Sensazione di “testa che gira”, perdita di equilibrio, impressione che le pareti si muovano intorno a noi, ecc. Vertigini e vertigini sono sensazioni spiacevoli di squilibrio, che possono arrivare fino ad essere accompagnate da nausea e vomito.

Possono essere più o meno gravi, frequenti o poco frequenti, intermittenti o permanenti e possono essere causati da una varietà di malattie e disturbi.

Questi sono motivi molto frequenti per la consultazione medica. Questi sono sintomi comuni, che possono, in rari casi, essere dovuti a una grave patologia.

È importante distinguere tra vertigini semplici (leggera sensazione di capogiro) e vertigini gravi (incapacità di alzarsi, nausea, ecc.).

Le vertigini sono comuni e possono essere dovute, tra le altre cose:

• un temporaneo calo della pressione sanguigna
• debolezza a causa di una malattia infettiva (influenza, gastroenterite, raffreddore, ecc.)
• ad un'allergia
• stress e ansia
• il consumo di tabacco, alcol, droghe o medicinali
• ad una gravidanza
• ipoglicemia
• stanchezza temporanea, ecc.

Le vertigini, d'altra parte, sono più invalidanti. Corrispondono a un'illusione di movimento, rotazionale o lineare, a un'instabilità, a una sensazione di ubriachezza, ecc. Di solito si verificano quando c'è un conflitto tra i segnali di posizione percepiti dal cervello e la posizione effettiva del corpo.

La vertigine può quindi derivare da un attacco:

• dell'orecchio interno: infezione, malattia di Ménière, vertigine parossistica posizionale benigna;
• nervi cranici che trasmettono informazioni: neuroma acustico, neurite;
• centri cerebrali responsabili della propriocezione: ischemia (ictus), lesione infiammatoria (sclerosi multipla), tumore, ecc.

Per determinare la causa, il medico eseguirà un esame clinico completo e osserverà:

• le caratteristiche delle vertigini
• quando appare (vecchio, recente, improvviso o progressivo, ecc.)
• alla sua frequenza e le circostanze del verificarsi
• la presenza di sintomi associati (tinnito, dolore, emicrania, ecc.)
• storia medica

Tra le diagnosi più frequenti nei casi di vertigine, viene prima la vertigine parossistica posizionale benigna (che costituisce un terzo delle cause di consultazione per le vertigini). È caratterizzato da un violento capogiro rotatorio che dura meno di 30 secondi e che si manifesta durante i cambi di posizione. La sua causa: la formazione di depositi (cristalli di carbonato di calcio) nel canale semicircolare dell'orecchio interno.

Nei casi in cui la vertigine è continua e lunga (diversi giorni), la causa più comune è la neuronite o neurite vestibolare, cioè l'infiammazione del nervo che innerva l'orecchio interno. La causa non è molto chiara, ma di solito si presume che sia un'infezione virale.

Infine, la malattia di Ménière è una causa comune di vertigini: provoca attacchi che sono accompagnati da problemi di udito (tinnito e perdita dell'udito).

Le vertigini possono essere estremamente debilitanti, impedendo persino alla persona di stare in piedi o di muoversi. Quando sono accompagnati da nausea o vomito, sono particolarmente angoscianti.

Le vertigini possono anche influenzare la qualità della vita e limitare le attività, soprattutto se frequenti e imprevedibili.

Le soluzioni dipendono ovviamente dalle cause sottostanti.

La gestione richiede quindi prima di stabilire una diagnosi chiara.

La vertigine parossistica posizionale viene trattata con una manovra terapeutica che disperde i detriti presenti nell'orecchio interno e ripristina il normale funzionamento.

La neurite vestibolare, d'altra parte, guarisce senza trattamento ma può persistere per diverse settimane. I farmaci anti-vertigini e alcuni esercizi di riabilitazione vestibolare possono aiutare a ridurre il disagio.

Infine, la malattia di Ménière purtroppo non beneficia di alcuna cura efficace, anche se molti accorgimenti consentono di distanziare gli attacchi e limitare il disagio.