L'endobrachiesofago, o esofago di Barrett, è un'anomalia anatomica che colpisce l'esofago inferiore in cui le cellule del rivestimento vengono gradualmente trasformate in cellule intestinali. Questa trasformazione è chiamata metaplasia. La causa di gran lunga più comune è la malattia da reflusso gastroesofageo. Se la diagnosi deve essere rapida per evitare la diffusione della metaplasia nell'esofago, l'endobrachiesofago degenererà in cancro solo nello 0,33% dei casi.

Definizione di endobrachiesofago

L'endobrachiesofago (EBO), o esofago di Barrett, è un'anomalia anatomica che colpisce l'esofago inferiore in cui le cellule del rivestimento vengono gradualmente trasformate in cellule intestinali. Questo cambiamento cellulare è chiamato metaplasia.

Tipi di endobrachia (sofagi)

Esiste un solo tipo di endobrachiesofago.

Cause di endobrachiesofago

La causa di gran lunga più comune è la malattia da reflusso gastroesofageo. Quando sono cronici, possono danneggiare il rivestimento esofageo e causare infiammazioni che portano alla metaplasia.

Ma è probabile che altre cause siano all'origine dell'endobrachiesofago:

• secrezioni biliari;
• Reflusso enterogastrico.

Diagnosi di endobrachiesofago

La diagnosi dell'esofago di Barrett prevede due passaggi:

• Una gastroscopia che consente di visualizzare mediante un tubo flessibile dotato di telecamera la parete interna dello stomaco, dell'esofago e del duodeno. L'esofago di Barrett viene sospettato quando sull'esofago sono visibili estensioni della mucosa di colore rosso, a forma di lingua, di dimensioni superiori a 1 cm e simili alla mucosa gastrica. Questa endoscopia include anche una misurazione dell'altezza delle lesioni sospettate di metaplasia;
• Una biopsia per confermare la presenza di metaplasia.

Un'ulcera peptica (lesione sul rivestimento) dell'esofago o stenosi esofagea (restringimento dell'esofago) sono sintomi clinici che rafforzano la diagnosi.

Recentemente, un team di ricercatori americani ha anche messo a punto un semplice test che può essere ingerito per consentire la diagnosi precoce dell'esofago di Barrett, che potrebbe costituire un'alternativa all'endoscopia.

Persone affette da endobrachiesofago

L'endobrachiesofago si verifica frequentemente dopo i 50 anni ed è circa due volte più comune negli uomini che nelle donne. Il 10-15% dei pazienti con malattia da reflusso gastroesofageo prima o poi svilupperà l'esofago di Barrett.

Fattori che promuovono l'endobrachiesofago

Diversi fattori possono favorire la comparsa dell'endobrachiesofago:

• L'età e l'entità del fumo;
• Il sesso maschile;
• Età superiore ai 50 anni;
• Un alto indice di massa corporea (BMI);
• L'aumentata presenza di grasso intra-addominale;
• La presenza di un'ernia iatale (passaggio di parte dello stomaco dall'addome al torace attraverso l'apertura iatale del diaframma, apertura normalmente attraversata dall'esofago).

Ascensori acidi

L'endobrachiesofago è spesso asintomatico quando inizia a svilupparsi. I suoi sintomi si fondono poi con quelli del reflusso gastroesofageo: reflusso acido, bruciore di stomaco.

Perdita di peso

Man mano che progredisce, l'endobrachiesofago può causare difficoltà di deglutizione, nausea, vomito, perdita di appetito e perdita di peso.

emorragia

A volte l'endobrachiesofago può causare sanguinamento e causare anemia.

Sgabello nero

I trattamenti per l'esofago di Barrett mirano principalmente a ridurre i sintomi e limitare il reflusso acido al fine di prevenire la diffusione della malattia in un'area più ampia del rivestimento esofageo. Combinano l'assunzione giornaliera di farmaci antisecretori – inibitori della pompa protonica e inibitori del recettore H-2 – e farmaci che migliorano la motilità gastrointestinale (procinetica).

È molto difficile prevedere se un paziente con esofago di Barrett svilupperà o meno un cancro esofageo, quindi si raccomanda una gastroscopia di follow-up almeno ogni tre-cinque anni. Si noti che l'incidenza annuale della degenerazione carcinomatosa dell'esofago di Barrett è dello 0,33%.

La prevenzione dell'endobrachiesofago consiste soprattutto nell'evitare o limitare il reflusso gastroesofageo:

• Limitare cibi e bevande noti per favorire il reflusso: cioccolato, menta forte, cipolle crude, pomodoro, caffeina, teina, verdure crude, piatti in salsa, agrumi, preparati ricchi di grassi e alcol;
• Vietato fumare ;
• Mangiare un pasto meno di tre ore prima di coricarsi;
• Alza la testiera di venti centimetri per evitare il reflusso acido notturno.