Il rapporto ha preso in considerazione i dati di 37 delle più grandi fonti di acqua dolce del pianeta in un periodo di dieci anni (dal 2003 al 2013), ottenuti utilizzando il sistema satellitare GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment). Le conclusioni che gli scienziati hanno tratto da questo studio non sono affatto confortanti: si è scoperto che 21 delle 37 principali fonti d'acqua sono sovrasfruttate e 8 di esse sono sull'orlo del completo esaurimento.
È abbastanza ovvio che l'uso di acqua dolce sul pianeta è irragionevole, barbaro. Ciò rischia potenzialmente di esaurire non solo le 8 fonti più problematiche che sono già in condizioni critiche, ma anche quelle 21 dove l'equilibrio dell'uso del recupero è già sconvolto.
Una delle più grandi domande a cui lo studio della NASA non risponde è esattamente quanta acqua dolce è rimasta in queste 37 sorgenti più importanti conosciute dall'uomo? Il sistema GRACE può solo aiutare a prevedere la possibilità di ripristino o esaurimento di alcune risorse idriche, ma non può calcolare le riserve “per litri”. Gli scienziati hanno ammesso di non disporre ancora di un metodo affidabile che consenta di stabilire le cifre esatte delle riserve idriche. Ciononostante, il nuovo rapporto è ancora prezioso: ha dimostrato che ci stiamo effettivamente muovendo nella direzione sbagliata, ovvero in un vicolo cieco delle risorse.
Dove va l'acqua?
Ovviamente, l'acqua non "esce" da sola. Ognuna di queste 21 fonti problematiche ha la sua storia unica di rifiuti. Molto spesso si tratta di estrazione mineraria o agricoltura o semplicemente dell'esaurimento di una risorsa da parte di una vasta popolazione di persone.
Bisogni domestici
Circa 2 miliardi di persone nel mondo ricevono l'acqua esclusivamente da pozzi sotterranei. L'esaurimento del solito serbatoio significherà il peggio per loro: niente da bere, niente su cui cucinare, niente con cui lavarsi, niente con cui lavare i vestiti, ecc.
Uno studio satellitare condotto dalla NASA ha dimostrato che il maggior impoverimento delle risorse idriche si verifica spesso dove la popolazione locale la consuma per i bisogni domestici. Sono le fonti idriche sotterranee l'unica fonte d'acqua per molti insediamenti in India, Pakistan, penisola arabica (c'è la peggiore situazione idrica del pianeta) e Nord Africa. In futuro, la popolazione della Terra continuerà ovviamente ad aumentare e, a causa della tendenza all'urbanizzazione, la situazione peggiorerà sicuramente.
Uso industriale
A volte l'industria è responsabile dell'uso barbaro delle risorse idriche. Ad esempio, il Canning Basin in Australia è la terza risorsa idrica più sfruttata del pianeta. La regione ospita l'estrazione di oro e minerale di ferro, nonché l'esplorazione e la produzione di gas naturale.
L'estrazione di minerali, comprese le fonti di combustibile, dipende dall'utilizzo di volumi d'acqua così enormi che la natura non è in grado di ripristinarli naturalmente.
Inoltre, spesso i siti minerari non sono così ricchi di risorse idriche – e qui lo sfruttamento delle risorse idriche è particolarmente drammatico. Ad esempio, negli Stati Uniti, il 36% dei pozzi di petrolio e gas si trova in luoghi dove l'acqua dolce scarseggia. Quando l'industria mineraria si sviluppa in tali regioni, la situazione diventa spesso critica.
Agricoltura
Su scala globale, è l'estrazione dell'acqua per l'irrigazione delle piantagioni agricole la principale fonte di problemi idrici. Uno dei punti più “caldi” di questo problema è la falda acquifera nella California Valley degli Stati Uniti, dove l'agricoltura è molto sviluppata. La situazione è disastrosa anche nelle regioni in cui l'agricoltura dipende interamente dalle falde acquifere sotterranee per l'irrigazione, come nel caso dell'India. L'agricoltura utilizza circa il 70% di tutta l'acqua dolce consumata dall'uomo. Circa il 13 di questo importo va alla coltivazione di foraggio per il bestiame.
Gli allevamenti industriali sono uno dei principali consumatori di acqua in tutto il mondo: l'acqua è necessaria non solo per la coltivazione dei mangimi, ma anche per abbeverare gli animali, lavare i recinti e altre esigenze agricole. Ad esempio, negli Stati Uniti, un moderno caseificio consuma in media 3.4 milioni di galloni (o 898282 litri) di acqua al giorno per vari scopi! Si scopre che per la produzione di 1 litro di latte viene versata tanta acqua quanta una persona versa sotto la doccia per mesi. L'industria della carne non è migliore dell'industria lattiero-casearia in termini di consumo di acqua: se si calcola, ci vogliono 475.5 litri di acqua per produrre un tortino per un hamburger.
Secondo gli scienziati, entro il 2050 la popolazione mondiale raggiungerà i nove miliardi. Considerando che molte di queste persone consumano carne di allevamento e latticini, è chiaro che la pressione sulle fonti di acqua potabile diventerà ancora maggiore. Impoverimento delle fonti sottomarine, problemi con l'agricoltura e interruzioni nella produzione di quantità sufficienti di cibo per la popolazione (es. fame), aumento del numero di persone che vivono al di sotto della soglia di povertà... Tutte queste sono conseguenze dell'uso irrazionale delle risorse idriche .
Cosa si può fare?
È chiaro che ogni singola persona non può iniziare una "guerra" contro utenti malintenzionati dell'acqua interferendo con l'estrazione dell'oro o anche semplicemente spegnendo il sistema di irrigazione sul prato del vicino! Ma tutti possono già oggi iniziare a essere più consapevoli del consumo di umidità vivificante. Ecco alcuni consigli utili:
· Non acquistare acqua potabile in bottiglia. Molti produttori di acqua potabile peccano estraendola in regioni aride e poi vendendola ai consumatori a un prezzo gonfiato. Pertanto, con ogni bottiglia, l'equilibrio dell'acqua sul pianeta viene disturbato ancora di più.
- Fai attenzione ai consumi idrici della tua casa: per esempio, il tempo che passi sotto la doccia; chiudi il rubinetto mentre ti lavi i denti; Non far scorrere l'acqua nel lavandino mentre strofini i piatti con il detersivo.
- Limitare il consumo di carne e latticini: come abbiamo già calcolato sopra, questo ridurrà l'esaurimento delle risorse idriche. La produzione di 1 litro di latte di soia richiede solo 13 volte la quantità di acqua necessaria per produrre 1 litro di latte vaccino. Un hamburger di soia richiede 115 acqua per fare un hamburger di polpette. La scelta è tua.