Il diaframma è il muscolo essenziale nella meccanica della respirazione.

Il diaframma è un muscolo inspiratorio situato sotto i polmoni. Separa la cavità toracica dalla cavità addominale. A forma di cupola, è contrassegnato da due cupole a destra ea sinistra. Sono asimmetrici, la cupola diaframmatica destra è normalmente da 1 a 2 cm più alta della cupola sinistra.

Il diaframma è costituito da un tendine centrale, il centro tendineo del diaframma o centro frenico. Alla periferia, le fibre muscolari si collegano a livello dello sterno, delle costole e delle vertebre.

Ha orifizi naturali che consentono il passaggio di organi o vasi da una cavità all'altra. È il caso, ad esempio, degli orifizi esofagei, aortici o della vena cava inferiore. È innervato dal nervo frenico che lo fa contrarre.

Il diaframma è il principale muscolo respiratorio. Associato ai muscoli intercostali, assicura la meccanica della respirazione alternando i movimenti di inspirazione ed espirazione.

Durante l'inspirazione, il diaframma e i muscoli intercostali si contraggono. Quando si contrae, il diaframma si abbassa e si appiattisce. Sotto l'azione dei muscoli intercostali, le costole salgono, sollevando la gabbia toracica e spingendo in avanti lo sterno. Il torace quindi aumenta di dimensioni, la sua pressione interna diminuisce, provocando una richiesta di aria esterna. Risultato: l'aria entra nei polmoni.

La frequenza della contrazione del diaframma definisce la frequenza respiratoria.

Durante l'espirazione, il diaframma e i muscoli intercostali si rilassano, facendo scendere le costole mentre il diaframma risale nella sua posizione originale. A poco a poco, la gabbia toracica si abbassa, il suo volume diminuisce, il che aumenta la sua pressione interna. Di conseguenza, i polmoni si ritraggono e l'aria fuoriesce da essi.

Singhiozzo : designa una successione di contrazioni spasmodiche involontarie e ripetute del diaframma associate ad una chiusura della glottide e spesso ad una contrazione dei muscoli intercostali. Questo riflesso si verifica improvvisamente e in modo incontrollabile. Il risultato è una serie di caratteristici "hic" sonori. Si possono distinguere i cosiddetti singhiozzi benigni che durano non più di pochi secondi o minuti, e i singhiozzi cronici, molto più rari, che possono durare da alcune ore a diversi giorni e che colpiscono generalmente persone sopra i 50 anni.

Rotture post-traumatiche : rotture del diaframma che si verificano in seguito a traumi al torace, o ferite da proiettili o armi da taglio. La rottura di solito avviene a livello della cupola sinistra, la cupola destra essendo parzialmente nascosta dal fegato.

Ernia transdiaframmatica : risalita di un organo nell'addome (stomaco, fegato, intestino) attraverso un orifizio nel diaframma. L'ernia può essere congenita, il foro attraverso il quale passa l'organo migrante è una malformazione presente dalla nascita. Può anche essere acquisito, il foro è quindi la conseguenza di un impatto durante un incidente stradale ad esempio; in questo caso si parla di eventration diaframmatica. È una condizione rara che colpisce quasi un bambino su 4000.

Elevazione di una cupola diaframmatica : la cupola destra è normalmente da 1 a 2 cm più alta della cupola sinistra. Si ha “elevazione della cupola destra” quando la distanza supera i 2 cm dalla cupola sinistra. Questa distanza viene verificata su una radiografia del torace presa in profonda inspirazione. Si parla di “elevazione della cupola sinistra” se è più alta della destra o semplicemente allo stesso livello. Può riflettere una patologia extradiaframmatica (disturbi della ventilazione o embolia polmonare per esempio) o una patologia diaframmatica (lesioni traumatiche del nervo frenico o emiplegia per esempio) (5).

Tumori : sono molto rari. Molto spesso si tratta di tumori benigni (lipomi, angio e neurofibromi, fibrocitomi). Nei tumori maligni (sarcomi e fibrosarcomi), c'è spesso una complicazione con versamento pleurico.

Patologie neurologiche : Qualsiasi danno a una struttura situata tra il cervello e il diaframma può avere conseguenze sul suo funzionamento (6).

Ad esempio, la sindrome di Guillain-Barré (7) è una malattia infiammatoria autoimmune che attacca il sistema nervoso periferico, cioè i nervi. Si manifesta con debolezza muscolare che può arrivare fino alla paralisi. Nel caso del diaframma, il nervo frenico è interessato e compaiono disturbi respiratori. Sotto trattamento, la maggior parte delle persone affette (75%) recupera le proprie capacità fisiche.

Sclerosi laterale amiotrofica, o malattia di Charcot, è una malattia neurodegenerativa caratterizzata da paralisi muscolare progressiva dovuta alla degenerazione dei motoneuroni che inviano ordini di movimento ai muscoli. Con il progredire della malattia, può colpire i muscoli necessari per la respirazione. Dopo 3-5 anni, la malattia di Charcot può quindi causare insufficienza respiratoria che può portare alla morte.

Solo il singhiozzo può essere oggetto di alcuni accorgimenti. È difficile prevenirne la comparsa che è abbastanza casuale, ma possiamo cercare di ridurre i rischi evitando di mangiare troppo in fretta, così come l'eccesso di tabacco, alcol o bevande gassate, situazioni di stress o sbalzi di temperatura.

Il diaframma è difficile da studiare all'imaging (8). L'ecografia, la TC e/o la risonanza magnetica sono spesso in aggiunta alla radiografia standard per confermare e perfezionare la diagnosi di una patologia.

Radiografia: una tecnica di imaging medico che utilizza i raggi X. Questo esame è indolore. Il diaframma non è direttamente visibile su una radiografia del torace, ma la sua posizione può essere identificata dalla linea che segna l'interfaccia polmone-fegato a destra, polmone-stomaco-milza a sinistra (5).

Ultrasuoni: tecnica di imaging medico basata sull'utilizzo di ultrasuoni, onde sonore non udibili, che consentono di “visualizzare” l'interno del corpo.

MRI (risonanza magnetica): visita medica a scopo diagnostico effettuata mediante un grande apparecchio cilindrico in cui vengono prodotti un campo magnetico e onde radio per generare immagini molto precise, in 2D o 3D, di parti del corpo o organi interni (qui il diaframma).

Scanner: tecnica di diagnostica per immagini che consiste nel creare immagini in sezione trasversale di una determinata parte del corpo, utilizzando un raggio di raggi X. Il termine “scanner” è infatti il ​​nome del dispositivo, ma comunemente ci riferiamo all'esame (tomografia computerizzata o TC).

Nell'anatomia umana, la parola diaframma è usata anche per riferirsi all'iride dell'occhio. L'iride controlla la quantità di luce che entra nell'occhio. Questa funzione vale la pena di essere paragonata al diaframma di una macchina fotografica.