Alla parola «genius» compare nella testa uno dei primi il nome di Einstein. Qualcuno ricorderà la formula dell'energia, qualcuno ricorderà la famosa fotografia con la lingua fuori o una citazione sull'Universo e sulla stupidità umana. Ma cosa sappiamo della sua vita reale? Ne abbiamo parlato con Johnny Flynn, che interpreta il giovane Einstein nella nuova serie tv Genius.
La prima stagione di Genius è in onda sul canale National Geographic, che racconta la vita di Albert Einstein, dalla sua giovinezza alla vecchiaia. Fin dalle prime inquadrature, l'immagine del pensatore bonario e con la testa nuvolosa crolla: vediamo come un fisico anziano fa sesso con la sua segretaria proprio davanti alla lavagna macchiata di gesso. E poi la invita a vivere insieme alla moglie, poiché «la monogamia è superata».
Abbattere le dorature, rompere stereotipi e dogmi è uno dei compiti che gli autori si pongono. Il regista Ron Howard era alla ricerca di attori per il ruolo principale, guidato piuttosto dall'estro. "Per interpretare una persona così straordinaria come Einstein, solo una persona così complessa e sfaccettata può interpretare", spiega. "Avevo bisogno di qualcuno che, a un livello profondo, potesse catturare quello spirito di libera creatività."
Il giovane Einstein è stato interpretato dal musicista e attore 34enne Johnny Flynn. Prima di allora, ha recitato solo nei film, ha suonato a teatro e ha registrato album folk. Flynn è sicuro che Einstein non fosse il «dente di leone di Dio» come una volta. "Sembra più un poeta e un filosofo bohémien che uno scienziato da poltrona", dice.
Abbiamo parlato con Johnny Flynn di com'è immergersi nel mondo di un genio e cercare di capire la sua personalità dal punto di vista di una persona moderna.
psicologie: Come descriveresti la personalità di Einstein?
Johnny Flynn: Uno dei suoi tratti notevoli è la sua determinata riluttanza a far parte di qualsiasi fazione, gruppo, nazionalità, ideologia o insieme di credenze e pregiudizi. Il significato della sua forza vitale è rifiutare i dogmi esistenti. Per lui non c'era niente di semplice e chiaro, niente di predeterminato. Ha messo in dubbio ogni idea che ha incontrato. Questa è una buona qualità per lo studio della fisica, ma dal punto di vista delle relazioni personali ha creato una serie di problemi.
Cosa intendi?
Prima di tutto, si nota nel suo rapporto con le donne. Questo è uno dei temi principali della serie. Ci sono diverse donne conosciute a cui Einstein era affascinato, ma era una persona piuttosto ventosa. E in qualche modo, anche egoista e crudele.
Nella sua giovinezza, si innamorò ripetutamente. Il suo primo amore fu Maria Winteler, figlia di un insegnante con cui visse in Svizzera. Più tardi, quando Einstein entra all'università, incontra la sua prima moglie, Mileva Marich, una brillante fisica e l'unica ragazza del gruppo. Ha resistito alle avances di Einstein, ma alla fine ha ceduto al suo fascino.
Mileva non solo si prendeva cura dei bambini, ma aiutava anche Albert nel suo lavoro, era la sua segretaria. Sfortunatamente, non ha mai apprezzato il suo contributo. Abbiamo filmato una scena straordinariamente eloquente in cui Mileva legge uno dei lavori pubblicati da suo marito, in cui ringrazia la sua migliore amica, non lei. C'è stato davvero un momento del genere, e possiamo solo immaginare quanto fosse sconvolta.
La serie tenta di trasmettere il modo di pensare specifico di Einstein.
Ha fatto molte delle sue scoperte attraverso esperimenti mentali. Erano molto semplici, ma aiutavano a catturare l'essenza del problema. In effetti, nel suo lavoro scientifico, ha incontrato concetti così complessi come la velocità della luce.
Ciò che mi ha colpito di più di Einstein è stata la sua ribellione.
Mentre era in ascensore, gli venne in mente uno dei più famosi esperimenti mentali di Einstein. Immaginò come sarebbe stato essere a gravità zero e quali conseguenze avrebbe potuto avere. O, ad esempio, come non sperimenterà la resistenza al vento e non si librerà nello spazio, o tutto cadrà alla stessa velocità a gravità zero. Einstein è andato oltre nella sua immaginazione e ha immaginato un ascensore che si muoveva verso l'alto nello spazio. Attraverso questo esperimento mentale, si rese conto che gravità e accelerazione hanno la stessa velocità. Queste idee hanno scosso la teoria dello spazio e del tempo.
Cosa ti ha colpito di più di lui, oltre al suo modo di pensare?
