Una zona fragile e molto esposta del viso, gli angoli delle labbra possono diventare sede di lievi irritazioni, secchezza, ferite o persino un'infezione chiamata cheilite angolare. Tutti sono generalmente benigni ma antiestetici e talvolta dolorosi in questa zona molto mobile che è la bocca.

L'angolo delle labbra si riferisce a questa piega su entrambi i lati della bocca, alla giunzione del labbro superiore e del labbro inferiore.

Una siccita

Esposti al freddo, al vento, gli angoli delle labbra possono, come le labbra del resto, asciugarsi rapidamente. Gli angoli saranno quindi rossi e tenderanno a rompersi.

Il perlèche

Come tutti gli intetrigini, vale a dire le zone piegate del corpo, l'angolo delle labbra è un sito favorevole per le infezioni, soprattutto micotiche, soprattutto perché è spesso bagnato di saliva. 

Succede che uno o entrambi gli angoli delle labbra siano colonizzati da funghi o batteri, causando sintomi tanto sgradevoli quanto dolorosi. Agli angoli delle labbra, la pelle inizia ad assumere un aspetto arrossato e lucido, poi finisce per screpolarsi. Piccole piaghe tendono a riaprirsi regolarmente, sanguinare e poi croste a causa di frequenti movimenti della bocca.

I germi più spesso incriminati in questa patologia chiamata perléche o cheilite angolare dal suo nome scientifico sono il fungo candida albicans (si parlerà poi di candida perlèche) e staphylococcus aureus (perlèche batterico). Nel caso della candida perlèche è generalmente presente una patina biancastra all'angolo delle labbra ma anche all'interno della bocca e della lingua, spesso affetta anche da candidosi. La presenza di croste giallastre tende più verso un perlèche dovuto ad uno stafilococco dorato, che trova nel naso il suo serbatoio. Può anche essere una superinfezione batterica della candidosi. Molto più raramente, la cheilite angolare può essere causata dal virus dell'herpes o della sifilide.

L'infezione è solitamente localizzata all'angolo delle labbra, ma nelle persone immunocompromesse o fragili, può diffondersi alle guance o all'interno della bocca.

Diversi fattori favoriscono la comparsa della cheilite angolare: una bocca secca, il fatto di leccarsi frequentemente le labbra, un piccolo taglio all'angolo delle labbra (durante le cure dentistiche o l'esposizione al freddo per esempio) che diventerà una porta d'ingresso per i germi, protesi dentarie, diabete, alcuni farmaci (antibiotici, corticosteroidi, immunosoppressori, retinoidi), età che accentua le pieghe dell'angolo delle labbra, alcune carenze nutrizionali (omega 3, vitamine del gruppo B, vitamina A, vitamina D, zinco) . 

Trattamento della siccità

Si possono applicare creme idratanti speciali per labbra o pelle screpolata per favorire la guarigione e aiutare a ripristinare la barriera idrolipidica della pelle. Si tratta solitamente di creme a base di paraffina o oli minerali. Possono essere utilizzati quotidianamente anche per la prevenzione.

Alcuni prodotti naturali sono anche riconosciuti per favorire il processo di guarigione:

• il macerato oleoso di calendula è rinomato per le sue proprietà cicatrizzanti e antisettiche, perfetto per la pelle danneggiata e irritata. Applicare qualche goccia due volte al giorno sugli angoli delle labbra irritate o screpolate;
• il miele può essere utilizzato anche su questa zona fragile per le sue proprietà antimicrobiche, antinfiammatorie e cicatrizzanti. Optare preferibilmente per un miele di timo o lavanda, da applicare in uno strato di un millimetro sulla zona irritata;
• il burro di karitè può essere utilizzato quotidianamente per idratare bene la pelle e prevenire così la screpolatura degli angoli delle labbra;
• Il gel di aloe vera è anche riconosciuto per le sue proprietà idratanti e cicatrizzanti.

Trattamento della cheilite angolare

• In caso di cheilite angolare batterica può essere prescritto un trattamento antibiotico locale a base di acido fucidico. Deve essere accompagnato da una pulizia quotidiana dell'area con acqua e sapone o, in caso di superinfezione, un antisettico locale (ad esempio clorexidina o iodio povidone).

In caso di candida perlèche verrà prescritta una crema antimicotica. In caso di segni di candidosi orale, sarà associata al trattamento antimicotico orale e locale della bocca.

Un esame fisico è sufficiente per diagnosticare il perleche. La presenza di croste color miele indica solitamente Staphylococcus aureus. In caso di dubbio, è possibile prelevare un campione per determinare l'origine dell'infezione.