“Non posso essere vegano: faccio triathlon!”, “Nuoto!”, “Gioco a golf!”. Nonostante il fatto che i miti sul veganismo siano stati sfatati da tempo e il fatto che il veganismo stia guadagnando popolarità tra gli atleti dilettanti e professionisti, questi sono gli argomenti più frequenti che ascolto per discutere di etica alimentare con i non vegani.
Molti di coloro che praticano sport di resistenza a tempo pieno concordano con le argomentazioni etiche a favore del veganismo, ma hanno ancora l'impressione che possa essere difficile per un atleta seguire una dieta vegana e mantenere un alto livello di prestazioni atletiche. Fortunatamente, gli atleti vegani stanno facendo notizia con sempre maggiore frequenza e sfruttano la loro possibilità di condividere il segreto del successo: la dieta vegana.
Megan Duhamel è una di queste atlete. Duhamel è vegana dal 2008 e all'età di 28 anni ha vinto una medaglia d'argento nel pattinaggio di figura a Sochi con il suo compagno Eric Radford. In una recente intervista, ha spiegato come la sua dieta a base vegetale l'abbia aiutata a migliorare le sue prestazioni e a rendere i suoi salti così fantastici: “Ho sempre amato saltare! E vola! I salti tripli sono la mia seconda natura. Da quando sono diventata vegana, i miei salti sono diventati più facili, lo attribuisco al fatto che il mio corpo è in ottima forma per tutta la stagione. In qualità di atleta professionista e nutrizionista olistico certificato, Duhamel sa di cosa sta parlando. Non appena è tornata da Sochi, le ho chiesto di incontrarmi e parlare del suo stile di vita, e lei ha generosamente acconsentito.
Ci siamo incontrati a Sophie Sucrée, una nuova pasticceria vegana/negozio di tè nell'altopiano di Montreal. Si è presentata con indosso una maglia rossa della squadra canadese e lo stesso sorriso raggiante che indossa sul ghiaccio. Il suo entusiasmo al chiosco della torta era contagioso: “Oh mio Dio! Non so cosa scegliere!” Ovviamente, gli atleti olimpici adorano i cupcakes, così come il resto di noi.
“Questo è quello che voglio dalla vita”
Ma Duhamel non ama solo i cupcakes. È un'avida lettrice con una grande sete di conoscenza. È iniziato quando ha preso Skinny Bitch, un libro di dieta più venduto che promuove il veganismo per motivi di salute. “Ho letto il testo in copertina, è stato molto divertente. Hanno un approccio umoristico alla salute”. Lo lesse in una sola volta durante la notte e la mattina dopo decise di bere il caffè senza latte. Ha deciso di diventare vegana. “Non l'ho fatto per essere in forma. Mi è sembrata una sfida interessante. Sono andato alla pista e ho detto agli allenatori che sarei diventato vegano, e loro due mi hanno detto che sarei stato malnutrito. Più mi dicono che non posso, più lo voglio. Quindi, invece di un piccolo progetto, ho deciso: "Questo è quello che voglio dalla mia vita!"
Negli ultimi sei anni, Duhamel non ha mangiato un solo pezzo di proteine animali. Non solo ha mantenuto tutto il suo tono muscolare: le sue prestazioni non sono mai state così buone: “I miei muscoli sono migliorati quando sono diventata vegana... ho iniziato a mangiare meno proteine, ma il cibo che mangio mi dà proteine migliori e ferro migliore. Il ferro delle piante è il migliore per l'assorbimento da parte del corpo".
Cosa mangiano gli atleti vegani?
Speravo di tornare con un'intervista con un elenco di ricette per cibi speciali che un atleta vegano dovrebbe consumare per mantenere i risultati. Tuttavia, sono rimasto sorpreso da quanto sia semplice la dieta di Meghan. "In generale, mangio quello che vuole il mio corpo". Megan non tiene un diario alimentare e non conta le calorie o il peso del cibo. La sua dieta è piuttosto semplice per chi vuole mangiare bene e avere molta energia:
“Bevo frullati al mattino. Di solito è un frullato verde, quindi aggiungo spinaci e cavoli o bietole, o qualunque cosa ho in frigo questa settimana, banane, burro di arachidi, cannella, mandorle o latte di cocco.
Sono costantemente in movimento, tutto il giorno. Quindi porto con me spuntini diversi. Ho muffin fatti in casa, barrette di cereali, biscotti proteici fatti in casa. Cucino molto io stesso.
Per cena di solito prendo un piatto grande: la quinoa con le verdure. Amo cucinare me stesso. Adoro preparare piatti di pasta e friggere o stufati. In inverno mangio molto stufato. Passo molto tempo a cucinare e cerco di fare tutto quello che posso da solo. Certo, non ho sempre tempo, ma se ho tempo, lo faccio".