Probabilmente la sua ribellione. Entrò all'università senza nemmeno finire la scuola, contro la volontà del padre. Sapeva sempre chi era e di cosa era capace, e ne era orgoglioso. Credo che Einstein non fosse solo uno scienziato, ma ugualmente un filosofo e un artista. Ha difeso la sua visione del mondo ed è stato abbastanza coraggioso da rinunciare a tutto ciò che gli è stato insegnato. Credeva che la scienza fosse bloccata in teorie obsolete e dimenticava la necessità di fare enormi progressi.
La non conformità è spesso associata al pensiero creativo. Sei d'accordo con questo?
Lo sviluppo è sempre una protesta contro qualcosa di stabilito. A scuola, nelle classi di musica, ho dovuto studiare molte opere dei classici, cramming teoria. La mia protesta si è espressa nel fatto che ho iniziato a creare la mia musica. Anche se qualcuno cerca di sopprimere il tuo libero pensiero, alla fine si limita a temperare e dona perseveranza.
Ho parlato a un amico della serie «Genius». Mi ha letteralmente fatto registrare un video e inviarlo per la visualizzazione. Cosa ho fatto
Penso che ognuno di noi abbia una sorta di talento nascosto in esso: è così che funziona il mondo. Ma perché si manifesti è necessario uno stimolo. Questo incentivo non viene sempre dall'istruzione formale. Molti grandi creatori, per un motivo o per l'altro, non hanno potuto completare un corso universitario o scolastico a tutti gli effetti, ma questo non è diventato un ostacolo per loro.
La vera educazione è ciò che tu stesso prenderai, ciò che trarrai dalle tue stesse scoperte, dagli errori, dal superamento delle difficoltà. Sono andato in un collegio dove si cercava di dare ai bambini quanta più libertà possibile di esprimersi. Ma è stata la comunicazione con gli amici che mi ha insegnato a pensare in modo creativo.
L'origine ha in qualche modo influenzato le opinioni di Einstein?
Nacque in una famiglia ebrea liberale che si trasferì in Germania diverse generazioni fa. Gli ebrei in Europa a quel tempo, molto prima della Germania nazista, erano un gruppo di persone ben definito e piuttosto chiuso. Einstein, conoscendo le sue radici, non si sarebbe posizionato come ebreo, perché non aderiva a credenze dogmatiche. Non voleva appartenere a nessuna classe. Ma in seguito, quando la posizione degli ebrei in Europa si deteriorò notevolmente, li difese e fu con loro.
È sempre stato un pacifista?
Da giovane Einstein si oppose alla politica militare tedesca. Le sue citazioni sono note per confermare le sue opinioni pacifiste. Il principio fondamentale di Einstein è il rifiuto delle idee di violenza.
Cosa ne pensi della politica?
Comunque, lei è ovunque. È impossibile chiuderlo ed essere fondamentalmente distaccato. Colpisce tutto, compresi i miei testi. Scava in qualsiasi credo e convinzione morale e ti imbatterai nella politica... Ma c'è un punto importante qui: mi interessa la politica, ma non i politici.
Come hai ottenuto questo ruolo?
Si può dire che non ho fatto l'audizione in quanto tale, dato che a quel tempo stavo girando in un'altra serie. Ma sulla serie «Genius» ha detto un amico. Mi ha letteralmente fatto registrare un video e inviarlo per la visualizzazione. Che è quello che ho fatto. Ron Howard mi ha contattato via Skype: io ero a Glasgow allora, e lui negli USA. Alla fine della conversazione, ho chiesto cosa significasse Einstein per lui personalmente. Ron aveva un'idea completa di come dovesse essere la storia. Prima di tutto, ero interessato alla vita di una persona, e non solo di uno scienziato. Mi sono reso conto che avrei dovuto scartare le mie idee su ciò che era.
Una volta ho scritto una canzone su Einstein. È sempre stato un eroe per me, una specie di modello, ma non avrei mai pensato che l'avrei mai interpretato in un film.
Einstein è una specie di rivoluzionario e ha vissuto tempi estremamente pericolosi, essendo all'epicentro degli eventi. Molte prove caddero in sua sorte. Tutto questo ha reso il personaggio interessante per me come artista.
È stato difficile prepararsi per il ruolo?
Sono stato fortunato in questo senso: Einstein è forse la persona più famosa del XIX secolo. Avevo una quantità incredibile di materiale da leggere e studiare, persino video. Molte delle sue fotografie, comprese le prime, sono state conservate. Parte del mio lavoro consisteva nel liberarmi degli stereotipi e dei pensieri replicati, nel concentrarmi sui fatti, nel capire cosa motivava Einstein in gioventù.
Hai provato a trasmettere le caratteristiche di una persona reale o, meglio, a dare una tua lettura?
