Il cacao è uno straordinario miracolo della natura. Sempre più studi diversi stanno dimostrando sempre più nuovi benefici del cacao. Può abbassare la pressione sanguigna, mantenere normali i livelli di colesterolo, mantenere la salute del sistema cardiovascolare e immunitario e avere un effetto positivo sulle strutture ossee. Il cacao amaro è un prodotto sano e ipocalorico.
Molto prima che Colombo mettesse piede sulle rive del Nuovo Mondo, l'albero del cacao era venerato dagli Aztechi e dai Maya. La consideravano la fonte dell'ambrosia divina, inviata loro dal dio Quetzalcoatl. Bere bevande al cacao era privilegio di nobili e sacerdoti. Il cacao indiano aveva poco a che fare con la bevanda moderna. Agli Aztechi piaceva che la bevanda fosse salata, non dolce, e conoscevano vari modi per prepararla per piacere, scopi medici o cerimoniali.
Gli Aztechi consideravano una semplice bevanda al cacao un potente afrodisiaco e tonico
I conquistatori spagnoli inizialmente non assaggiavano il cacao, ma quando impararono a cucinarlo non salato, ma dolce, apprezzarono appieno i fantastici "fagioli d'oro". Quando Cortez tornò in Spagna, una borsa piena di fave di cacao e una ricetta per loro era tra le tante cose meravigliose che aveva portato con sé dal Nuovo Mondo. La nuova bevanda speziata e dolce ebbe un successo clamoroso e divenne di moda tra la nobiltà di tutta Europa. Gli spagnoli riuscirono a mantenere il suo segreto per quasi un secolo, ma non appena fu rivelato, i paesi coloniali fecero a gara per coltivare fave di cacao in colonie con un clima adatto. Da quando il cacao è apparso in Indonesia e nelle Filippine, in Africa occidentale e in Sud America.
Nel XNUMXesimo secolo, il cacao era considerato una panacea per dozzine di malattie, entro la metà del XNUMXesimo secolo era diventato un prodotto dannoso che contribuisce all'obesità, all'inizio del XNUMXesimo secolo, gli scienziati hanno dimostrato che il cacao ha poteri curativi quasi magici .
Nutrienti benefici nel cacao
Il cacao in polvere si ottiene dai semi, erroneamente chiamati fave, contenuti nei frutti dell'albero omonimo. I semi fermentati vengono essiccati, fritti e macinati in una pasta, dalla quale si ottengono il burro di cacao, utilizzato nella produzione del cioccolato, e il cacao in polvere. Un cucchiaio di cacao in polvere naturale contiene solo 12 calorie, 1 grammo di proteine e solo 0,1 grammo di zucchero. Contiene inoltre circa 2 grammi di fibra utile, oltre a molte vitamine, come: – B1 (tiamina); – B2 (riboflavina); – B3 (niacina): – A (Retinolo); – C (acido ascorbico); – vitamine D ed E.
Il ferro nella polvere di cacao favorisce il trasporto di ossigeno, aiuta nella produzione di globuli rossi ed è importante per il sistema immunitario. Il manganese nel cacao è coinvolto nella "costruzione" delle ossa e della cartilagine, aiuta il corpo ad assorbire i nutrienti e aiuta ad alleviare lo stress premestruale. Il magnesio svolge un ruolo importante nella regolazione dei livelli di progesterone, che a sua volta è responsabile degli sbalzi d'umore associati alla sindrome premestruale. La carenza di magnesio è stata collegata a malattie cardiache, ipertensione, diabete e problemi articolari. Lo zinco, che si trova nella polvere di cacao, è vitale per la produzione e lo sviluppo di nuove cellule, comprese le cellule del sistema immunitario. Senza abbastanza zinco, il numero di cellule di "difesa" diminuisce drasticamente e diventi più suscettibile alle malattie.
Il cacao contiene flavonoidi, sostanze vegetali con grandi benefici per la salute. Esistono molti tipi diversi di flavonoidi, ma il cacao è una buona fonte di due di essi: catechina ed epicatechina. Il primo agisce come antiossidante che protegge le cellule dai radicali nocivi, il secondo rilassa i muscoli dei vasi sanguigni, migliorando la circolazione sanguigna e aiutando ad abbassare la pressione sanguigna.
Cannella, vaniglia, cardamomo, peperoncino e altre spezie vengono spesso aggiunti al cacao, rendendo la bevanda non solo ancora più deliziosa, ma anche salutare.
Le proprietà curative del cacao
Le proprietà curative del cacao
Il consumo regolare di cacao può ridurre il rischio di malattie cardiovascolari, portare a cambiamenti positivi della pressione sanguigna e migliorare la funzionalità delle piastrine e dell'endotelio (lo strato di cellule che rivestono i vasi sanguigni). Una tazza di cacao può combattere la diarrea in modo rapido ed efficace, poiché contiene flavonoidi che sopprimono la secrezione di liquidi nell'intestino.
Il cacao in polvere può aiutare ad aumentare il colesterolo buono, ridurre il rischio di coaguli di sangue, aumentare il flusso sanguigno alle arterie e migliorare la funzione renale. Consumando cacao su base giornaliera, aumenti la funzione cognitiva del cervello. Gli scienziati affermano che la polvere di cacao può persino ridurre il rischio di malattie degenerative come l'Alzheimer. Il cacao è noto per migliorare l'umore. Il triptofano che contiene agisce come antidepressivo, provocando uno stato vicino all'euforia.
Il cacao è un ottimo prodotto per la tua pelle. Contiene un'alta dose di flavonoli, che aiutano a rimuovere la pigmentazione in eccesso, aumentando il tono della pelle, rendendola soda, liscia e luminosa. I ricercatori hanno anche scoperto che il cacao può essere utile nella prevenzione del cancro della pelle.