Un attacco, più correttamente chiamato attacco, è causato da uno shock elettrico che inizia in un punto del cervello e può in molti casi diffondersi a tutto il cervello.

I le crisi parziali sono caratterizzate da contrazioni che impediscono al cane di ottenere il controllo della parte del corpo interessata, cosa li differenzia dai tremori (vedi l'articolo sul cane tremante). Durante un attacco parziale il cane rimane cosciente.

Quando la crisi è generalizzata, l'intero corpo si contrae e il cane si contrae su tutto il corpo e perde conoscenza. Spesso il cane sbava, pedala, urina su di esso e defeca. Non ha più alcun controllo sul suo corpo. Anche se le convulsioni sono particolarmente violente e spettacolari, non cercare di mettere la mano nella bocca del tuo cane per trattenere la lingua, potrebbe morderti molto forte senza accorgersene. Il sequestro di solito dura solo pochi minuti. La crisi epilettica generalizzata è spesso annunciata, si chiama prodromo. Il cane è agitato o addirittura disorientato prima dell'attacco. Dopo la crisi, ha una fase di recupero più o meno lunga in cui sembra perso, o addirittura presenta sintomi neurologici (barcolla, non vede, si precipita contro i muri…). La fase di recupero può durare più di un'ora. Il cane non muore per un attacco, anche se può sembrare lungo o opprimente per te.

Il veterinario può raramente vedere il sequestro. Non esitate a fare un video della crisi per mostrarlo al vostro veterinario. Può aiutarti a distinguere tra una sincope (che è un tipo di cane che sviene per problemi cardiaci o respiratori), un attacco o tremori del cane.

Poiché la crisi epilettica del cane è spesso idiopatica (la cui causa non è nota), viene diagnosticata eliminando le altre cause di crisi nei cani che assomigliano molto a quella del cane che trema:

• Cane avvelenato (alcuni avvelenamenti con tossine convulsive)
• Ipoglicemia
• Iperglicemia nei cani diabetici
• Malattia del fegato
• Tumori o anomalie del cervello
• Ictus (colpo)
• Trauma al cervello con emorragia, edema o ematoma
• Una malattia che causa l'encefalite (infiammazione del cervello) come alcuni parassiti o virus

La diagnosi viene quindi fatta cercando queste malattie.

Dopo un esame clinico completo compreso un esame neurologico, il veterinario eseguirà quindi un esame del sangue per verificare la presenza di anomalie metaboliche o epatiche. In secondo luogo, possono ordinare una TAC da un centro di imaging veterinario per determinare se il tuo cane ha una lesione cerebrale che sta causando crisi epilettiche. Se non si riscontra alcuna anomalia dell'esame ematico e neurologico e nessuna lesione si può concludere per un'epilessia essenziale o idiopatica.

Se viene trovato un tumore e può essere trattato (con radioterapia, chirurgia o chemioterapia) questa sarà la prima parte del trattamento.

Quindi, se le crisi epilettiche del cane non sono idiopatiche, le cause delle sue crisi devono essere trattate.

Infine, esistono due tipi di trattamento per queste crisi epilettiche: trattamento di emergenza se la crisi dura troppo a lungo e trattamento di base per ridurre la frequenza delle crisi o addirittura per farle scomparire.

Il veterinario può prescrivere un medicinale in soluzione da iniettare nel retto del cane (attraverso l'ano) con una siringa, senza ago, se la crisi generalizzata dura più di 3 minuti.

Il DMARD è una compressa presa ogni giorno per tutta la vita. L'obiettivo di questo farmaco è abbassare il livello di attività del cervello e diminuire la sua soglia di eccitabilità, soglia al di sopra della quale si scateneranno le crisi convulsive. AAll'inizio del trattamento, il tuo cane potrebbe sembrare più stanco o addirittura assonnato. Parlane con il tuo veterinario, è normale. Durante il trattamento il tuo cane deve essere monitorato con esami del sangue per controllare il livello del farmaco nel sangue e anche lo stato del fegato per essere sicuro che il farmaco sia ben tollerato dal tuo cane. La dose viene quindi aggiustata in base alla frequenza degli attacchi fino al raggiungimento di una dose minima efficace.