Un danno o una lesione a una zampa del tuo cane può essere doloroso e invalidante. Pertanto, prendersi cura delle zampe del tuo cane e più in particolare dei cuscinetti del tuo cane è importante per la sua salute e il suo benessere. In ogni caso, se hai il minimo dubbio, non esitare a contattare il tuo veterinario.

Il cane è un cosiddetto animale digitigrado, cioè cammina sulle dita. Le zampe anteriori del cane, o zampe anteriori, sono composte da 5 cifre:

• 1 primo dito all'interno della gamba e che non è a contatto con il suolo. Si tratta di un rudimento empirico che si chiama ergot. Un pad viene a proteggere questo capocorda;
•  4 dita a contatto con il suolo. Ciascuno è protetto da un pad digitale.

Le zampe posteriori del cane, o zampe posteriori, sono costituite solo dalle 4 dita a contatto con il suolo. Manca il primo dito. Tuttavia, alcune razze canine, come ad esempio il Beauceron, possono avere un doppio sperone presente in ciascuna delle zampe posteriori.

Ogni dito ha un'unghia, o artiglio, alla sua estremità. Queste unghie crescono continuamente proprio come negli umani, quindi vale la pena prendersene cura, soprattutto se il tuo cane non le usa da solo. Su ciascuna delle zampe, oltre ai 4 polpastrelli, è presente e a contatto con il suolo anche un cuscinetto metacarpale (per le zampe anteriori) o metatarsale (per le zampe posteriori). Infine è presente anche un cuscinetto carpale, presente solo sugli arti anteriori, posto più in alto e che non è a contatto con il suolo.

Le zampe del cane gli permettono di muoversi su terreni diversi. I cuscinetti, composti da uno strato corneo, sono presenti per la protezione delle dita durante gli spostamenti ma anche per aggrapparsi a diverse superfici. Questi cuscinetti sono quindi spessi e diventano ruvidi nel tempo. Sono anche costituiti all'interno di uno strato grasso. Le pastiglie hanno quindi un ruolo smorzante e isolante. È anche attraverso i cuscinetti, costituiti da ghiandole sudoripare, che i cani sudano.

Costituite da cheratina come le nostre unghie e i nostri capelli, le unghie dei cani crescono continuamente. Alcuni cani, specialmente quelli con accesso all'esterno, non avranno mai bisogno di tagliare le unghie perché li consumano abbastanza da soli. Per altri, specialmente quelli che vivono in appartamenti, potrebbe essere necessario un taglio regolare.

Per fare ciò, è essenziale disporre di un tagliaunghie appositamente progettato per i cani. In effetti, questo è necessario per la loro sicurezza al fine di evitare lesioni. L'unghia del cane è costituita da vasi sanguigni contenuti in quella che viene chiamata matrice ungueale. Nei cani con unghie chiare è facilmente individuabile. Questa è la parte rosa che si vede dalla trasparenza dell'unghia. È questa parte che sanguinerà se le unghie vengono tagliate troppo corte. È quindi importante tagliare solo l'estremità dove non è presente la fustella.

Per i cani con le unghie nere, questa matrice purtroppo non è visibile. Si consiglia quindi di procedere con cautela esercitando una pressione prima del taglio per vedere se il cane mostra riluttanza o meno. Puoi anche affidare questo compito al tuo veterinario.

Tuttavia, se hai tagliato accidentalmente un'unghia troppo corta e sanguina, non farti prendere dal panico. Tutto quello che devi fare è mettere un impacco e applicare una pressione sull'estremità dell'artiglio per diversi minuti. Non esitare a chiedere aiuto a un'altra persona durante l'emostasi (arresto dell'emorragia). Assicurati di tenere d'occhio questo chiodo nei giorni seguenti. Se trovi che è doloroso, infetto o qualsiasi altra condizione anormale, consulta il tuo veterinario.

Freddo

Il freddo può danneggiare le pastiglie con la comparsa di crepe. Non provocano sanguinamento e sono il risultato di una mancanza di idratazione degli assorbenti. Esistono soluzioni per rimediare a questo. Molti balsami idratanti sono ora disponibili in commercio. Per maggiori informazioni su quale balsamo usare nel tuo cane, non esitare a contattare il tuo veterinario. Inoltre esistono scarpe e calzini per cani che possono essere necessari in caso di esposizione ripetuta alla neve.

Burns

I cuscinetti del cane possono essere bruciati in diversi casi. Innanzitutto in inverno, il sale utilizzato per la neve sulle strade può essere caustico per le pastiglie che ne sono esposte per lungo tempo. Inoltre, in estate, in caso di calore elevato, le pastiglie possono bruciare a contatto con superfici che si riscaldano facilmente, come il bitume. Potrebbe quindi essere necessaria una consultazione con il veterinario.

Spighette

Le spighette sono piccole orecchie secche particolarmente presenti nella stagione estiva e che possono essere alloggiate in molti punti del corpo di cui gli spazi interdigitati (spazi tra le dita) dei cani. Con la loro punta penetrano nella pelle e avanzano sempre in maniera unidirezionale. Molto doloroso e può essere causa di complicazioni (zoppie, ascessi, ecc.), è quindi importante controllare bene il proprio animale, in particolare se ha il pelo lungo, dopo ogni passeggiata.

taglio

I tagli dei cuscinetti si verificano frequentemente quando il cane cammina su vetro o oggetti appuntiti, ad esempio. Il cane potrebbe quindi zoppicare e potrebbe essere visibile un taglio sanguinante. In questo caso, sciacqua la ferita con acqua pulita e benda prima di andare dal veterinario. A seconda della gravità, un taglio in un tampone può essere un'emergenza.

Iperceratosi

L'ipercheratosi è una malattia ereditaria che colpisce alcune razze di cani, come ad esempio l'Irish Terrier o il Dogue de Bordeaux. Può essere presente anche nei cani anziani. Si tratta di un ispessimento e indurimento dei cuscinetti che può manifestarsi abbastanza presto in alcune razze predisposte. Questa malattia può portare a lesioni come fessure o crepe che possono essere molto dolorose.