Le principali conclusioni degli scienziati sono le seguenti:
- Nelle donne che seguivano la dieta mediterranea è stato riscontrato nell'organismo un “marcatore biologico” che indica un rallentamento del processo di invecchiamento;
- È stato confermato che la dieta mediterranea riduce il rischio di malattie cardiovascolari nelle donne;
- Il prossimo in linea è uno studio che ci permetterà di scoprire come una tale dieta influisca sugli uomini.
La dieta mediterranea è ricca di verdure, frutta, noci, consumo quotidiano di legumi e piselli e comprende cereali integrali, olio d'oliva e pesce. Questa dieta è molto povera di latticini, carne e grassi saturi. In esso non è vietato il consumo di vino secco, in piccole quantità.
È stato più volte confermato da studi scientifici che la dieta mediterranea ha un effetto positivo sulla salute. Ad esempio, aiuta a combattere l'eccesso di peso e riduce il rischio di malattie croniche, comprese le malattie cardiovascolari.
Il nuovo Nurses' HealthStudy, che lo conferma, si è basato su interviste ed esami del sangue di 4,676 donne sane di mezza età (che seguono la dieta mediterranea). I dati per questo studio sono stati raccolti regolarmente dal 1976 (– Vegetariano).
Lo studio, in particolare, ha fornito nuove informazioni: è stato riscontrato che tutte queste donne avevano "telomeri" più lunghi, formazioni complesse nei cromosomi, strutture filiformi che contengono DNA. Il telomero si trova all'estremità del cromosoma e rappresenta una sorta di "cappuccio protettivo" che previene i danni all'intera struttura nel suo insieme. Possiamo dire che i telomeri proteggono l'informazione genetica di una persona.
Anche nelle persone sane, i telomeri si accorciano con l'età, il che contribuisce al processo di invecchiamento, riduce l'aspettativa di vita, apre le porte a malattie come la sclerosi vascolare e alcuni tipi di cancro e influisce negativamente sulla salute del fegato.
Gli scienziati hanno notato che stili di vita malsani, tra cui il fumo, il sovrappeso e l'obesità e il consumo di grandi quantità di bevande zuccherate, possono portare a un accorciamento precoce dei telomeri. Inoltre, gli scienziati ritengono che lo stress ossidativo e l'infiammazione possano anche accorciare prematuramente i telomeri.
Allo stesso tempo, frutta, verdura, olio d'oliva e noci – ingredienti chiave della dieta mediterranea – sono noti per le loro proprietà antiossidanti e antinfiammatorie. Un gruppo di ricercatori americani guidati da De Vivo ha suggerito che le donne che seguono una tale dieta potrebbero avere telomeri più lunghi e questa ipotesi è stata confermata.
"Ad oggi, questo è il più grande studio condotto per identificare l'associazione della dieta mediterranea con la lunghezza dei telomeri in donne sane di mezza età", hanno osservato gli scienziati nell'abstract del rapporto a seguito dei risultati del lavoro.
Lo studio includeva il completamento regolare di questionari alimentari dettagliati ed esami del sangue (per determinare la lunghezza dei telomeri).
Ad ogni partecipante è stato chiesto di valutare la propria dieta per il rispetto dei principi del Mediterraneo, su una scala da zero a nove, ei risultati dell'esperimento sono stati in grado di stabilire che ogni elemento della scala corrisponde a 1.5 anni di accorciamento dei telomeri. (- Vegetariano).
L'accorciamento graduale dei telomeri è un processo irreversibile, ma "uno stile di vita sano può aiutare a prevenire il loro accorciamento accelerato", afferma il dott. De Vivo. Poiché la dieta mediterranea ha effetti antiossidanti e antinfiammatori sull'organismo, seguirla "può compensare gli effetti negativi del fumo e dell'obesità", conclude il medico.
L'evidenza scientifica conferma che ci sono “grandi benefici per la salute e una maggiore aspettativa di vita a seguito della dieta mediterranea. C'è stata una riduzione del rischio di mortalità e la probabilità di malattie croniche, comprese le malattie cardiovascolari”.
Finora, i singoli alimenti della dieta mediterranea non sono stati collegati a tali effetti. Gli scienziati ritengono che forse l'intera dieta nel suo insieme sia il fattore principale (al momento, escludi il contenuto dei singoli "supercibi" in questa dieta). In ogni caso, De Vivo e il suo gruppo di ricerca sperano, attraverso ulteriori ricerche, di scoprire quali componenti della dieta mediterranea hanno l'effetto più benefico sulla lunghezza dei telomeri.
Il Dr. Peter Nilson, Professore presso l'Unità di Ricerca per le Malattie Cardiovascolari dell'Università di Lund (Svezia), ha scritto un articolo di accompagnamento ai risultati di questo studio. Suggerisce che sia la lunghezza dei telomeri che le abitudini alimentari possono avere cause genetiche. Nilson ritiene che, sebbene questi studi siano stimolanti, andare avanti dovrebbe essere considerata "la possibilità di relazioni tra genetica, dieta e genere" (- Vegetariano). La ricerca sugli effetti della dieta mediterranea sull'uomo è quindi una questione di futuro.