La maggior parte di noi pensa ai vegetariani come a persone che mangiano cibi vegetali, il che ovviamente è vero. Tuttavia, ci sono molte variazioni su questo tema. Ad esempio, un lacto-ovo vegetariano (lacto significa "latte", ovo significa "uova") non mangerà carne, ma consentirà prodotti animali come latte, formaggio, uova e altro nella dieta.
Ci sono diversi motivi per cui le persone escludono la carne dalla loro dieta. Alcuni fanno questa scelta a causa di credenze religiose o di qualche impulso cosciente interiore. Alcuni semplicemente pensano che mangiare carne, con un'abbondanza di alternative, non sia il modo giusto di mangiare. Altri ancora rifiutano la carne per proteggere l'ambiente. Tuttavia, sempre più persone optano per una dieta senza carne dal punto di vista della salute. Non è un segreto che una dieta a base vegetale riduce il rischio di malattie cardiache, diabete, ictus e molte forme di cancro.
Mentre i cibi a base di carne sono più ricchi di calorie e grassi saturi, . Queste piccole molecole hanno molti benefici per la salute, come la salute del cuore e la salute del cervello.
Tuttavia, il dibattito su quale "sottospecie" del vegetarianismo abbia maggiori benefici è ancora in corso. Come spesso accade, ogni caso ha i suoi pro e contro.
I vegani tendono ad avere un indice di massa corporea (BMI), colesterolo e pressione sanguigna leggermente migliori, indicando un basso rischio di malattie cardiovascolari. Almeno uno studio suggerisce che . D'altra parte, una dieta vegana può essere carente di proteine, omega-3, vitamina B12, zinco e calcio. Un basso livello di questi elementi rappresenta una maggiore probabilità di fragilità ossea, fratture e problemi neurologici con carenza di vitamina B12 e acidi grassi omega-3. Mentre i latto-ovo vegetariani ottengono la vitamina B12 dai prodotti animali, ai vegani si raccomandano integratori o iniezioni della sostanza diversi anni dopo aver rinunciato alla carne. Vale la pena notare che è necessario eseguire periodicamente dei test e, dopo aver consultato un medico, prendere una decisione sull'uso degli integratori.
. Quindi, la dieta contiene ancora ingredienti animali: uova e latticini. Quali problemi possono esserci qui? In effetti, sono più legati al latte che alle uova.
La maggior parte dei nutrizionisti e dei media ci parla degli eccezionali benefici per la salute del latte, che ci fornisce calcio, riducendo il rischio di malattie ossee come l'osteoporosi. D'altra parte, l'incidenza dell'osteoporosi è . Alcune evidenze suggeriscono anche che un'elevata assunzione di proteine e latticini contribuisce al rischio di malattie della prostata, delle ovaie e autoimmuni. Nel complesso, i vegani si comportano in modo più rassicurante su molte misure, tuttavia, rispetto ai latto-ovo vegetariani, sono più inclini a carenze di vitamina B12, calcio e zinco. La migliore raccomandazione per chi esclude completamente i prodotti animali dalla dieta: trova un'alternativa alla vitamina B12 e al calcio. Come opzione, al posto del solito latte per colazione, il latte di soia, che contiene entrambi gli elementi.