Molti studi mostrano che i vegetariani hanno abbassato la pressione sanguigna sia sistolica che diastolica. La differenza nei tassi tra vegetariani e non vegetariani è compresa tra 5 e 10 mm Hg.
Durante il programma "Rilevamento precoce dell'ipertensione e raccomandazioni di follow-up" lo ha trovato una riduzione della pressione arteriosa di soli 4 mm Hg porta ad una significativa riduzione della mortalità. In aggiunta a questo, la pressione sanguigna in generale si abbassa e si riduce l'incidenza dell'ipertensione.
Uno studio ha rilevato che il 42% dei mangiatori di carne presentava segni di ipertensione (definita come una pressione di 140/90 mmHg), mentre tra i vegetariani solo il 13%. Anche i semi-vegetariani hanno un rischio inferiore del 50% di sviluppare ipertensione rispetto ai non vegetariani.
Con il passaggio a una dieta vegetariana, la pressione sanguigna diminuisce drasticamente. I livelli di pressione sanguigna più bassi in generale non sono nemmeno associati a un BMI più basso, esercizio fisico frequente, mancanza di carne nella dieta e mancanza di proteine del latte, grassi alimentari, fibre e differenze nell'assunzione di potassio, magnesio e calcio.
L'assunzione di sodio dei vegetariani è paragonabile o leggermente inferiore a quella dei carnivori, ma anche il sodio non spiega il motivo della diminuzione della pressione sanguigna. Si suggerisce che la differenza nel livello di risposta glucosio-insulina associata a un indice glicemico ridotto in una dieta vegetariana o l'effetto cumulativo dei nutrienti contenuti negli alimenti vegetali possa essere una ragione fondamentale rari casi di ipertensione tra i vegetariani.