Un gatto che sbava è solitamente il risultato di un'eccessiva produzione di saliva. Questo è chiamato ipersalivazione. Un'ampia varietà di cause può causare ipersalivazione nei gatti. Pertanto, una consultazione con il veterinario è essenziale per determinare l'origine e proporre un trattamento adeguato.

La saliva viene continuamente prodotta all'interno della bocca dalle ghiandole salivari. Non solo mantiene umido il cavo orale, pulisce la bocca ma facilita anche la digestione del cibo lubrificandolo.

Nei gatti ci sono 5 paia di ghiandole salivari, cioè un totale di 10 ghiandole distribuite su ciascun lato:

• 4 paia di ghiandole salivari maggiori: mandibolare, parotide, zigomatica e sublinguale;
• 1 paio di ghiandole salivari minori: molari (situati nella bocca vicino ai molari su entrambi i lati della lingua).

L'ipersalivazione è anche chiamata ptialismo. È importante distinguere tra la normale produzione di saliva quando attivata da stimoli provenienti da una produzione anormale. Se scopri che il tuo gatto inizia improvvisamente a sbavare in grandi quantità e persiste, allora è presente una causa sottostante. Pertanto, una moltitudine di cause può essere all'origine dell'ipersalivazione nei gatti:

• Attacco delle ghiandole salivari: possono essere coinvolti molti attacchi di queste ghiandole come l'infiammazione o la presenza di una massa (tumore, cisti);
• Danno del cavo orale: il danno al cavo orale può portare a ipersalivazione. C'è quindi un'infiammazione (che può essere dovuta a danni ai denti, in particolare al tartaro), un'infezione, l'ingestione di una pianta tossica o di una sostanza tossica, un ascesso, un tumore o anche una malattia renale, per citarne solo alcuni ;
• Ingestione di un corpo estraneo: l'ingestione di un corpo estraneo può causare danni alle ghiandole salivari, alla bocca, alla faringe o addirittura all'esofago e causare il ptialismo nei gatti;
• Danni alla faringe, all'esofago o anche allo stomaco: possono essere coinvolti anche danni neurologici, reflusso gastroesofageo, tumore, infiammazione, megaesofago (esofago dilatato) o ulcere gastriche;
• Disturbo metabolico: dovuto ad esempio a febbre o insufficienza renale;
• Disturbo neurologico: molte malattie come rabbia, tetano, malattie che causano convulsioni o addirittura danni ai nervi che impediscono al gatto di deglutire correttamente.

Questo elenco di cause non è esaustivo e ci sono altri attacchi all'origine del ptialismo nei gatti. Tuttavia, ciò che a volte può essere interpretato come ipersalivazione è in realtà un accumulo di saliva in bocca a causa di un problema di deglutizione (l'atto di deglutire) mentre la produzione di saliva è normale. Questo si chiama pseudottialismo.

Come puoi vedere, esiste un'ampia varietà di cause che possono causare ipersalivazione nei gatti. Alcuni possono essere benigni ma altri possono essere molto gravi per la sua salute e rappresentare un'emergenza. Pertanto, se noti che il tuo gatto sta sbavando improvvisamente e pesantemente, dovresti contattare il tuo veterinario che sarà in grado di guidarti sull'urgenza della situazione. Nota se sono presenti altri sintomi come:

• un cambiamento nel comportamento;
• difficoltà a deglutire;
• perdita di appetito;
• difficoltà di respirazione;
• gonfiore della bocca;
• labbra o segni neurologici. 

Puoi anche provare a vedere se il tuo gatto ha qualche oggetto estraneo in bocca. Attenzione però a non farsi mordere. Se questo risulta essere troppo complicato o pericoloso, non esitare ad andare dal tuo veterinario per maggiore sicurezza.

In tutti i casi, è necessaria una visita veterinaria, che si tratti di un'emergenza o meno. Quest'ultimo effettuerà un esame del tuo animale e ti farà una serie di domande per determinare la causa del ptyalismo. Potrebbero essere necessari ulteriori esami. Il trattamento che verrà prescritto al tuo gatto dipenderà quindi dalla causa individuata.

Diverse azioni possono essere intraprese nella prevenzione. Ad esempio, poiché la rabbia è una malattia grave e mortale che può essere trasmessa ad altri animali e all'uomo, il tuo gatto dovrebbe essere vaccinato contro questa malattia e tenuto aggiornato sulle sue vaccinazioni. Sebbene la Francia sia attualmente indenne dalla rabbia, permangono occasionalmente casi di importazione di cani e gatti da paesi in cui è presente la rabbia. Pertanto, la malattia può diffondersi molto rapidamente se non vengono prese precauzioni.

Inoltre, la manutenzione regolare della bocca del tuo gatto, che include lavarsi i denti e decalcificare regolarmente, previene la formazione del tartaro ma mantiene anche una sana igiene orale.

Infine, è importante conoscere le piante tossiche nei gatti per non esporle a queste piante per evitare che le ingeriscano.

In ogni caso, non dimenticare che il tuo veterinario rimane il tuo referente. Quindi non esitate a contattarlo per qualsiasi domanda.