Structure. Il dente è un organo innervato e irrigato composto da tre parti distinte (1):

• la corona, la parte visibile del dente, costituita da smalto, dentina e camera pulpare
• il collo, punto di unione tra la chioma e la radice
• la radice, una parte invisibile ancorata nell'osso alveolare e ricoperta dalla gengiva, che è costituita da cemento, dentina e canale pulpare

Diversi tipi di denti. Esistono quattro tipi di denti a seconda della loro posizione all'interno della mascella: incisivi, canini, premolari e molari. (2)

Nell'uomo, tre dentature si susseguono. Il primo si sviluppa all'età di 6 mesi fino a 30 mesi con la comparsa dei 20 denti provvisori o da latte. Dai 6 anni fino ai 12 anni circa, i denti temporanei cadono e lasciano il posto ai denti permanenti, che corrispondono alla seconda dentatura. L'ultima dentatura corrisponde alla crescita dei denti del giudizio intorno ai 18 anni. Alla fine, la dentatura permanente comprende 32 denti. (2)

Ruolo nel cibo(3) Ogni tipo di dente ha un ruolo specifico nella masticazione a seconda della sua forma e posizione:

• Gli incisivi sono usati per tagliare il cibo.
• I canini sono usati per sminuzzare cibi più robusti come la carne.
• I premolari e i molari sono usati per schiacciare il cibo.

Ruolo nella fonetica. In relazione alla lingua così come alle labbra, i denti sono essenziali per lo sviluppo dei suoni.

Infezioni batteriche

• Carie. Si riferisce a un'infezione batterica che danneggia lo smalto e può colpire la dentina e la polpa. I sintomi sono dolore dentale e carie (4).
• Ascesso dentale. Corrisponde ad un accumulo di pus dovuto a un'infezione batterica e si manifesta con dolore acuto.

Malattie parodontali.

• Gengivite. Corrisponde all'infiammazione del tessuto gengivale causata dalla placca batterica dentale (4).
• Parodontite. La parodontite, chiamata anche parodontite, è l'infiammazione del parodonto, che è il tessuto di supporto del dente. I sintomi sono principalmente caratterizzati da gengivite accompagnata da allentamento dei denti (4).

Trauma dentale. La struttura del dente può essere modificata in seguito all'impatto (5).

Anomalie dentali. Esistono varie anomalie dentali sia in termini di dimensioni, numero o struttura.

Trattamento orale. L'igiene orale quotidiana è necessaria per limitare l'insorgenza di malattie dentali. È inoltre possibile eseguire la decalcificazione.

Trattamento medico. A seconda della patologia, possono essere prescritti farmaci come antidolorifici, antibiotici.

Chirurgia dentale. A seconda della patologia e dell'evoluzione della malattia, il trattamento chirurgico può essere effettuato, ad esempio, mediante l'applicazione di una protesi dentaria.

Trattamento ortodontico. Questo trattamento consiste nella correzione di malformazioni o cattive posizioni dei denti.

Visita odontoiatrica Effettuato dal dentista, questo esame permette di identificare anomalie, malattie o traumi nei denti.

Radiografia. Se viene rilevata una patologia, viene effettuato un ulteriore esame mediante radiografia della dentatura.

L'odontoiatria moderna è apparsa grazie al lavoro in chirurgia dentale di Pierre Fauchard. Nel 1728 pubblicò in particolare il suo trattato "Le Chirurgien dentiste", o "Trattato delle ammaccature". (5)