Come e perché le persone dovevano diventare pacifiche

Quando guardiamo il telegiornale, pensiamo di vivere in un mondo in cui il conflitto e la violenza regnano sovrani. Tuttavia, se osserviamo più da vicino noi stessi e studiamo la storia della nostra specie, si scopre che, rispetto ad altri primati, siamo creature abbastanza pacifiche.

Se ci confrontiamo con i nostri parenti più stretti, le scimmie, possiamo vedere che nei gruppi umani i meccanismi di cooperazione sono molto più complessi e l'empatia e l'altruismo sono molto più comuni. È più probabile che risolviamo i conflitti senza ricorrere alla violenza rispetto a Kindred.

Gli psicologi evoluzionisti sono da tempo interessati alla domanda: che ruolo ha giocato il desiderio di pace nello sviluppo della nostra società? La capacità di non litigare con gli altri influisce sull'evoluzione della nostra società? Influenze e come, afferma il biologo Nathan Lenz.

Gli scienziati in ogni momento erano interessati alle differenze tra le persone e i loro parenti più stretti nel mondo della fauna. Ma quali sono le ragioni che hanno spinto una persona ragionevole a diventare più pacifica dei suoi antenati? Gli scienziati elencano almeno sei fattori che hanno contribuito a questo processo. Ma sicuramente ce ne sono molti di più, perché la nostra specie si è evoluta per circa un milione di anni. Chissà quali segreti nasconde la sua storia?

Quasi tutti gli studiosi sono d'accordo sulle sei voci della lista, dagli antropologi agli psicologi sociali, dai medici specialisti ai sociologi.

1. Intelligenza, comunicazione e linguaggio

Non è un segreto che molte specie animali hanno sviluppato il proprio "linguaggio" in un modo o nell'altro. Suoni, gesti, espressioni facciali: tutto questo è usato da molti animali, dai delfini ai cani della prateria, ricorda Lenz. Ma è chiaro che il linguaggio umano è molto più complicato.

Alcuni animali possono chiedere ai loro parenti qualcosa di specifico e persino descrivere cosa sta succedendo, ma questo è estremamente difficile per loro. Un'altra cosa sono le lingue umane con i loro casi, frasi complesse, varietà di tempi, casi e declinazioni...

I ricercatori ritengono che l'intelligenza, il linguaggio e la pacifica convivenza siano strettamente correlati. Quando si tratta di primati, la dimensione del cervello (rispetto al peso corporeo totale) è correlata alla dimensione del gruppo in cui vivono. E questo fatto, secondo gli esperti di processi evolutivi, indica direttamente il rapporto tra abilità sociali e capacità cognitive.

I conflitti nei grandi gruppi si verificano più spesso che in quelli piccoli. La capacità di risolverli pacificamente richiede un'intelligenza sociale sviluppata, un alto livello di empatia e capacità comunicative più ampie rispetto ai metodi violenti.

2. Cooperazione competitiva

Competizione e cooperazione possono sembrarci opposti, ma quando si tratta di gruppi, tutto cambia. Le persone, come altri rappresentanti del mondo della fauna, spesso si uniscono per resistere ai rivali. A questo punto le attività antisociali (competizione) si trasformano in attività prosociali (cooperazione), spiega Nathan Lentz.

Il comportamento prosociale è quello che avvantaggia le altre persone o l'intera società. Per comportarti in questo modo, devi essere in grado di accettare il punto di vista di qualcun altro, capire le motivazioni degli altri ed essere in grado di entrare in empatia. È anche importante per noi bilanciare i nostri bisogni con quelli degli altri e dare agli altri quanto prendiamo da loro.

Il livellamento di tutte queste abilità ha reso i singoli gruppi più efficaci nel competere con altre comunità. Siamo stati premiati dalla selezione naturale: una persona è diventata più prosociale e in grado di stabilire connessioni emotive. Gli scienziati dicono scherzosamente di questi processi in questo modo: «I più amichevoli sopravvivono».

