Il batterio Klebsiella pneumoniae è un enterobatterio responsabile di numerose e gravi infezioni, principalmente nosocomiali in Francia. Un certo numero di ceppi di Klebsiella pneumoniae hanno sviluppato una resistenza multipla agli antibiotici.

Klebsiella pneumoniae, precedentemente noto come pneumobacillus di Friedlander, è un enterobatterio, cioè un bacillo gram-negativo. È naturalmente presente nell'intestino, nelle vie aeree superiori dell'uomo e degli animali a sangue caldo: si dice che sia un batterio commensale.

Colonizza fino al 30% degli individui nelle mucose digestive e nasofaringee. Questo batterio si trova anche nell'acqua, nel suolo, nelle piante e nella polvere (contaminazione da feci). È anche un agente patogeno responsabile di varie infezioni:

• polmonite,
• setticemia,
• infezioni del tratto urinario,
• infezioni intestinali,
• malattie renali.

In Europa, la Klebsiella pneumoniae è causa di infezioni respiratorie comunitarie (nelle città) nelle persone fragili (alcolisti, diabetici, anziani o affetti da malattie respiratorie croniche) e soprattutto di infezioni nosocomiali (contratte in ospedale) nelle persone ricoverate (polmonite, sepsi e infezioni di neonati e pazienti in unità di terapia intensiva).

Il batterio Klebsiella pneumoniae è particolarmente riconosciuto come responsabile di infezioni urinarie e intraddominali nosocomiali, sepsi, polmonite e infezioni del sito chirurgico. Circa l'8% delle infezioni nosocomiali in Europa e negli Stati Uniti è dovuto a questo batterio. Le infezioni da Klebsiella pneumoniae sono comuni nei reparti neonatali, specialmente nelle unità di terapia intensiva e nei neonati prematuri.

Sintomi di un'infezione generale da Klebsiella pneumoniae

I sintomi di un'infezione generale da Klebsiella pneumoniae sono quelli di una grave infezione batterica:

• febbre alta,
• dolore,
• deterioramento delle condizioni generali,
• brividi.

Sintomi di un'infezione respiratoria con Klebsiella pneumoniae

I sintomi di un'infezione respiratoria da Klebsiella pneumoniae sono generalmente polmonari, con espettorato e tosse, oltre alla febbre.

Sintomi di un'infezione del tratto urinario causata da Klebsiella pneumoniae

I sintomi di un'infezione del tratto urinario da Klebsiella pneumoniae comprendono bruciore e dolore durante la minzione, urine torbide e maleodoranti, necessità frequente e urgente di urinare, a volte nausea e vomito.

Sintomi della meningite causata da Klebsiella pneumoniae

I sintomi della meningite da Klebsiella pneumoniae (molto rari) sono:

• mal di testa,
• febbre,
• stato alterato di coscienza,
• crisi convulsive,
• shock settico.

La diagnosi definitiva di un'infezione da Klebsiella pneumoniae si basa sull'isolamento e l'identificazione dei batteri da campioni di sangue, urina, espettorato, secrezioni bronchiali o tessuto infetto. L'identificazione batterica deve necessariamente essere accompagnata dall'esecuzione dell'antibiogramma.

L'antibiogramma è una tecnica di laboratorio che permette di testare la sensibilità di un ceppo batterico nei confronti di uno o più antibiotici, aspetto cruciale per ceppi di Klebsiella pneumoniae spesso resistenti a molti antibiotici.

Il batterio Klebsiella pneumoniae come altre Enterobacteriaceae è portato a mano, il che significa che questo batterio può essere trasmesso per contatto con la pelle da oggetti o superfici contaminate. In ospedale, i batteri vengono trasmessi da un paziente all'altro attraverso le mani degli operatori sanitari che possono trasportare i batteri da un paziente all'altro.

Le infezioni extraospedaliere da Klebsiella pneumoniae possono essere trattate in città con una cefalosporina (es. ceftriaxone) o un fluorochinolone (es. levofloxacina).

Le infezioni profonde da Klebsiella pneumoniae sono trattate con antibiotici iniettabili. Vengono generalmente trattati con cefalosporine e carbapenemi ad ampio spettro (imipenem, meropenem, ertapenem), o anche con fluorochinoloni o aminoglicosidi. La scelta dell'antibiotico da somministrare può diventare difficile a causa dell'acquisizione di resistenze.

I ceppi di Klebsiellia pneumoniae hanno sviluppato una resistenza multipla agli antibiotici. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) classifica questo batterio tra i 12 “patogeni prioritari” resistenti agli antibiotici. Ad esempio, Klebsiella pneumoniae può produrre un enzima, la carbapenemasi, che inibisce l'effetto di quasi tutti i cosiddetti antibiotici β-lattamici ad ampio spettro.

In alcuni paesi, gli antibiotici non sono più efficaci per la metà dei pazienti trattati per infezioni da K. pneumoniae. La resistenza acquisita agli antibiotici riguarda potenzialmente anche altre classi di farmaci come gli aminoglicosidi.