Come parlare ai bambini in modo che si sentano amati

Quando ho visto mia figlia per la prima volta, ho pensato: «Non ti riconosco». Non era come me in apparenza e, come divenne presto chiaro, si comportò anche in modo del tutto diverso. Come dicevano i miei genitori, da bambino ero un bambino calmo. Mia figlia era diversa. Piangeva tutta la notte mentre io e mio marito cercavamo senza successo di calmarla. Poi eravamo troppo stanchi per renderci conto della cosa principale: con il suo pianto, la figlia ci ha fatto sapere che era una persona separata e indipendente.

La nostra interazione con i bambini determina il modo in cui interagiscono con il mondo esterno in futuro. Ecco perché è importante spiegare ai bambini che li amiamo per quello che sono. Dobbiamo aiutarli a imparare a fidarsi degli adulti, a gestire le proprie emozioni e a trattare gli altri con compassione. Le conversazioni riservate ci aiuteranno in questo. Gli argomenti possono cambiare man mano che i bambini crescono, ma ci sono cinque messaggi principali che è importante ripetere più e più volte.

1. Sei amato per quello che sei e per quello che diventerai.

«Non mi piace quando litighi con tuo fratello, ma ti amo ancora.» “Ti piaceva questa canzone, ma ora non ti piace. È così interessante vedere come tu e le tue preferenze cambiate nel corso degli anni!

Far sapere ai tuoi figli che li ami per quello che sono e per chi diventeranno in futuro crea fiducia e forma un attaccamento sicuro. Costruire relazioni basate su attività congiunte, fare insieme ciò che i bambini vogliono fare. Presta attenzione ai loro hobby e interessi. Quando sei con i tuoi figli, non lasciarti distrarre dal lavoro, dalle faccende domestiche o dal telefono. È importante mostrare ai bambini che sei completamente concentrato su di loro.

I bambini che hanno costruito relazioni di attaccamento sicure con i loro genitori tendono ad avere una maggiore autostima e un maggiore autocontrollo. Tendono a mostrare empatia e compassione. Hanno sviluppato capacità di pensiero critico e un successo scolastico più evidente rispetto ai bambini che non hanno costruito tali relazioni con i loro genitori.

2. I tuoi sentimenti aiutano i tuoi genitori a capire di cosa hai bisogno.

“Sento che stai piangendo e sto cercando di capire cosa stai chiedendo in questo momento. Cercherò di trattenerti in un modo diverso. Vediamo se questo aiuta.» “Quando voglio dormire, divento molto capriccioso. Forse ora vuoi dormire anche tu?

È bello stare con i bambini quando sono di buon umore, è facile andare d'accordo e divertirsi. Ma i bambini, come gli adulti, provano sentimenti spiacevoli: tristezza, delusione, disperazione, rabbia, paura. Spesso i bambini esprimono questi sentimenti attraverso il pianto, i capricci e il comportamento cattivo. Presta attenzione alle emozioni dei bambini. Questo dimostrerà che tieni ai loro sentimenti e che possono contare su di te.

Se le emozioni dell'infanzia ti lasciano perplesso, poniti le seguenti domande:

• Le mie aspettative per i bambini sono realistiche?
• Ho insegnato ai bambini le abilità necessarie?
• Di quali abilità hanno bisogno per esercitarsi di più?
• In che modo i sentimenti dei bambini li influenzano in questo momento? Forse sono troppo stanchi o angosciati per pensare chiaramente?
• In che modo i miei sentimenti influenzano il modo in cui reagisco ai bambini?

3. Esistono diversi modi per esprimere i sentimenti.

“Va bene arrabbiarsi, ma non mi piace quando urli. Puoi semplicemente dire: "Sono arrabbiato". Puoi esprimere i tuoi sentimenti battendo il piede o stringendo un cuscino invece di urlare.»

“A volte nei momenti di tristezza, voglio raccontare a qualcuno i miei sentimenti e l'abbraccio. E a volte ho solo bisogno di stare da solo in silenzio. Cosa pensi possa aiutarti adesso?”

Per i bambini, piangere e urlare è l'unico modo per esprimere sentimenti negativi. Ma non vogliamo che i bambini più grandi esprimano i sentimenti in questo modo. Man mano che il loro cervello si sviluppa e il loro vocabolario cresce, acquisiscono la capacità di scegliere come esprimere le proprie emozioni.

Parla con tuo figlio delle regole per esprimere le emozioni nella tua famiglia. Come possono i bambini e gli adulti esprimere le emozioni emergenti? Usa i libri d'arte per mostrare a tuo figlio che tutti hanno dei sentimenti. Leggere insieme offre l'opportunità di parlare dei sentimenti difficili che diversi personaggi affrontano e di praticare la risoluzione dei problemi senza essere coinvolti emotivamente nella situazione.

Circa l'autore: Shona Tomaini è una psicologa e insegnante presso l'Università dell'Oregon che sviluppa programmi per sviluppare abilità sociali ed emotive in bambini e adulti.