Si dice e si scrive molto sul fatto che l'abuso del telefono può portare alla solitudine e alla depressione, ma qual è la causa e qual è l'effetto? Questi sintomi sono preceduti dalla dipendenza o è vero il contrario: le persone depresse o sole hanno maggiori probabilità di diventare dipendenti dai loro telefoni?
La vecchia generazione si lamenta spesso del fatto che i giovani letteralmente non si staccano dagli schermi degli smartphone. E a modo loro, hanno ragione nelle loro paure: c'è davvero una connessione tra dipendenza da gadget e stato emotivo. Quindi, invitando 346 giovani tra i 18 ei 20 anni a studiare, Matthew Lapierre, professore associato di comunicazioni all'Arizona College of Social and Behavioral Sciences, e i suoi colleghi hanno scoperto che la dipendenza da smartphone porta a più lamentele sui sintomi della depressione e della solitudine.
"La conclusione principale a cui siamo giunti è che la dipendenza da smartphone predice direttamente i successivi sintomi di depressione", condivide lo scienziato. “L'uso dei gadget va a discapito della nostra quotidianità: quando uno smartphone non è a portata di mano, molti di noi provano grande ansia. Naturalmente, gli smartphone possono essere utili per aiutarci a comunicare con gli altri. Ma non si possono nemmeno scartare le conseguenze psicologiche del loro utilizzo”.
Tutti abbiamo bisogno di cambiare il nostro atteggiamento nei confronti dei gadget. Questo ci permetterà di mantenere e migliorare il benessere
Capire la relazione tra dipendenza da smartphone e depressione è importante, prima di tutto, perché questo è l'unico modo per trovare una soluzione al problema, afferma Pengfei Zhao, studente e coautore di Lapierre.
"Se la depressione e la solitudine portassero a questa dipendenza, potremmo ipoteticamente ridurla regolando la salute mentale delle persone", spiega. “Ma la nostra scoperta ci permette di capire che la soluzione sta altrove: dobbiamo tutti cambiare il nostro atteggiamento nei confronti dei gadget. Questo ci permetterà di mantenere e migliorare il nostro benessere”.
Generazione dipendente dal gadget
Per misurare il livello di dipendenza da smartphone dei giovani, i ricercatori hanno utilizzato una scala a 4 punti per valutare una serie di affermazioni come «Sono andato nel panico quando non posso usare il mio smartphone». I soggetti hanno anche risposto a domande sull'uso quotidiano dei gadget e hanno completato un test per misurare la solitudine e i sintomi depressivi. Le indagini sono state condotte due volte, con un intervallo da tre a quattro mesi.
Concentrarsi su questo particolare gruppo di età era importante per diversi motivi. In primo luogo, questa generazione è letteralmente cresciuta sugli smartphone. In secondo luogo, a questa età siamo particolarmente vulnerabili allo sviluppo della depressione e di altri problemi di salute mentale.
"Gli adolescenti più grandi hanno maggiori probabilità di diventare dipendenti dagli smartphone", ha detto Zhao. "I gadget possono avere un grave impatto negativo su di loro proprio perché sono particolarmente a rischio di sviluppare la depressione".
Confini nelle relazioni... con il telefono
È noto che il più delle volte ci rivolgiamo agli smartphone per alleviare lo stress. Con questo in mente, possiamo provare a cercare modi alternativi per rilassarci. "Puoi parlare con un caro amico per ottenere supporto, esercizio o praticare la meditazione", suggerisce Zhao. In ogni caso, occorre limitare in autonomia l'uso degli smartphone, ricordando che questo è per il nostro bene.
Gli smartphone sono ancora una tecnologia relativamente nuova e ricercatori di tutto il mondo continuano a studiarne l'impatto sulla vita. Secondo Lapierre, ulteriori ricerche dovrebbero mirare a trovare risposte ad alcune importanti domande sulle conseguenze psicologiche della dipendenza da smartphone.
Nel frattempo, gli scienziati continuano a studiare la questione più a fondo, noi, utenti ordinari, abbiamo un'altra opportunità per influenzare il nostro stato psicologico. Questo può essere aiutato dall'autoosservazione e, se necessario, modificando il formato dell'utilizzo di uno smartphone.