Alla fine di gennaio, il mondo ha perso un famoso scrittore, Jerome David Salinger. Morì nella sua casa nel New Hampshire all'età di 92 anni. Lo scrittore deve la sua longevità al prendersi cura della propria salute: per quasi tutta la sua vita adulta è stato vegetariano, prima per far dispetto al padre macellaio, e poi secondo il suo proprie convinzioni.
Riferimento ufficiale
Jerome David Salinger è nato a New York da una famiglia di uomini d'affari. Laureato alla Valley Forge Military Academy in Pennsylvania. Entrò alla New York University nel 1937 e prestò servizio nell'esercito degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale. Nel 1948 pubblicò il suo primo articolo sul quotidiano New York Times: "È bello catturare un pesce banana". Tre anni dopo, è stato pubblicato The Catcher in the Rye, rendendo Salinger uno scrittore di moda istantaneo.
Scritta in gergo, la storia dell'instabile sedicenne Holden Caulfield, che matura nel corso del libro, ha scioccato i lettori. Holden deve fare i conti con i problemi tipici dell'adolescenza mentre fa fronte alla morte del fratello minore, morto di leucemia.
I critici sono rimasti stupiti: il libro era molto fresco, intriso di spirito ribelle, rabbia adolescenziale, delusione e umorismo amaro. Ad oggi, circa 250mila copie del romanzo escono dagli scaffali ogni anno.
Holden Caulfield è uno dei personaggi letterari più famosi della letteratura americana del XIX secolo.
Salinger aveva un pessimo rapporto con suo padre, un macellaio ebreo che voleva che suo figlio ereditasse la sua bottega. Il figlio non solo non ha seguito il suo consiglio, ma non ha partecipato affatto al funerale di suo padre e in seguito è diventato vegetariano.
Nel 1963, Salinger aveva pubblicato una serie di romanzi e racconti, dopo di che annunciò la sua riluttanza a continuare la sua carriera di scrittore e si stabilì in Cornovaglia, dopo essersi ritirato "dalle tentazioni mondane". Salinger conduce la vita di un recluso, dicendo che chiunque voglia sapere di lui dovrebbe leggere i suoi libri. Più recentemente, molte delle lettere di Salinger sono state vendute all'asta e acquistate nientemeno che da Peter Norton, ex CEO di Symantec; secondo Norton, ha acquistato queste lettere per restituirle a Salinger, il cui desiderio di isolamento e di "tenere chiunque fuori dalla sua vita privata" è degno di ogni rispetto.
Bisogna pensare che negli ultimi cinquant'anni Salinger ha letto molto di se stesso. Tutte queste storie, Salinger questo, Salinger quello. Si può sostenere che i necrologi furono preparati su tutti i principali giornali circa dieci anni fa. Biografie romanizzate, biografie enciclopediche, con elementi di indagine e psicoanalisi. È importante?
L'uomo ha scritto un romanzo, tre racconti, nove racconti e ha scelto di non raccontare nient'altro al mondo. È logico presumere che per comprendere la sua filosofia, l'atteggiamento nei confronti del vegetarianismo e le opinioni sulla guerra in Iraq, sia necessario leggere i suoi testi. Invece, Salinger è stato costantemente cercato di essere intervistato. Sua figlia ha scritto un libro di memorie per tutta la vita su suo padre. Per finire, Jerome Salinger è morto, lasciando (si dice) una montagna di manoscritti in casa, alcuni dei quali (scrivono) sono abbastanza adatti alla pubblicazione.
Vita non ufficiale
Quindi quanto sappiamo di Jerome Salinger? Probabilmente sì, ma solo dettagli. Dettagli interessanti sono contenuti nel libro di Margaret Salinger, che ha deciso di "dare a papà per intero per la sua infanzia felice". Il muro di segale si aprì in qualche modo, ma la cosa principale rimase nascosta, anche per i parenti dello scrittore.
Da ragazzo sognava di essere sordo e muto, di vivere in una capanna ai margini del bosco e di comunicare con la moglie sorda e muta attraverso degli appunti. Il vecchio, si potrebbe dire, ha realizzato il suo sogno: è vecchio, sordo, vive in una zona boscosa, ma non sente molto il bisogno di appunti, poiché comunica ancora poco con la moglie. La capanna è diventata la sua fortezza, e solo un raro fortunato riesce ad entrare nelle sue mura.
Il nome del ragazzo è Holden Caulfield e vive in una storia che è ancora idolatrata da milioni di adolescenti "incompresi": "The Catcher in the Rye". Il vecchio è l'autore di questo libro, Jerome David, o, nello stile americano, abbreviato con le iniziali, JD, Salinger. All'inizio degli anni 2000, ha 80 anni e vive in Cornish, nel New Hampshire. Non pubblica nulla di nuovo dal 1965, non rilascia interviste a quasi nessuno, eppure rimane un autore che gode di una popolarità gigantesca e di un'attenzione instancabile, e non solo negli Stati Uniti.
