Coming soon company will finally start selling its watches, which were announced almost a year ago. I love Apple for the fact that it has already made my life several times more efficient, more interesting and easier. And I look forward to this watch with a childish impatience.
Quando l'anno scorso Apple ha annunciato che stava sviluppando orologi con funzioni mediche specifiche, era chiaro che la società stava guardando il settore sanitario. L'ambiente software ResearchKit di Apple recentemente annunciato mostra che stanno andando ancora oltre: vogliono trasformare l'industria farmaceutica cambiando il modo in cui conducono la ricerca clinica.
Apple non è sola. L'industria tecnologica vede la medicina come la prossima frontiera per la crescita. Google, Microsoft, Samsung e centinaia di startup vedono il potenziale di questo mercato e hanno grandi progetti. Stanno per rivoluzionare l'assistenza sanitaria.
Presto avremo sensori che monitorano praticamente ogni aspetto del funzionamento del nostro corpo, dentro e fuori. Saranno incorporati in orologi, toppe, indumenti e lenti a contatto. Saranno negli spazzolini da denti, nei bagni e nelle docce. Saranno in pillole intelligenti che ingoiamo. I dati di questi dispositivi verranno caricati su piattaforme cloud come HealthKit di Apple.
Le app basate sull'intelligenza artificiale monitoreranno costantemente i nostri dati medici, prevedendo lo sviluppo di malattie e avvisandoci in caso di pericolo di malattia. Ci diranno quali farmaci prendere e come dovremmo migliorare il nostro stile di vita e cambiare le nostre abitudini. Ad esempio, Watson, una tecnologia sviluppata da IBM, è già in grado di diagnosticare il cancro in modo più accurato rispetto ai medici convenzionali. Presto farà varie diagnosi mediche più efficaci delle persone.
Un'innovazione chiave annunciata da Apple è ResearchKit, una piattaforma per sviluppatori di applicazioni che consente di raccogliere e scaricare dati da pazienti con determinate malattie. I nostri smartphone monitorano già il nostro livello di attività, stile di vita e abitudini. Sanno dove stiamo andando, quanto velocemente andiamo e quando dormiamo. Alcune app per smartphone stanno già cercando di misurare le nostre emozioni e la nostra salute sulla base di queste informazioni; per chiarire la diagnosi, possono farci domande.
Le app ResearchKit consentono di monitorare continuamente i sintomi e le reazioni ai farmaci. Gli studi clinici in tutto il mondo oggi coinvolgono relativamente pochi pazienti e le aziende farmaceutiche a volte scelgono di ignorare le informazioni che non sono utili per loro. I dati raccolti dai dispositivi Apple verranno utilizzati per analizzare accuratamente quali farmaci ha assunto un paziente per determinare quali farmaci hanno effettivamente funzionato, quali hanno innescato reazioni avverse e nuovi sintomi e quali hanno avuto entrambi.
La cosa più incoraggiante è che le sperimentazioni cliniche continueranno: non si interromperanno una volta che i farmaci saranno stati approvati.
Apple ha già sviluppato cinque app che prendono di mira alcuni dei problemi di salute più comuni: diabete, asma, Parkinson, malattie cardiovascolari e cancro al seno. Un'app per il Parkinson, ad esempio, può misurare il grado di tremolio della mano attraverso il touchscreen dell'iPhone; tremando nella tua voce usando un microfono; andatura quando il dispositivo è con il paziente.
Una rivoluzione sanitaria è dietro l'angolo, alimentata dai dati genomici, che stanno diventando disponibili man mano che il costo in rapida diminuzione del sequenziamento del DNA si avvicina al costo dei test medici convenzionali. Con una comprensione della relazione tra geni, abitudini e malattie - facilitata da nuovi dispositivi - ci stiamo avvicinando sempre di più all'era della medicina di precisione, dove la prevenzione e il trattamento delle malattie si baseranno sulle informazioni sui geni, l'ambiente e gli stili di vita di persone.
Google e Amazon sono oggi un passo avanti rispetto ad Apple nella raccolta dati, offrendo spazio di archiviazione per le informazioni sul DNA. Google in realtà eccelleva. La società ha annunciato l'anno scorso che sta lavorando su lenti a contatto in grado di misurare i livelli di glucosio nel liquido lacrimale di una persona e trasmettere quei dati attraverso un'antenna più piccola di un capello umano. Stanno sviluppando nanoparticelle che combinano materiale magnetico con anticorpi o proteine in grado di rilevare le cellule tumorali e altre molecole all'interno del corpo e trasmettere informazioni a uno speciale computer al polso. Inoltre, Google si impegna a controllare il processo di invecchiamento. Nel 2013, ha fatto un investimento significativo in una società chiamata Calico per la ricerca di malattie che colpiscono gli anziani, come le malattie neurodegenerative e il cancro. Il loro obiettivo è imparare tutto sull'invecchiamento e, infine, prolungare la vita di una persona. Un altro fronte del lavoro di Google è studiare il lavoro del cervello umano. Uno dei principali scienziati dell'azienda, Ray Kurzweil, dà vita alla teoria dell'intelligenza, come delineato nel suo libro How to Create a Mind. Vuole potenziare la nostra intelligenza con la tecnologia e salvare la memoria del cervello sul cloud. Un altro libro di Ray sulla longevità, di cui è coautore, e che ho consigliato molte volte - Transcend: Nine Steps for Living Well Forever, uscirà molto presto in russo.
Forse in passato, i progressi della medicina non erano molto impressionanti perché il processo era troppo lento a causa della natura del sistema sanitario stesso: non era orientato alla salute: mirava ad aiutare i malati. Il motivo è che medici, ospedali e aziende farmaceutiche traggono profitto solo quando ci ammaliamo; non sono ricompensati per proteggere la nostra salute. Il settore IT sta progettando di cambiare questa situazione.
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