Jennifer B. Knizel, autrice di libri su yoga e vegetarianismo, scrive del suo viaggio in Polinesia.
Il trasferimento alle Isole Tonga ha cambiato la mia vita in modi che non avrei mai immaginato. Immerso in una nuova cultura, ho iniziato a percepire in modo diverso la televisione, la musica, la politica e le relazioni tra le persone mi sono apparse sotto una nuova luce. Ma niente è stato capovolto in me come guardare il cibo che mangiamo. Su quest'isola, maiali e polli vagano liberamente per le strade. Sono sempre stato un amante degli animali e da cinque anni seguo una dieta vegetariana, ma vivere tra queste creature ha dimostrato che sono capaci di amare quanto gli umani. Sull'isola, ho capito che gli animali hanno lo stesso istinto delle persone: amare ed educare i propri figli. Ho vissuto per diversi mesi in mezzo a quelli che vengono chiamati “animali da fattoria”, e tutti i dubbi che ancora abitavano nella mia mente sono stati del tutto fugati. Ecco cinque lezioni che ho imparato aprendo il mio cuore e il mio giardino agli abitanti locali.
Niente mi sveglia la mattina presto più velocemente di un maiale nero di nome Mo che bussa alla nostra porta ogni giorno alle 5:30 del mattino. Ma più sorprendentemente, a un certo punto, Mo ha deciso di presentarci la sua prole. Mo ha sistemato ordinatamente i suoi maialini colorati sul tappeto davanti all'ingresso in modo che potessimo vederli più facilmente. Ciò ha confermato i miei sospetti che i maiali siano orgogliosi della loro prole come una madre è orgogliosa del suo bambino.
Poco dopo lo svezzamento dei suinetti, abbiamo notato che alla cucciolata di Moe mancavano alcuni bambini. Abbiamo ipotizzato il peggio, ma si è rivelato sbagliato. Il figlio di Mo, Marvin, e molti dei suoi fratelli si sono arrampicati nel cortile sul retro senza la supervisione di un adulto. Dopo quell'incidente, tutta la prole venne di nuovo a trovarci insieme. Tutto indica il fatto che questi adolescenti ribelli hanno radunato la loro banda contro la cura dei genitori. Prima di questo caso, che mostrava il livello di sviluppo dei maiali, ero sicuro che le ribellioni adolescenziali fossero praticate solo negli esseri umani.
Un giorno, con nostra sorpresa, sulla soglia della casa c'erano quattro maialini, che sembravano avere due giorni. Erano soli, senza madre. I maialini erano troppo piccoli per sapere come procurarsi il cibo. Gli abbiamo dato da mangiare delle banane. Presto i bambini riuscirono a trovare le radici da soli e solo Pinky si rifiutò di mangiare con i suoi fratelli, si fermò sulla soglia e chiese di essere nutrito a mano. Tutti i nostri tentativi di mandarlo in un viaggio indipendente si sono conclusi con lui in piedi sul materassino e piangendo rumorosamente. Se i tuoi figli ti ricordano Pinky, assicurati di non essere solo, i bambini viziati esistono anche tra gli animali.
Sorprendentemente, i polli sono anche madri premurose e amorevoli. Il nostro cortile era un rifugio sicuro per loro e una chioccia alla fine divenne madre. Ha allevato i suoi polli davanti al cortile, tra gli altri nostri animali. Giorno dopo giorno, insegnava ai pulcini come scavare per il cibo, come salire e scendere scale ripide, come chiedere l'elemosina chiocciando alla porta d'ingresso e come tenere i maiali lontani dal loro cibo. Osservando le sue eccellenti capacità materne, ho capito che prendersi cura dei miei figli non è prerogativa dell'umanità.
Il giorno in cui ho visto una gallina infuriare nel cortile di casa, che urlava e piangeva perché un maiale mangiava le sue uova, ho rinunciato all'omelette per sempre. Il pollo non si è calmato e il giorno successivo ha iniziato a mostrare segni di depressione. Questo incidente mi ha fatto capire che le uova non sono mai state pensate per essere mangiate dall'uomo (o dai maiali), sono già galline, solo nel loro periodo di sviluppo.