Paura del buio, incubi, terrori notturni…: come posso aiutare mio figlio a dormire meglio?

Quando siamo genitori, sappiamo che dormire non è più come una volta… Perché le notti dei nostri figli sono spesso frenetiche. A seguito dipoppate notturne e biberon, sorge il periodo dei disturbi del sonno. Alcuni classici, come difficoltà ad addormentarsi, altri più rari, addirittura spettacolari, come l'apnea notturna, sonnambulismo or terrori notturni. Un piccolo riassunto dei disturbi del sonno dei bambini... e delle loro soluzioni.

Mio figlio ha paura del buio

Cosa sta succedendo ? È tra i 2 e i 3 anni che il bambino inizia a farlo teme il buio. Segno che sta crescendo! Più è consapevole di ciò che lo circonda, più si sente dipendente dai suoi genitori e più teme di essere solo. Ora, il nero rappresenta la notte, l'ora della separazione. Per affrontare questa “solitudine”, ne ha più che mai ha bisogno del suo orientamento. Ma nero significa proprio la perdita dell'orientamento! Questa paura svanirà gradualmente tra i 5 e i 6 anni.

>> La soluzione. Evitiamo di lasciarlo la sera davanti alle immagini televisive, fonte di ansia. Non ci sono nemmeno schermi (tablet, ecc.) che disturbino il sonno del bambino. Installiamo nella sua stanza a luce notturna (vedi la nostra selezione) con una luce morbida, ma che non proietta ombre minacciose. Oppure lasciamo la porta socchiusa nel corridoio illuminato. “Per aiutare a superare questo difficile percorso, i genitori devono mantenere un atteggiamento rassicurante e amorevole, ma fermo”, consiglia il dottor Vecchierini, che sottolinea l'importanza del sonno con orari regolari.

Si sveglia nel cuore della notte

Cosa sta succedendo ? I risvegli notturni sono sempre più numerosi fino all'età di 9 mesi, per poi stabilizzarsi a due o tre per notte. Nell'80% dei casi non c'è patologia, lo sono normali fenomeni fisiologici. Il bambino si sveglia e torna a dormire. Ma uno che la notte non si addormenta da solo non sa come tornare a dormire da solo la notte: chiama e sveglia i genitori.

>> La soluzione. Passa attraverso un trattamento comportamentale, con il metodo “3-5-8”. : quando il bambino chiama, veniamo a trovarlo prima ogni tre, poi cinque, poi otto minuti. Basta prenderlo: lo rassicuriamo con la tua voce e gli ricordiamo dolcemente che lo è tempo di dormire. In due o tre notti, è radicale, il bambino rifa le sue notti senza chiamare. Altrimenti, meglio consultare un medico per assicurarsi che questi risvegli non abbiano un'altra causa, come il dolore organico.

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Ha degli incubi

Cosa sta succedendo ? Dal 20 al 30% dei bambini dai 3 ai 6 anni ha incubi a fine notte, durante i cicli ricchi di sonno paradossale, dove l'attività mentale è più importante. Il conflitti emotivi (ingresso a scuola, arrivo di un fratellino, ecc.) favoriscono il suo verificarsi. Il loro contenuto è vivido, una sorta di terrore persiste dopo il risveglio.

>> La soluzione. Quando il bambino si sveglia, sta a noi fare in modo che la paura non duri. Lo facciamo noi racconta il suo incubo, in modo da essere scaricato dal suo contenuto ansiolitico. Ci prendiamo il tempo per rassicurarlo, poi lasciamo la sua porta aperta, una luce accesa... Il giorno dopo, possiamo farlo disegnare questo spaventoso incubo: metterlo su carta lo aiuterà a staccarsene.

Mio figlio è sonnambulismo o ha i terrori notturni

Cosa sta succedendo ? Il bambino inizia a urlare per cinque-dieci minuti. Ha gli occhi sbarrati, sembra in preda a un'intensa paura, non riconosce i suoi genitori. Oppure è un sonnambulo: si alza e va in giro. Questi fenomeni sono parasonnie : attivazioni del sistema nervoso autonomo, mentre il bambino dorme profondamente. Si verificano nella prima parte della notte, durante le lunghe fasi del sonno lento e profondo.

“I meccanismi neurofisiologici sono instabili nei giovani, da qui questi disturbi quando si passa da una fase all'altra del sonno”, precisa Marie-Françoise Vecchierini. Se laeredità familiare è la prima causa, lo sono anche favorito dallo stress, ansia, privazione del sonno o orari irregolari, soprattutto nei bambini dai 3 ai 6 anni.

>> La soluzione. Non è consigliabile svegliare un bambino da una parasonnia: lo confonde e lo provoca reazioni inadeguate. Questi episodi non lasciano memoria al bambino, anche in caso di intenso “terrore”. Non c'è bisogno di parlargliene troppo, con il rischio di angosciarlo e accentuare il fenomeno. Noi protegge l'ambiente del bambino sonnambulismo per evitare che cada o si ferisca. Lo guidiamo al suo letto e lo rimettiamo a letto. Se resiste, lo lasciamo dormire dov'è, ad esempio sul tappeto del soggiorno. Si consiglia di ridurre la bevanda ed evitare l'esercizio fisico la sera, in modo da ridurre la comparsa di questi fenomeni che, seppur imponenti, non nessun impatto sulla sua salute.

Mia figlia russa!

Cosa sta succedendo ? Il russare è causato da vibrazione parti molli della faringe quando c'è un ostacolo al passaggio dell'aria, comprese le tonsille ingrossate. Il 6-7% dei bambini dai 3 ai 7 anni russa regolarmente. Questo russare non è grave, ma dal 2 al 3% di loro ha episodi diapnea (brevi fermi respiratori): ottengono un sonno di scarsa qualità, che può causare irrequietezza e disturbi dell'attenzione durante il giorno.

>> La soluzione. Quando le tonsille sono troppo grandi, vengono rimosse per facilitare il passaggio dell'aria e il russare si interrompe. Ma se il medico sospetta un'apnea, sarà necessario procedere ad a registrazione del sonno all'ospedale. Lo specialista stabilisce quindi la sua diagnosi e propone un trattamento specifico.

In ogni caso, se il russare è frequente, è meglio consultare.