La cervice, o cervice (dal latino, collo, cervice), è un organo appartenente all'apparato riproduttivo femminile. Corrisponde alla parte inferiore dell'utero e collega la parte superiore dell'utero alla vagina.

Posizione. La cervice è la parte inferiore e stretta dell'utero, situata nella pelvi, nella parte anteriore del retto e nella parte posteriore della vescica. Collega la parte superiore dell'utero, il corpo, alla vagina.

Struttura. Con una lunghezza da 3 a 4 cm, la cervice è composta da due parti (1):

• L'ecocervice, che è la parte esterna della cervice e si trova nella parte superiore della vagina.
• L'endocervice, che corrisponde alla parte interna della cervice e costituisce il canale endocervicale. Questo canale continua fino all'istmo, il punto di separazione tra la cervice e il corpo dell'utero.

Tra queste due parti esiste una zona di passaggio, chiamata zona di giunzione o giunzione squamocolonnare.

Produzione di muco. Nell'endocervice, le cellule colonnari, che sono anche ghiandolari, producono e rilasciano muco. Durante il ciclo mestruale e durante la gravidanza, questo muco rimane denso per creare una barriera contro lo sperma e alcuni batteri. Al contrario, durante l'ovulazione, il muco è più sottile per consentire il passaggio dello sperma.

Ciclo mestruale. Costituisce l'insieme delle modificazioni dell'apparato genitale femminile per poter ricevere un ovulo fecondato. In assenza di fecondazione, l'endometrio, il rivestimento del corpo uterino, viene distrutto e viene evacuato attraverso la cervice e poi attraverso la vagina. Questo fenomeno corrisponde ai periodi mestruali.

Consegna. La cervice si dilata durante il parto in modo che il bambino possa passare.

Displasia cervicale. Le displasie sono lesioni precancerose. Si sviluppano più spesso nell'area di giunzione. Successivamente, si allargano su entrambi i lati a livello dell'ectocervice e dell'endocervice.

Virus del papilloma umano. Il papillomavirus umano (HPV) è un virus a trasmissione sessuale che esiste in diverse forme. Alcuni possono causare lesioni benigne nella cervice. Altri contribuiscono allo sviluppo di lesioni precancerose, note come papillomavirus umano potenzialmente oncogeno o ad "alto rischio" (3).

Cancro cervicale. Il cancro cervicale può comparire quando le lesioni precancerose si sviluppano in cellule cancerose.

Trattamento chirurgico. A seconda della patologia e del suo andamento, può essere eseguito un intervento chirurgico come l'asportazione di parte dell'utero (conizzazione).

Chemioterapia, radioterapia, terapia mirata. Il trattamento del cancro può assumere la forma di chemioterapia, radioterapia o anche trattamento mirato.

Esame fisico. L'insorgenza del dolore inizia con un esame clinico per valutare le caratteristiche del dolore e dei sintomi associati.

colposcopia. Questo esame consente l'osservazione delle pareti della cervice

Biopsia. Consiste in un campione di tessuto e viene eseguito sotto colposcopia.

Pap test. Consiste nel prelevare cellule dal livello superiore della vagina, dall'ectocervice e dall'endocervice.

Test di screening HPV. Questo test viene eseguito per lo screening del papillomavirus umano.

Dal 2006 è disponibile un vaccino per la prevenzione delle infezioni dovute al papillomavirus umano. Questo progresso medico è stato possibile grazie al lavoro del virologo Harald zur Hausen, premio Nobel per la medicina nel 2008 (5). Dopo più di 10 anni di ricerca, è riuscito a dimostrare la relazione tra le infezioni causate da un papillomavirus umano e l'insorgenza del cancro.