Il massaggio Esalen è una tecnica di massaggio olistico molto intuitiva. In questa scheda scoprirai più nel dettaglio questa pratica, i suoi principi, la sua storia, i suoi benefici, chi la pratica, lo svolgimento di una seduta, come allenarsi e infine le controindicazioni.

Il massaggio Esalen® è un approccio dolce e intuitivo che mira a risvegliare la sensualità e la consapevolezza del corpo attraverso il tatto e la respirazione. È un massaggio con olio, ispirato tra l'altro al massaggio svedese. Poiché gran parte del lavoro è di natura intuitiva, è difficile descriverlo in modo puramente tecnico e scientifico. Da un lato, il praticante adatta i suoi movimenti alla respirazione e alle reazioni del ricevente. D'altra parte, la persona che viene massaggiata si pone in uno stato di rilassamento e ascolta le reazioni di ogni parte del suo corpo, che possono portarla a prendere contatto con la sua vita interiore. Il massaggio Esalen® mira prima di tutto a raggiungere l'intera persona attraverso il rilassamento. Ma può anche essere molto energizzante o concentrarsi sulla risoluzione di problemi specifici, come il mal di schiena o l'artrite, per esempio.

I principi fondamentali

Non sono tanto le manovre o l'ordine in cui vengono eseguite a distinguere il massaggio Esalen® da altre forme di massaggio, ma soprattutto la filosofia basata sull'ascolto e la presenza. Il rapporto tra il terapeuta e la massaggiatrice è privilegiato e basato sulla fiducia.

Nota che in questo approccio profondamente olistico, corpo e mente formano un tutt'uno e sono inseparabili. Secondo gli iniziatori dell'approccio, il piacere che deriva dal solo essere toccato ha in sé un valore terapeutico.

Massaggio sensuale o massaggio erotico?

Il massaggio Esalen® è spesso considerato il più sensuale degli approcci corporei. In pratica, questo approccio è profondamente gentile e si basa sulla relazione tra il terapeuta e la massaggiatrice. Praticato nudo, questo massaggio è molto progressivo. Il terapista si avvicina poco a poco al corpo del suo paziente, prima dolcemente e poi in modo più stimolante. Si adatta alle inspirazioni ed espirazioni del massaggiato, in modo da indurre un profondo rilassamento.

Il massaggio Esalen® induce un grande rilassamento e una profonda connessione corpo-mente; può essere visto come una meditazione in movimento.

In termini di evidenza, sembra che non sia stato condotto alcuno studio clinico per valutarne gli effetti. D'altra parte, molti studi confermano l'efficacia del massaggio in generale per alleviare diversi disturbi. Per maggiori dettagli, vedere Massoterapia.

Il massaggio Esalen® nasce dai concetti sviluppati presso l'Esalen Institute1, un centro di crescita fondato nel 1962 a Big Sur, in California, dove si poneva l'accento sul rilascio dell'armatura corporea, sull'espressione dei sentimenti e sullo sviluppo del potenziale umano. La tecnica deriva dal massaggio svedese, che agisce sui piani muscolare e circolatorio, e da un approccio di risveglio sensoriale attraverso la respirazione ideato in Germania da Charlotte Selver2.

Fin dal suo inizio, la filosofia del massaggio Esalen® è rimasta la stessa, ma un gran numero di terapisti aggiunge altri approcci corporei e di crescita. Il primo workshop di massaggio Esalen® aperto al pubblico è stato tenuto all'Esalen Institute nel 1968 da Molly Day Shackman. Al giorno d'oggi, il massaggio Esalen® sta riscuotendo una crescente popolarità in Europa, Giappone e America. Negli Stati Uniti, è offerto in diversi programmi di formazione continua per psicoterapeuti e professionisti infermieristici.

Lo specialista

Il massaggio Esalen® è un marchio registrato dell'Istituto Esalen. Nonostante ciò, diversi massaggiatori affermano di praticare Esalen mentre in realtà solo coloro che sono stati accreditati dalla Esalen Massage and Bodywork Association hanno legalmente il diritto di utilizzare il nome Esalen®.

Corso di una sessione

Viene praticato in studi privati, in centri di crescita, centri estetici e terme. Una sessione di solito dura 75 minuti. Il praticante invita la persona massaggiata a sentire le tensioni e le emozioni che la abitano e ad abbandonarsi alle proprie sensazioni interiori.

La persona che riceve il massaggio è solitamente nuda. La sessione inizia quando il praticante è completamente concentrato sull'“energia” della persona che viene massaggiata. A differenza di altri tipi di massaggio con olio, il massaggio Esalen® non segue una sequenza prestabilita. Il primo tocco viene tenuto per un momento per stabilire il contatto, quindi seguono movimenti lunghi e fluidi eseguiti molto lentamente per collegare tra loro tutte le parti del corpo. Quando la persona inizia a rilassarsi e ad arrendersi, il praticante varia le sue manovre in intensità e velocità. La seduta si conclude con ampi movimenti verso l'esterno per creare una sensazione di spazio.

Diventa un “massaggiatore Esalen”

Istituita dall'Esalen Institute, l'Esalen Massage and Bodywork Association (EMBA) garantisce il rispetto degli standard di qualità sia nella formazione che nella pratica. L'associazione offre il suo supporto a professionisti e insegnanti a livello internazionale.

In Quebec, solo il Centre EauVie è autorizzato a utilizzare il marchio Esalen® e a fornire formazione. Questo, offerto in collaborazione con l'Esalen Institute, dura 28 giorni pari a un minimo di 150 ore di lezione (vedi Siti di interesse). È seguito da un processo di certificazione di 6 mesi che porta a un certificato di massaggiatore Esalen®.

Diverse altre organizzazioni affermano di offrire corsi di massaggio Esalen, ma lo fanno "illegalmente" quando non sono riconosciute dalla Esalen® Massage and Bodywork Association.

Controindicazioni del massaggio Esalen

Il massaggio Esalen è controindicato per le donne in gravidanza. Infatti, come tutti gli altri tipi di massaggio, costituisce un rischio per la gravidanza.