La proteina C reattiva o CRP è una proteina secreta dal fegato in risposta a infiammazioni o infezioni nel corpo. Viene misurato per dare un'idea dello stato infiammatorio di una persona in un dato momento.

La proteina C-reattiva (CRP) è una proteina prodotta dagli epatociti, cioè dalle cellule epatiche, che viene poi secreta nel sangue. È stato scoperto negli anni '30 nel plasma di pazienti con polmonite pneumococcica. La concentrazione di proteina C reattiva aumenta con l'infiammazione o l'infezione.

È un marker precoce della risposta infiammatoria. Questo perché la sua produzione da parte del fegato e il suo rilascio nel flusso sanguigno aumentano entro 4-6 ore dall'innesco, raggiungendo la sua massima concentrazione dopo 36-50 ore. La sua produzione di solito precede il dolore, la febbre e altre manifestazioni cliniche dell'infiammazione.

In alcune malattie, l'aumento della proteina C reattiva può essere molto elevato. Questo è il caso, ad esempio:

• infezioni batteriche o fungine;
• malattie infiammatorie: reumatiche come artrite reumatoide o spondiloartrite, digestive come il morbo di Crohn, dermatologiche come la psoriasi;
• tumori come linfoma o carcinoma;
• infarto miocardico;
• trauma.

Può aumentare, ma in misura minore, nelle infezioni virali, nel lupus, nella colite ulcerosa, nella leucemia o in condizioni infiammatorie concomitanti con insufficienza epatica.

Il test CRP può confermare in modo affidabile la presenza di infiammazione. Tuttavia, non è molto specifico, vale a dire non fornisce informazioni sulla natura di ciò che provoca l'infiammazione.

Essendo la proteina C reattiva un marker di infiammazione, il suo dosaggio permette di valutare lo stato infiammatorio di un paziente. Un dosaggio può essere richiesto in diversi casi:

• consente di confermare o escludere la presenza di infiammazione e/o infezione;
• permette di monitorare l'efficacia di un trattamento;
• il dosaggio della proteina C-reattiva può essere richiesto anche in un soggetto appena operato e in cui si sospettino complicanze;
• può anche essere utilizzato per diagnosticare e monitorare la condizione di una malattia infiammatoria cronica, nonché per monitorarne il trattamento.

Il dosaggio viene effettuato mediante un esame del sangue. Non è necessario essere a stomaco vuoto. Attenzione, tuttavia, l'assunzione di determinati farmaci come farmaci antinfiammatori non steroidei o estrogeni (pillola contraccettiva, impianto contraccettivo, IUD, ormoni sostitutivi per la menopausa, ecc.) può falsare il risultato. È importante informare il medico e il laboratorio di analisi, l'assunzione di qualsiasi farmaco (prescritto o da banco) o prodotto naturale per la salute (integratore alimentare, erboristeria, olio essenziale, ecc.).

Un altro test per valutare l'infiammazione può essere eseguito in combinazione con il test CRP. Questo è il tasso di sedimentazione dei globuli rossi. Questo fornisce anche informazioni interessanti sullo stato infiammatorio della persona. Tuttavia, la concentrazione di proteina C reattiva è più correlata nel tempo con l'infiammazione. Infatti, la sua concentrazione aumenta rapidamente dopo l'innesco e diminuisce rapidamente quando il trattamento è efficace. La velocità di sedimentazione può rimanere perturbata più a lungo.

In caso di risultato elevato

Un risultato alto significa la presenza di infiammazione nel corpo. Questa infiammazione può essere causata da infezioni (batteriche o fungine), malattie infiammatorie, cancro, ecc. Anche le persone in sovrappeso e le donne in gravidanza tendono ad avere livelli di proteina C-reattiva più alti del normale.

In generale troviamo:

• concentrazioni di 10-40 mg/L, in caso di infiammazione moderata o infezioni virali;
• concentrazioni di 50-200 mg/L, in gravi infiammazioni o infezioni batteriche;
• piccoli aumenti, tra 3 e 10 mg/L, si riscontrano anche in caso di obesità, fumo, diabete, ipertensione, sedentarietà, terapia ormonale, disturbi del sonno, stanchezza cronica e depressione.

Se il risultato è alto, il medico dovrà eseguire ulteriori test ed esami per trovare la causa di questa infiammazione. Il suo aumento è un segnale di avvertimento per i medici. Questi dovranno adattare di conseguenza il monitoraggio e il trattamento del paziente.

In caso di risultato basso

Si desidera un risultato basso.

Il trattamento per l'infiammazione dipenderà dalla causa (malattia cronica, infezione, cancro, ecc.). Se il trattamento per l'infiammazione ha successo, il livello di proteina C reattiva tornerà rapidamente alla normalità.