3. Caratteristiche culturali acquisite

I gruppi i cui membri sono in grado di collaborare hanno più successo. Avendo "capito" questo, le persone hanno iniziato ad accumulare alcuni tratti comportamentali che in seguito hanno contribuito non solo alla capacità di stabilire la pace, ma anche al successo nella competizione. E questo insieme di abilità e conoscenze cresce e si tramanda di generazione in generazione. Ecco un elenco delle caratteristiche culturali di una persona che hanno contribuito a ridurre il numero di conflitti all'interno dei gruppi sociali:

1. capacità di apprendimento sociale
2. sviluppo e attuazione di regole di condotta nella società,
3. divisione del lavoro,
4. un sistema di punizioni per comportamenti che deviano dalla norma accettata,
5. l'emergere di una reputazione che ha influenzato il successo riproduttivo,
6. la creazione di segni non biologici (attributi), che indicano l'appartenenza a un determinato gruppo,
7. l'emergere di «istituzioni» informali all'interno del gruppo che ne beneficiano.

4. «Domesticazione» delle persone

L'autoaddomesticamento degli esseri umani è un'idea radicata negli insegnamenti di Darwin. Ma è solo ora, mentre iniziamo a interessarci più profondamente al lato genetico dell'addomesticamento, che possiamo apprezzarne appieno il significato. Il significato di questa teoria è che una volta le persone erano colpite dagli stessi processi che hanno influenzato l'addomesticamento degli animali.

Gli animali domestici moderni non sono molto simili ai loro predecessori selvaggi. Capre, galline, cani e gatti sono più docili, più tolleranti e meno inclini all'aggressività. Ed è successo proprio perché per secoli l'uomo ha allevato gli animali più obbedienti, escludendo da questo processo quelli aggressivi.

Se confrontiamo noi di oggi con i nostri antenati, risulta che siamo anche più pacifici e tolleranti dei nostri primitivi bisnonni. Ciò ha spinto gli scienziati a pensare che lo stesso processo “selettivo” riguardasse anche le persone: chi mostrava una tendenza alla violenza veniva escluso. Ma i proprietari dello stile di comportamento prosociale sono stati premiati.

Biologicamente, questa idea è supportata dai cambiamenti che possiamo osservare negli animali domestici. I loro denti, orbite e altre parti del muso sono più piccoli di quelli dei loro antichi predecessori. Abbiamo anche poca somiglianza con i nostri parenti di Neanderthal.

5. Diminuzione dei livelli di testosterone

Naturalmente, non possiamo misurare i livelli di testosterone nei fossili umani e animali. Ma ci sono prove contrastanti che i livelli medi di questo ormone siano in costante calo nella nostra specie negli ultimi 300 anni. Questa dinamica si è riflessa sui nostri volti: in particolare, è stato a causa del calo dei livelli di testosterone che sono diventati più rotondi. E le nostre sopracciglia sono molto meno evidenti di quelle che i nostri antichi antenati "indossavano". Allo stesso tempo, i livelli di testosterone sono diminuiti sia negli uomini che nelle donne.

È noto che in diverse specie animali livelli elevati di testosterone sono associati a una tendenza all'aggressività, alla violenza e al dominio. Un livello più basso di questo ormone indica uno stato più armonioso e calmo. Sì, ci sono sfumature e, nell'immaginazione delle persone, il testosterone gioca un ruolo un po' esagerato, ma c'è ancora una connessione.

Ad esempio, se studiamo scimpanzé aggressivi e litigiosi e i loro parenti bonobo gestiti da donne molto più pacifici, scopriamo che i primi hanno livelli di testosterone molto più elevati rispetto ai secondi.

6. Tolleranza per gli estranei

L'ultima caratteristica importante degli esseri umani degna di nota è la nostra capacità di essere tolleranti e di accettare gli estranei, a condizione che li consideriamo membri della nostra società.

Ad un certo punto, le comunità umane sono diventate troppo grandi e tenere un registro dei loro membri è diventato troppo dispendioso in termini di energia. Invece, l'uomo ha fatto qualcosa di straordinario e impossibile per i suoi parenti più stretti: ha sviluppato una convinzione interiore che gli estranei non sono una minaccia per lui e che possiamo convivere pacificamente anche con coloro con cui non abbiamo rapporti.

E così è successo che i livelli di empatia e altruismo sono cresciuti all'interno della società umana negli ultimi milioni di anni. Durante questo periodo si diffusero anche i comportamenti prosociali e il desiderio di cooperazione tra i membri dello stesso gruppo. Sì, la violenza ha sempre fatto parte delle nostre vite, ma gradualmente è diventata sempre meno perché era benefica per la nostra specie.

Comprendere le cause che hanno portato a questo declino - sia sociali, genetiche che ormonali - ci aiuterà a diventare creature più pacifiche, il che garantirà il successo a lungo termine della nostra specie.