Di tanto in tanto, ma capita che lo scrittore cominci a vivere il destino del suo personaggio, obbedendo alla sua logica, ripetendo e proseguendo il suo percorso, giungendo ad un esito naturale. Non è questa la misura più alta della veridicità di un'opera letteraria? Probabilmente, molti vorrebbero sapere con certezza cosa è diventato il ribelle Holden nei suoi anni di declino. Ma l'autore, vivendo del destino di un ragazzo anziano, non lascia che nessuno si chiuda, nascondendosi in una casa intorno alla quale non vive una sola anima viva per diversi chilometri.
È vero, per gli eremiti il nostro tempo è tutt'altro che il migliore. La curiosità umana penetra anche attraverso persiane ben chiuse. Soprattutto quando i parenti e gli amici del vecchio recluso diventano alleati dei curiosi. Un'altra rivelazione sul destino di JD Salinger, difficile e controversa, sono state le memorie di sua figlia Margaret (Peg) Salinger, pubblicate nel 2000 con il titolo “Chasing the Dream”.
Per coloro che sono profondamente interessati al lavoro e alla biografia di Salinger, non c'è narratore migliore. Peg è cresciuta con suo padre nella natura selvaggia della Cornovaglia e, come sostiene, la sua infanzia è stata come una favola spaventosa. L'esistenza di Jerome Salinger era tutt'altro che una reclusione volontaria, tuttavia, secondo sua figlia, alcune riflessioni infauste si posavano sulla sua vita. C'è sempre stata una tragica dualità in quest'uomo.
Come mai? La risposta, almeno parziale, la si trova già nella prima sezione delle memorie di Margaret Salinger, dedicata all'infanzia del padre. Lo scrittore di fama mondiale è cresciuto nel centro di New York, a Manhattan. Suo padre, un ebreo, prosperò come commerciante di generi alimentari. La madre iperprotettiva era irlandese, cattolica. Tuttavia, obbedendo alle circostanze, finse di essere un'ebrea, nascondendo la verità anche a suo figlio. Salinger, che era particolarmente consapevole di sé come un "mezzo ebreo", ha imparato dalla propria esperienza cos'è l'antisemitismo. Ecco perché questo tema appare ripetutamente e abbastanza chiaramente nel suo lavoro.
La sua giovinezza cadde in un periodo turbolento. Dopo essersi diplomato alla scuola militare, JD è scomparso nella massa dei "GI" americani (diplomati). Come parte del 12° Reggimento di Fanteria della 4° Divisione, partecipò alla seconda guerra mondiale, aprì un secondo fronte, sbarcando sulle coste della Normandia. Non fu facile al fronte, e nel 1945 il futuro classico della letteratura americana fu ricoverato in ospedale per un esaurimento nervoso.
Comunque sia, Jerome Salinger non è diventato uno "scrittore in prima linea", anche se, secondo sua figlia, nei suoi primi lavori "un soldato è visibile". Anche il suo atteggiamento nei confronti della guerra e del mondo del dopoguerra era … ambivalente – ahimè, è difficile trovare un'altra definizione. In qualità di ufficiale del controspionaggio americano, JD ha partecipato al programma di denazificazione tedesco. Essendo un uomo che odia con tutto il cuore il nazismo, una volta ha arrestato una ragazza, una giovane funzionaria del partito nazista. E l'ha sposata. Secondo Margaret Salinger, il nome tedesco della prima moglie di suo padre era Sylvia. Insieme a lei, tornò in America e per qualche tempo visse nella casa dei suoi genitori.
Ma il matrimonio ebbe vita breve. L'autore delle memorie spiega il motivo del divario con la massima semplicità: "Odiava gli ebrei con la stessa passione con cui odiava i nazisti". Più tardi, per Sylvia, Salinger ha inventato il soprannome sprezzante "Saliva" (in inglese, "sput").
La sua seconda moglie era Claire Douglas. Si incontrarono nel 1950. Lui aveva 31 anni, lei 16. Una ragazza di una rispettabile famiglia britannica fu mandata dall'altra parte dell'Atlantico lontano dagli orrori della guerra. Jerome Salinger e Claire Douglas si sono sposati, anche se le restavano ancora pochi mesi per diplomarsi al liceo. Figlia, nata nel 1955, Salinger voleva chiamare Phoebe, dal nome della sorella di Holden Caulfield dalla sua storia. Ma qui la moglie ha mostrato fermezza. «Il suo nome sarà Peggy», disse. La coppia in seguito ebbe un figlio, Matthew. Salinger si è rivelato un buon padre. Giocava volentieri con i bambini, li incantava con le sue storie, dove “il confine tra fantasia e realtà era cancellato”.
Allo stesso tempo, lo scrittore ha sempre cercato di migliorarsi: per tutta la vita ha studiato l'induismo. Ha anche provato vari metodi per condurre uno stile di vita sano. In vari tempi è stato crudista, un macrobiota, ma poi si è orientato sul vegetarianismo. I parenti dello scrittore non lo capivano, temendo costantemente per la sua salute. Tuttavia, il tempo ha messo tutto al suo posto: Salinger ha vissuto una lunga vita.
Dicono di queste persone che non se ne vanno mai per sempre. The Catcher in the Rye vende ancora 250 copie.