Quando si adotta un gatto, di solito è necessario acquistare una lettiera. Tuttavia, di fronte alle diverse tipologie di contenitori disponibili sul mercato, è difficile fare una scelta. Sorgono quindi le domande sul substrato da porre sul fondo (i granelli della lettiera) e sulla frequenza della pulizia. Ecco alcune risposte per fornire condizioni di eliminazione soddisfacenti per i nostri compagni felini.

Prima di tutto, va ricordato che è innaturale per un gatto defecare e urinare in una scatola. Per limitare la frustrazione che può generare l'uso delle lettiere, in casa, è necessario interessarsi alle preferenze del nostro gatto. Da un lato, diversi studi dimostrano che la dimensione della lettiera è importante e che i gatti preferiscono usare lettiere grandi. Una certa profondità sembra essere apprezzata anche per gli escrementi.

Esistono invece due diversi modelli di lettiera: lettiera aperta o chiusa. Era generalmente accettato che i gatti preferissero le lettiere aperte. Tuttavia, uno studio mostra che ci sono preferenze piuttosto individuali per l'uno o l'altro tipo di vasca, senza una tendenza generale applicabile a tutti i gatti. Sta quindi a ciascun proprietario identificare la preferenza del proprio gatto.

Per prevenire l'impurità, spesso è necessario però fare in modo che il gatto non abbia paura del coperchio, e soprattutto della porta a battente solitamente presente sulle lettiere chiuse. In questo caso si può fare un lavoro di assuefazione graduale.

Innanzitutto, per organizzare il più possibile l'ambiente cat friendly, si consiglia di disporre di tante lettiere quanti sono i gatti, più una lettiera aggiuntiva. È la regola di n + 1 dove n è il numero di gatti in casa. Ad esempio, se hai 2 gatti, ti consigliamo di fornire loro 3 lettiere. E' possibile variare i tipi di lettiera (aperta o chiusa) per dare ai gatti la scelta di utilizzare quelle che preferiscono.

Quindi, la posizione della lettiera sembra svolgere un ruolo significativo nell'attrattiva della lettiera per il gatto. Si consigliano generalmente luoghi piuttosto isolati, fuori dalla vista e fuori dalla vista. Tuttavia, in caso di rifiuto di utilizzare una lettiera, può essere spostata per adattarsi a ciascun gatto.

La qualità del substrato della lettiera è fondamentale per ricreare il naturale comportamento di eliminazione del gatto. Tutti i substrati disponibili in commercio possono raschiare e seppellire gli escrementi. Tuttavia, la loro qualità e in particolare la loro capacità di captare gli odori variano. Diversi studi sembrano indicare una preferenza dei gatti per le cucciolate costituite da grani agglomerati e in particolare per le cucciolate trattate con carbone vegetale piuttosto che per le cucciolate singole o trattate con bicarbonato di sodio. L'uso di spray “zero odore” per lettiera ridurrebbe le manifestazioni di avversione alla lettiera nei gatti.

Inoltre, alcune cucciolate sono profumate. A questo proposito, gli studi più recenti non hanno mostrato alcuna preferenza, nei gatti, tra questo tipo di lettiera e quella inodore.

È dimostrato che i gatti preferiscono usare una lettiera pulita. Probabilmente avrai notato il tuo gatto andare alla lettiera subito dopo averlo pulito. Questo comportamento non sarebbe legato solo agli odori emanati dagli escrementi presenti nella cassetta ed è quindi consigliato rimuoverli giornalmente in modo che il gatto non li veda accumularsi nella lettiera. Infine, rimuovere le feci e i cumuli di rifiuti contaminati da urina non è sufficiente ed è necessario svuotare completamente la lettiera per pulire regolarmente la scatola. Il ritmo di questa pulizia dipende dalle dimensioni della vasca e dalle esigenze di ogni gatto. Un consiglio per limitare gli incidenti sporchi è quello di pulire la lettiera con una candeggina perché l'odore attira i gatti e stimola il loro comportamento di eliminazione.

A casa, puoi osservare il tuo gatto e identificare alcuni comportamenti che indicano una mancanza di soddisfazione per le lettiere offerte. In effetti, questi segni sono probabilmente segni di frustrazione:

• grattarsi intorno alla lettiera o alle pareti inferiori, per lunghi minuti, prima o dopo la minzione e la defecazione;
• impiegare molto tempo per urinare (periodo considerato normale 20 secondi);
• entra nella cucciolata per uscire subito;
• essere riluttante a entrare nella lettiera;
• tornare spesso alla lettiera per annusare le feci;
• muoversi durante la minzione o la defecazione;
• urinare o defecare fuori dalla lettiera.

In questi casi, si possono proporre modifiche per limitare questa frustrazione:

• cambio di substrato;
• maggiore frequenza di pulizia;
• spostamento di rifiuti;
• aggiunta di biancheria da letto extra;
• ecc.

In conclusione, ci sono molti fattori che influenzano il rapporto dei gatti con la loro lettiera. Se alcune preferenze sembrano riguardare tutti i gatti (le dimensioni della vasca, in particolare), altre variano a seconda degli individui. Osservare il proprio gatto rimane quindi la chiave per garantire un comfort ottimale. Infine, è importante notare che i disturbi urinari come andare avanti e indietro nella lettiera o essere sporchi e avere problemi a defecare possono essere un segno di malattia. Il veterinario resta il tuo interlocutore privilegiato in caso di anomalia.