Il pechinese è un cane di piccola taglia. I maschi non superano i 5 kg e le femmine raggiungono i 5,4 kg. Hanno naso, labbra e bordi delle palpebre pigmentati di nero. Il naso è corto, ma non troppo. Il pelo è relativamente lungo e diritto, con un sottopelo spesso e morbido. Tutti i colori del mantello sono ammessi ad eccezione dell'albino e del colore del fegato.

Il pechinese è classificato dalla Fédération Cynologiques Internationale come cane da piacere e da compagnia nella sezione degli spaniel giapponesi e pechinesi. (1)

Le origini del pechinese si perdono nell'antica Cina, ma gli studi hanno trovato menzioni di un cane simile fino al 200 a.C. È probabile che gli antenati dei pechinesi siano stati portati in Cina da mercanti musulmani che li riportarono da Malta. Nella mitologia cinese, il pechinese ha avuto origine dall'incrocio tra un leone e un uistitì. È questo aspetto del leone che gli allevatori hanno cercato di propagare nella razza. Nel XIX secolo gli imperatori cinesi avevano una passione per questo cagnolino e possederlo era diventato difficile. Fu solo nel 1860 con il saccheggio del Palazzo Imperiale d'Estate a Pechino da parte di inglesi e francesi che i primi esemplari furono importati in Europa.

Il pechinese non è pauroso e nemmeno aggressivo, ma ha un carattere distante e senza paura. Possiede dignità regale e grande intelligenza. Sono anche molto affettuosi e quindi sono buoni compagni per la famiglia. Tuttavia, mantiene un carattere testardo e talvolta è difficile da addomesticare.

Il pechinese è un cane molto sano e, secondo l'indagine sulla salute dei cani di razza del Kennel Club del Regno Unito del 2014, circa tre quarti degli animali studiati non erano affetti da una condizione. Le principali cause di morte erano la vecchiaia e i tumori cerebrali. (3)

Come altri cani di razza, sono inclini a sviluppare malattie ereditarie. Questi includono lussazione congenita del gomito, distichiasi, ectopia testicolare ed ernie inguinali e ombelicali. (3-5)

Lussazione congenita del gomito

La lussazione congenita del gomito è una condizione relativamente rara. È caratterizzato dallo spostamento delle ossa dell'articolazione del gomito, del radio e dell'ulna, accompagnato dalla lacerazione dei legamenti.

Già tra le quattro e le sei settimane, il cane sviluppa zoppia e deformità del gomito. L'esame radiografico conferma la diagnosi.

Il trattamento chirurgico deve essere iniziato il prima possibile e consiste nel riportare l'articolazione nella sua posizione naturale prima di immobilizzarla temporaneamente in questa posizione.

Distichiasi

La distichiasi è caratterizzata da una fila extra di ciglia nel sito delle ghiandole di Meibomio, che producono fluido protettivo per l'occhio. A seconda del numero, della consistenza e dell'attrito sull'occhio, questa riga aggiuntiva potrebbe non avere conseguenze o potrebbe anche causare cheratite, congiuntivite o ulcere corneali.

La lampada a fessura consente di visualizzare la fila aggiuntiva di ciglia e di effettuare una diagnosi formale. Il veterinario dovrebbe quindi esaminare il coinvolgimento corneale.

Il rischio di cecità è basso e il trattamento il più delle volte consiste in una semplice ceretta delle ciglia soprannumerarie.

La distichiasi non va confusa con la trichiasi, che può colpire anche il pechinese

Nel caso della trichiasi, le ciglia in eccesso fuoriescono dallo stesso follicolo pilifero e la loro presenza fa deviare le ciglia verso la cornea. I metodi diagnostici e di trattamento sono gli stessi della distichiasi. (4-5)

Ectopia testicolare

L'ectopia testicolare è un difetto nel posizionamento di uno o entrambi i testicoli nello scroto. Questi dovrebbero essere abbattuti intorno all'età di 10 settimane. La diagnosi viene posta principalmente mediante palpazione. Il trattamento può essere ormonale per stimolare la discesa del testicolo o chirurgico per rimuovere il testicolo. Se l'ectopia non è associata allo sviluppo di un tumore del testicolo, non è una patologia grave.

Ernia ombelicale o inguinale

Un'ernia è caratterizzata dall'uscita di organi interni al di fuori della loro cavità naturale. L'ernia ombelicale è un'anomalia congenita che rappresenta il 2% delle ernie nel cane mentre l'ernia inguinale rappresenta lo 0.4% dei casi e colpisce prevalentemente le femmine.

In un'ernia ombelicale, i visceri sporgono sotto la pelle nell'addome. In caso di ernia inguinale gli organi addominali sporgono nel canale inguinale.

L'ernia ombelicale compare nei cuccioli fino a 5 settimane di età e può risolversi spontaneamente se il foro è piccolo. Molto spesso, l'ernia evolve in un lipoma erniario, cioè una massa di grasso, senza rischio di complicanze. In questo caso il disagio è principalmente estetico. Per un'ernia più grande, la prognosi sarà più riservata. La palpazione è sufficiente per la diagnosi e permette di valutare le dimensioni di quest'ultima e degli organi che sono fuoriusciti.

L'ernia inguinale può principalmente causare complicazioni durante la gestazione e viene visualizzata mediante raggi X o ultrasuoni

La chirurgia chiude l'apertura e sostituisce gli organi interni.

A causa del lungo sottopelo, il pechinese richiede almeno una sessione di spazzolatura a settimana.

Il pechinese può tollerare i bambini, ma se stai cercando un compagno di giochi per bambini, dovrai cercare altrove.

Con le sue piccole dimensioni e la scarsa necessità di esercizio, questo cane è l'ideale per la vita in appartamento. Gli piacerà ancora passeggiare con il suo padrone.