Cardiomiopatia è un termine che può riferirsi a diverse malattie che influenzano il funzionamento del muscolo cardiaco. La cardiomiopatia dilatativa e la cardiomiopatia ipertrofica sono le due forme più comuni. È necessaria una gestione appropriata perché possono essere pericolose per la vita.

Definizione di cardiomiopatia

Cardiomiopatia è un termine medico che raggruppa un insieme di malattie del miocardio. Il funzionamento del muscolo cardiaco è compromesso. Le cardiomiopatie hanno alcuni punti in comune ma anche diverse differenze.

Tipi di cardiomiopatie

Le due cardiomiopatie più comuni sono:

• cardiomiopatia dilatativa che è caratterizzata dalla dilatazione delle camere del cuore, ed in particolare del ventricolo sinistro: il muscolo cardiaco si indebolisce e non ha più forza sufficiente per pompare il sangue;
• cardiomiopatia ipertrofica che è una malattia genetica caratterizzata da ispessimento del muscolo cardiaco: il cuore deve lavorare di più per spingere con successo lo stesso volume di sangue.

Più raramente, possono verificarsi altri tipi di cardiomiopatia:

• cardiomiopatia restrittiva con muscolo cardiaco che si irrigidisce e perde flessibilità: i ventricoli del cuore hanno difficoltà a rilassarsi e a riempirsi adeguatamente di sangue;
• cardiomiopatia aritmogena del ventricolo destro caratterizzata dall'emissione di segnali elettrici disordinati.

Cause di cardiomiopatia

In alcuni casi, la cardiomiopatia non ha una causa nota. Si dice che sia idiopatico.

Negli altri casi, sono possibili diverse cause.

Questi includono in particolare:

• un'origine genetica;
• altre malattie cardiovascolari come cardiopatie congenite, malattie delle valvole o ipertensione cronica;
• un attacco di cuore che ha danneggiato il miocardio;
• un'infezione virale o batterica nel cuore;
• malattie o disturbi metabolici come il diabete;
• carenze nutrizionali;
• uso di droghe;
• consumo eccessivo di alcol.

Diagnosi di cardiomiopatia

La diagnosi si basa inizialmente su un esame clinico. L'operatore sanitario valuta i sintomi percepiti ma è anche interessato alla storia medica individuale e familiare.

Ulteriori esami vengono eseguiti per confermare e approfondire la diagnosi di cardiomiopatia. Il professionista sanitario può contare su diversi esami:

• una radiografia del torace per analizzare le dimensioni e la forma del cuore;
• un elettrocardiogramma per registrare l'attività elettrica del cuore;
• un ecocardiogramma per determinare il volume di sangue pompato dal cuore;
• cateterismo cardiaco per rilevare alcuni problemi cardiaci (vasi sanguigni bloccati o ristretti, ecc.);
• stress test su tapis roulant per valutare la funzione cardiaca;
• esami del sangue.

All'inizio, la cardiomiopatia può rimanere invisibile.

Quando la cardiomiopatia peggiora, il funzionamento del miocardio è sempre più compromesso. Il muscolo cardiaco si indebolisce.

Si possono osservare diversi segni di debolezza:

• stanchezza;
• mancanza di respiro sotto sforzo, anche durante le normali attività;
• pallore;
• vertigini;
• vertigini;
• svenimento

Palpitazioni

Alcune cardiomiopatie possono portare ad aritmia cardiaca. Questo è caratterizzato da battiti cardiaci anormali, disordinati e irregolari. 

Dolore al petto

Si può avvertire dolore al petto o dolore al petto. Non va trascurato perché può indicare una complicazione cardiovascolare. Qualsiasi dolore al petto richiede un consiglio medico.

Diversi segnali dovrebbero avvisare:

• il dolore è improvviso, intenso e stringe il petto;
• il dolore dura più di cinque minuti e non va via con il riposo;
• il dolore non scompare spontaneamente o dopo l'assunzione di trinitrina nelle persone in trattamento per l'angina pectoris;
• il dolore si irradia alla mascella, al braccio sinistro, alla schiena, al collo o all'addome.
• il dolore è più grave durante la respirazione;
• il dolore è accompagnato da stanchezza, debolezza, mancanza di respiro, pallore, sudorazione, nausea, ansia, vertigini, anche svenimenti;
• il dolore è accompagnato da un ritmo irregolare o rapido.

Rischio di complicanze

La cardiomiopatia può essere la causa di un infarto miocardico o di un attacco di cuore. È un'emergenza vitale.

Le scelte terapeutiche dipendono da molti parametri tra cui il tipo di cardiomiopatia, la sua causa, la sua evoluzione e le condizioni della persona interessata.

A seconda dei casi, il trattamento della cardiomiopatia può basarsi su uno o più approcci:

• cambiamenti dello stile di vita che possono coinvolgere in particolare un dietologo o un nutrizionista;
• trattamento farmacologico che può avere molti obiettivi: abbassare la pressione sanguigna, aiutare a rilassare i vasi sanguigni, rallentare la frequenza cardiaca, mantenere la normale frequenza cardiaca, aumentare la capacità di pompaggio del cuore, prevenire la formazione di coaguli di sangue e/o favorire l'eliminazione dei liquidi in eccesso nell'organismo;
• impianto di pacemaker o defibrillatore automatico impiantabile (ICD);
• un intervento chirurgico che può essere un trapianto di cuore nei casi più gravi.

La prevenzione si basa principalmente sul mantenimento di uno stile di vita sano:

• mangiare una dieta sana ed equilibrata;
• evitare o combattere il sovrappeso;
• impegnarsi in una regolare attività fisica;
• non fumare o smettere di fumare;
• limitare il consumo di alcol;
• seguire le raccomandazioni mediche;
• ecc.