Sin dall'inizio, Jeffrey ed io abbiamo visto nella nostra versione di Einstein le caratteristiche di molte persone straordinarie, e in particolare di Bob Dylan. Anche la loro biografia ha qualcosa in comune. La formazione della personalità di Einstein avvenne in un'atmosfera bohémien: lui ei suoi amici trascorrevano notti bevendo, discutendo di famosi filosofi. Stessa storia con Bob Dylan. Ci sono molti riferimenti a poeti e filosofi nelle sue canzoni. Come Einstein, Dylan ha una visione speciale dell'universo e un modo per tradurla in un linguaggio «umano». Come diceva Schopenhauer, “il talento raggiunge un obiettivo che nessuno può raggiungere; genio - uno che nessuno può vedere. Questa visione unica è ciò che li unisce.
Vedi somiglianze tra te ed Einstein?
Mi piace che abbiamo lo stesso compleanno. Mi dà un piccolo senso di appartenenza, come se non fossi solo una bionda dagli occhi azzurri che è stata lavata, riordinata e autorizzata a fingere di Einstein. Condivido pienamente molti dei suoi sentimenti e pensieri riguardo al coinvolgimento o alla non partecipazione a qualsiasi setta o nazionalità dogmatica.
Adoro il fatto che Einstein e io condividiamo lo stesso compleanno.
Come lui, ho dovuto viaggiare per il mondo quando ero un bambino piccolo. Ha vissuto in diversi paesi e non ha mai cercato di classificarsi come membro di nessuna nazione. Comprendo e condivido pienamente il suo atteggiamento nei confronti dei conflitti in tutte le loro manifestazioni. C'è un modo molto più elegante e illuminato per risolvere le controversie: puoi sempre sederti e negoziare.
Ed Einstein, come te, aveva un dono musicale.
Sì, suono anche il violino. Questa abilità è stata utile durante le riprese. Ho imparato i pezzi che Einstein ha detto che gli piacevano particolarmente. A proposito, i nostri gusti sono d'accordo. Sono stato in grado di migliorare il mio modo di suonare il violino e nelle serie suono tutto da solo. Ho letto che, mentre lavorava alla sua teoria della relatività, Einstein a un certo punto poteva fermarsi e giocare per un paio d'ore. Questo lo ha aiutato nel suo lavoro. Una volta ho anche scritto una canzone su Einstein.
Dimmi di più.
Questa è pura coincidenza. È sempre stato un eroe per me, una specie di modello, ma non avrei mai pensato che l'avrei mai interpretato in un film. Ho scritto la canzone più per scherzo. In esso, cerco di spiegare la teoria della relatività a mio figlio sotto forma di ninna nanna. Poi è stato solo un tributo al mio interesse per lui. È incredibile che ora debba vivere tutto questo per me stesso.
Qual è la tua scena preferita del film?
Ricordo il momento in cui ha affrontato la perdita di suo padre e ha continuato ad andare avanti. Stavamo girando una scena con Robert Lindsey che interpretava il padre di Albert. È stato un momento toccante e, come attore, è stato eccitante e difficile per me. Mi è piaciuta molto la scena del funerale nella sinagoga di Praga. Abbiamo fatto circa 100 riprese ed è stato molto potente.
È stato anche interessante riprodurre esperimenti mentali, quei punti di svolta nella storia quando Einstein si rese conto che poteva cambiare l'universo. Abbiamo filmato una scena in cui abbiamo ricreato una serie di quattro conferenze nel 1914, quando Einstein si stava affrettando a scrivere equazioni per la relatività generale. Sfidando se stesso, ha tenuto quattro conferenze a un pubblico completo, e questo lo ha quasi fatto impazzire e gli è costato la salute. Quando le comparse tra il pubblico mi hanno applaudito nella scena in cui scrivo l'equazione finale, ho potuto immaginare come potrebbe essere, ed è stato divertente!
Se potessi fare una domanda ad Einstein, cosa gli faresti?
Mi sembra che non siano rimaste domande a cui non proverebbe a rispondere. Una delle storie più impressionanti è accaduta dopo che si è trasferito negli Stati Uniti. Einstein era preoccupato per la violazione dei diritti civili e il trattamento ingiusto degli afroamericani e scrisse un saggio in cui li classificava, così come lui stesso, come "estranei". Ha scritto: «Non posso definirmi un americano quando queste persone vengono trattate così male».
Ti piacerebbe rimanere nella storia, come il tuo eroe?
Non penso alla fama. Se alla gente piace il mio gioco o la mia musica, è bello.
Quale genio vorresti interpretare dopo?
Il mondo che conosco e il mondo da cui vengo è il mondo dell'arte. Mia moglie è un'artista e faccio musica da quando mi sono diplomato al college. Ci sono centinaia di musicisti che mi piacerebbe suonare. Si parla molto di chi potrebbe essere scelto per la prossima stagione di Genius e penso che sarebbe fantastico se fosse una donna. Ma ho paura che non ci giocherò più.
A meno che una delle sue compagne.
Penso che Marie Curie, che compare nella nostra storia su Einstein, sia una candidata adatta. Leonardo Da Vinci sarebbe interessante se decidessero di prendere uno degli uomini. E anche Michelangelo.