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Con lo sviluppo della produzione di birra artigianale, una varietà di birre è apparsa sugli scaffali dei negozi. Comprendere la varietà di pilsner, IPA, stout e porter può essere difficile. In effetti, ci sono solo due tipi di bevanda schiumosa: ale e lager. Quest'ultima è spesso percepita come una classica birra leggera. Vediamo quindi quali sono le differenze fondamentali tra queste due tipologie di birra in termini di tecnologia di produzione, gusto e cultura del bere.
Caratteristiche della produzione di ale e lager
Il fattore determinante nella produzione della birra è il lievito. Sono responsabili del processo di fermentazione durante la fermentazione e convertono lo zucchero in anidride carbonica e alcol. Il lievito Ale preferisce temperature più elevate, fino a 18-24 °C. I ceppi stanno lavorando attivamente nella parte superiore del serbatoio, dove si trova il mosto. Pertanto, la birra è chiamata birra ad alta fermentazione.
Fino alla metà del XIX secolo, tutta la birra, senza eccezioni, apparteneva alla categoria delle birre. Questo stile di produzione si è evoluto nel corso di migliaia di anni, poiché le birre luppolate ad alta fermentazione tollerano bene le alte temperature. Nell'Europa medievale, la birra densa e leggermente luppolata era un alimento base importante insieme al pane. Una piccola quantità di alcol ha ucciso i germi, quindi la birra ha sostituito l'acqua nei paesi europei.
Il lievito lager è più attivo alle basse temperature e fermenta sul fondo della vasca. Le birre a bassa fermentazione furono sperimentate dai birrai tedeschi che scoprirono che il processo di fermentazione nelle botti di birra continuava quando conservate in grotte fredde. Il risultato fu una birra leggera, forte e dal sapore delicato, popolare nelle taverne medievali. Nel 1516 fu approvata la legge bavarese "Sulla purezza della birra", che vietava la produzione di birra a bassa fermentazione nei mesi estivi.
Il lievito lager fu isolato per la prima volta nella sua forma pura nel 1883. Poiché i ceppi contenevano un minimo di inclusioni estranee, la birra a bassa fermentazione veniva conservata a lungo ed era redditizio produrla. Pertanto, gradualmente la lager iniziò a sostituire la ale, che aveva una durata di conservazione molto più breve. L'uso diffuso dei frigoriferi ha permesso di produrre lager indipendentemente dal periodo dell'anno.
Differenza di gusto tra ale e lager
Le differenze cardinali tra ale e lager riguardano principalmente il bouquet aromatico. Mentre i lieviti ale fermentano ad alte temperature, rilasciano esteri e composti fenolici che conferiscono toni fruttati e speziati. Le varietà di tipo belga conferiscono alle bevande un'ampia varietà di sapori. I birrifici artigianali combinano diversi tipi di luppolo con diversi tipi di lievito e producono birra con sentori di mango, ananas, vaniglia, banana e agrumi.
Il lievito lager conferisce alla birra un gusto pulito e fresco, dominato dall'amaro del luppolo e dai toni dell'orzo. Nella mente della maggior parte delle persone, la vera birra è una birra chiara e chiara con una schiuma densa. Tuttavia, questa è solo un'illusione. Il tipo di lievito non influisce sul colore della bevanda. Sia le birre ad alta che a bassa fermentazione possono essere chiare o scure, a seconda del grado di tostatura o maltazione dell'orzo.
Tuttavia, la maggior parte delle birre sul mercato sono classificate come lager, che soddisfano pienamente le aspettative dei consumatori. La birra è comune tra i birrai artigianali in quanto non richiede attrezzature costose e ha un tempo medio di maturazione di sette giorni. La birra viene prodotta in piccoli lotti e venduta immediatamente, in modo da non occupare i serbatoi per molto tempo.
Negli anni '1970, il desiderio dei produttori di accontentare i consumatori ha portato al fatto che le lager hanno perso il loro carattere e hanno cessato di differire l'una dall'altra. Il calo di interesse per la birra ha costretto le aziende a sperimentare stili e restituire alle lager un basso contenuto di esteri.
Attualmente sono comparsi stili ibridi che utilizzano un tipo di lievito nella produzione, ma la fermentazione avviene sia ad alte che a basse temperature. La tecnologia permette di ottenere una birra pulita e trasparente dal gusto caratteristico.
Cultura d'uso
La birra chiara classica disseta bene e le varietà deboli possono essere consumate senza snack o con snack. Le varietà leggere si sposano bene con pizza, hot dog e il popolare piatto Fish & Chips nel Regno Unito: pesce fritto e patatine fritte. La pilsner ceca è adatta per salsicce fritte, frutti di mare, carne alla griglia. Le varietà di lager scure si abbinano gastronomicamente a formaggi stagionati e carni affumicate.
Diversi tipi di birra sono buoni con determinati tipi di cibo. Abbinamenti consigliati:
- IPA (Indian Pale Ale) – pesce grasso, hamburger, piatti thailandesi;
- birre scure – carni rosse, formaggi piccanti, lasagne, funghi stufati;
- porter e stout – carne e salsicce alla griglia, ostriche, dolci al cioccolato fondente;
- saison – pollo cucinato con aglio, zuppe di mare, formaggio di capra;
- miele e birre speziate – selvaggina, salsicce.
Ogni tipo di birra ha la sua porzione. Le lager vengono spesso bevute da bicchieri alti o da boccali di birra con un volume di 0,56 litri. Le varietà scure vengono servite in grandi bicchieri a forma di tulipano. I bicchieri da birra tradizionali sono chiamati pinte e sono di forma cilindrica con una parte superiore svasata e un fondo più spesso. Strong stout, porter e dark ale possono essere versate in calici a tulipano e calici dalla forma personalizzata.