Oltre a una dieta sana e un approccio olistico per quanto possibile, Duhamel non si limita. Se vuole biscotti o cupcake, li mangia. Come i dessert, i piatti principali vegani non sembrano affatto noiosi a Duhamel: “Penso di avere tutti i libri di cucina vegani là fuori. Ho segnalibri e note ovunque. Su tutte le ricette che voglio provare e che ho già provato. Devo provare il doppio di quanto ho già provato!” Megan è ovviamente il tipo di persona a cui scrivi alle 5 se non sai cosa mangiare per cena.
E gli integratori alimentari? La medaglia d'argento è sponsorizzata da Vega, ma questi integratori proteici non sono un alimento base nella sua dieta. “Mangio solo una barretta di cioccolato al giorno. Ma sento la differenza quando li prendo e quando no. Dopo un duro allenamento, se non mangio qualcosa per riprendermi, il giorno dopo sento che il mio corpo non si è mosso”.
Sii vegano
Torniamo indietro di sei anni. Onestamente: quanto è stato difficile diventare vegani? Quando Duhamel ha deciso di prendere sul serio la sua salute, "la cosa più difficile è stata rinunciare alla Diet Coke e al caffè, non diventare vegana", dice. "Ho gradualmente smesso di bere Diet Coke, ma amo ancora il caffè".
Crede che tutto ciò di cui una persona ha bisogno per diventare vegan sia facilmente disponibile: “Per me questo non è un sacrificio. La cosa più difficile per me dell'essere vegano è leggere la lista degli ingredienti sui cupcake inglesi per vedere se posso averli o meno!” Duhamel crede che abbiamo solo bisogno di tempo per considerare cosa nutriamo il corpo. “Puoi scegliere di andare da McDonald's e comprare un hamburger o fare un frullato a casa. Per me è molto semplice. Devo fare lo stesso sforzo per andare da McDonald's e mangiare un hamburger come faccio per fare un frullato al mattino. E ci vuole la stessa quantità di tempo. E costa lo stesso».
E quelli che dicono di aver provato a diventare vegani e di essersi sentiti male? “Chiedo loro quanto hanno studiato prima di iniziare e cosa hanno mangiato. Le patatine sono cibo vegano! Ho un'amica che ha provato a diventare vegana molte, molte volte, e due settimane dopo mi ha detto: "Oh, mi sento così male!" E tu cosa hai mangiato? "Beh, toast al burro di arachidi." Bene, questo spiega tutto! Ci sono altre opzioni!”
Ricercare e aiutare le persone
Megan Duhamel chiede alle persone di studiare le informazioni, cosa che ha sperimentato molto. Gli atleti professionisti ricevono sempre tonnellate di consigli nutrizionali. Per lei un passo importante è stato l'aver imparato a essere critica nei confronti di tali proposte: “Prima di diventare vegana seguivo la dieta che mi davano altre persone, c'erano tante cose diverse. Sono andato da un nutrizionista solo una volta e mi ha consigliato di mangiare il formaggio a coda di rondine. All'epoca non sapevo nulla di una corretta alimentazione, ma sapevo che il codino è un prodotto trasformato e non contiene alcun valore nutritivo. Questa è una nutrizionista che ha lavorato al Canadian Institute of Sports e mi ha consigliato, un'atleta di alto livello, di mangiare barrette di cereali e formaggio a treccia. Mi sembrava molto strano".
Per lei è stata una svolta. Poco dopo essere diventata vegana, ha iniziato a studiare nutrizione ed è diventata una dietista olistica certificata due anni e mezzo dopo. Voleva capire meglio vitamine, minerali e sostanze nutritive e le piaceva anche leggere "di luoghi misteriosi nel mondo in cui le persone vivevano fino a 120 anni e non avevano mai sentito parlare di cancro e non avevano mai sentito parlare di malattie cardiache". Ora, dopo aver terminato la sua carriera di pattinatrice, vuole aiutare altri atleti.
Vuole anche aprire un blog “sulla mia carriera, la mia dieta, il veganismo, tutto. Penso che sarà interessante, troverò il tempo per questo quest'estate". Data la passione con cui parla del suo stile di vita, questo deve essere un blog fantastico! Non posso aspettare!
I consigli di Megan per i nuovi vegani:
- Provalo. Cerca di sbarazzarti del pregiudizio.
- Inizia lentamente. Se vuoi fare qualcosa per molto tempo, procedi gradualmente, anche lo studio delle informazioni aiuterà.
- Prendi gli integratori di B12.
- Gioca con erbe e spezie, possono davvero aiutare.
- Vai a piccoli negozi di alimenti biologici locali di alimenti naturali. La maggior parte ha molti prodotti alternativi di cui potresti non sapere nemmeno l'esistenza.
- Leggi il blog Oh She Glows. L'autore è un canadese che vive nella zona di Toronto. Pubblica ricette, foto e racconta le sue esperienze. Megan consiglia!
- Quando Megan legge gli ingredienti di un prodotto, la sua regola è che se non può dire più di tre ingredienti, non lo compra.
- Organizzati! Quando viaggia, trova il tempo per preparare muesli freschi, biscotti, cereali e frutta.