La schiena (dal latino backsum) è la faccia posteriore del corpo umano situata tra le spalle e i glutei.

Structure. Lo schienale ha una struttura complessa (1) composta da:

• la spina dorsale al suo centro, a sua volta composta da 32 a 34 ossa chiamate vertebre,
• dischi intervertebrali posizionati tra le vertebre,
• legamenti che collegano le vertebre tra loro,
• la parte posteriore delle costole, in parte attaccata alla colonna vertebrale,
• molti muscoli, compresi i muscoli profondi che collegano le vertebre tra loro e i muscoli superficiali,
• tendini che collegano i muscoli alle ossa,
• vasi sanguigni e linfatici,
• del midollo spinale, parte del sistema nervoso centrale, situato nella colonna vertebrale. (1)

Ruolo di supporto e protezione. La colonna vertebrale conferisce alla schiena un ruolo di sostegno della testa e di protezione del midollo spinale.

Ruolo nella mobilità e nella postura. Tutti i componenti della schiena consentono di preservare la postura del tronco e quindi mantenere la posizione eretta. La struttura della schiena permette molti movimenti come movimenti di torsione del tronco, flessione del tronco o anche trazione.

Mal di schiena. È definito come un dolore localizzato che inizia più spesso nella colonna vertebrale e generalmente colpisce i gruppi muscolari circostanti. A seconda della loro origine, si distinguono tre forme principali: dolore al collo, mal di schiena e mal di schiena. Sciatica, caratterizzata da dolore che inizia nella parte bassa della schiena e si estende alla gamba. Sono comuni e sono dovuti alla compressione del nervo sciatico. Diverse patologie possono essere all'origine di questo dolore. (2)

• Patologie degenerative. Diverse patologie possono portare alla progressiva degradazione degli elementi cellulari. L'osteoartrite è caratterizzata dall'usura della cartilagine che protegge le ossa delle articolazioni. (3) L'ernia del disco corrisponde all'espulsione dietro il nucleo del disco intervertebrale, per usura di quest'ultimo. Ciò può causare la compressione del midollo spinale o del nervo sciatico.
• Deformazione della colonna vertebrale. Possono apparire diverse deformazioni della colonna. La scoliosi è uno spostamento laterale della colonna (4). La cifosi si sviluppa con un'eccessiva curvatura della schiena all'altezza delle spalle mentre la lordosi è associata ad un accentuato arco lombare. (4)
• Lombalgia e torcicollo. Queste patologie sono dovute a deformazioni o strappi dei legamenti o dei muscoli, localizzati rispettivamente nella regione lombare o nella regione cervicale.

Trattamenti farmacologici. A seconda della patologia, possono essere prescritti alcuni farmaci, compresi gli antidolorifici.

Fisioterapia. La riabilitazione della schiena può essere effettuata con sedute di fisioterapia o osteopatia.

Trattamento chirurgico. A seconda della patologia, può essere eseguito un intervento chirurgico sulla schiena.

Esame fisico. L'osservazione da parte del medico della postura della schiena è il primo passo per identificare un'anomalia.

Esami radiologici. A seconda della patologia sospetta o accertata, possono essere eseguiti ulteriori esami come una radiografia, un'ecografia, una TAC, una risonanza magnetica o una scintigrafia.

Pubblicato sulla rivista scientifica Stem Cell, i ricercatori di un'unità Inserm sono riusciti a trasformare le cellule staminali adipose in cellule in grado di sostituire i dischi intervertebrali. Questo lavoro mira a rinnovare i dischi intervertebrali usurati, causando parte del dolore lombare. (5)