La piroplasmosi del cane, nota anche come "babesiosi del cane", è una malattia parassitaria infettiva, tuttavia non è contagiosa. Quali sono le cause? Come trattarlo e proteggersi da esso? Trova tutti i nostri consigli professionali.

La piroplasmosi del cane, chiamata anche "babesiosi del cane", è una malattia parassitaria infettiva e non contagiosa. È una malattia dei cani, che non può essere trasmessa all'uomo. È causata dalla moltiplicazione nei globuli rossi di un parassita chiamato “Babesia canis”. È trasmesso ai cani da zecche del genere Dermacentor, e più aneddoticamente in utero o non trasfusioni. La piroplasmosi è clinicamente caratterizzata da sindrome emolitica piretica. La piroplasmosi è una malattia comune e grave.

Ci sono veri focolai di piroplasmosi. La distribuzione della malattia, infatti, è eterogenea sul territorio ed evolve con le aree infestate da zecche. Questi variano a seconda delle stagioni e dei cambiamenti del biotopo.

Modalità d'azione del parassita

Babesia canis è un parassita intraeritrocitario, cioè che penetra e si divide all'interno dei globuli rossi. Questa parassitosi provoca un aumento della temperatura del cane, che poi ha la febbre. La presenza del parassita all'interno delle cellule del sangue le deformerà. Alcune cellule del sangue scoppiano, causando una grave anemia. La deformazione delle altre cellule del sangue ostruirà anche i capillari sanguigni, che priveranno i tessuti dell'ossigeno necessario per il loro corretto funzionamento. L'animale va quindi in stato di shock, insieme a insufficienza d'organo, ipotensione e grave depressione. Si parla quindi di shock settico.

Sintomi

Prima dei primi sintomi della malattia, l'incubazione dura circa 1 settimana.

Quando la malattia appare nella sua forma tipica, notiamo:

• Un esordio improvviso, una depressione intensa;
• Una totale perdita di appetito nell'animale;
• Una febbre di insorgenza improvvisa;
• Anemia con aumento dei livelli di bilirubina ed emoglobina nelle urine;
• Alterazioni del sangue, inclusa la perdita di globuli bianchi.

Con la piroplasmosi, ci sono molte forme atipiche. Questa è caratterizzata da:

• Forme senza febbre, con appetito mantenuto ma diminuito;
• A volte forme asintomatiche;
• Forme nervose o locomotorie, con paralisi parziale;
• Glomerulonefrite, a causa dell'elevata richiesta sui reni per l'eliminazione dei rifiuti di globuli rossi;
• Alcune forme eccezionali e più rare (emorragie retiniche, necrosi cutanea, ecc.).

La piroplasmosi è una malattia a cui bisogna pensare quando si ha a che fare con un giovane animale esposto a punture di zecca, o che vive in uno dei focolai della piroplasmosi.

La diagnosi definitiva può essere fatta dal veterinario. Si effettua mediante osservazione diretta del parassita, dopo aver effettuato uno striscio di sangue. Il veterinario troverà quindi piccoli elementi ovali, a pera o arrotondati all'interno dei globuli rossi. Attenzione però, se non troviamo un parassita sullo striscio, non possiamo per forza escludere dalle ipotesi diagnostiche la piroplasmosi, ecc.

La prognosi per la piroplasmosi varia da abbastanza buona a molto riservata. Nel caso della babesiosi “classica”, la prognosi è legata all'anemia. Se viene affrontato in tempo, allora è abbastanza buono.

Nella babesiosi "complicata" si osserva una sindrome pseudosettica con infiammazione generale e insufficienza multiorgano. La prognosi è quindi molto più riservata, anche con il trattamento.

Esiste un trattamento specifico per la piroplasmosi. Questa è un'iniezione che uccide i parassiti. Il miglioramento delle condizioni dell'animale deve essere significativo e rapido dopo questa iniezione. Tuttavia, è essenziale integrarlo con un trattamento sintomatico. A seconda dei casi, può essere essenziale una trasfusione di sangue o una gestione terapeutica dell'insufficienza renale ed epatica nell'animale. Non dimenticare nemmeno di reidratare l'animale. È infatti fondamentale correggere il difetto di nutrimento tissutale, causa di insufficienza multiorgano.

Nella prevenzione, è importante limitare il parassitismo da zecche. Per questo, prodotti "anti-zecca" sotto forma di colletto, spray, spot-on, lozione, ecc.

Esiste un vaccino contro la piroplasmosi. La sua efficienza è di circa il 75-80%. Esistono infatti diverse specie di Babesia, ciascuna trasmessa da una diversa specie di zecche. Il vaccino non protegge contro tutte queste specie. Inoltre, a causa della riproduzione delle zecche, possono incontrarsi diverse varianti di Babesia ed è possibile che si ricombinino, il che può spiegare alcuni fallimenti del vaccino. La protezione contro le zecche è quindi obbligatoria, anche nei cani vaccinati.