, trasformi il fattore di stress in un segnale di serenità olimpica.