Quando gustiamo lo zucchero, spesso dimentichiamo di chiederci attraverso quale processo questa magica sostanza si presenta nelle nostre torte, in una tazza o in un bicchiere. Di norma, lo zucchero non è associato alla crudeltà. Purtroppo, dal 1812, lo zucchero è stato letteralmente mescolato con crudeltà ogni giorno. A prima vista lo zucchero sembra essere un prodotto prettamente vegetale; dopo tutto, viene da una pianta. Lo zucchero raffinato – quello utilizzato nel caffè, nella pasta frolla e negli ingredienti per le torte – è ottenuto dalla canna da zucchero o dalle barbabietole. Queste due varietà di zucchero contengono un insieme quasi identico di nutrienti e hanno lo stesso sapore. Tuttavia, i loro processi di purificazione sono diversi. Come si svolge il processo di raffinazione dello zucchero? Per produrre lo zucchero da tavola dalla canna da zucchero, i gambi della canna vengono schiacciati per separare il succo dalla polpa. Il succo viene lavorato e riscaldato; avviene la cristallizzazione, quindi la massa cristallina viene filtrata e sbiancata con carbone osseo, ottenendo zucchero bianco vergine. Inoltre, come filtro viene utilizzato carbone osseo, principalmente ossa pelviche di vitelli e mucche. Le ossa di manzo vengono frantumate e incenerite a una temperatura compresa tra 400 e 500 gradi Celsius. Nella produzione dello zucchero di canna, la polvere di ossa frantumate viene utilizzata come filtro, che assorbe le impurità coloranti e lo sporco. In ogni grande serbatoio filtrante utilizzato nella produzione industriale si possono facilmente trovare fino a settantamila piedi di carbone osseo. Questa quantità di materiale filtrante è ottenuta dagli scheletri di circa 78 mucche. Le aziende produttrici di zucchero acquistano grandi quantità di salmerino per diversi motivi; in primo luogo, operano su scala gigantesca. Le colonne filtranti commerciali giganti possono essere alte da 10 a 40 piedi e larghe da 5 a 20 piedi. Eppure ogni dispositivo in grado di filtrare 30 litri di zucchero al minuto cinque giorni alla settimana contiene 5 libbre di carbone. Se una mucca viene utilizzata per produrre nove libbre di carbone e sono necessarie circa 70 libbre per riempire una colonna di filtro, allora un semplice calcolo mostra che sono necessarie le ossa di quasi 7800 mucche per produrre una porzione di carbone osseo per un solo filtro commerciale. . Molte fabbriche utilizzano diverse grandi colonne filtranti per purificare lo zucchero. Lo zucchero bianco puro non è l'unico dolcificante raffinato come descritto sopra. Anche lo zucchero di canna viene fatto passare attraverso il carbone osseo allo scopo di purificarlo. Lo zucchero a velo è una combinazione di zucchero raffinato e amido. Quando consumiamo zucchero raffinato, non accettiamo letteralmente cibo animale, ma paghiamo soldi ai produttori di carbone osseo. Lo zucchero stesso, infatti, non contiene particelle di carbone osseo, ma entra in contatto con esse. È curioso che lo zucchero raffinato sia riconosciuto come un prodotto kosher – proprio perché non contiene ossa. Il carbone osseo consente di purificare lo zucchero, ma non ne diventa parte. Tuttavia, va ricordato che la vendita di sottoprodotti della macellazione, comprese ossa, sangue e altre parti del corpo come i tendini (come la gelatina), consente ai macellatori di animali di trarre profitto dai loro rifiuti e di rimanere redditizi.
Le ossa di mucca per la raffinazione dello zucchero provengono per la maggior parte da Afghanistan, India, Argentina, Pakistan. Le fabbriche li trasformano in salmerino osseo e poi li vendono negli Stati Uniti e in altri paesi. Molti paesi europei, così come l'Australia e la Nuova Zelanda, hanno vietato l'uso del salmerino osseo per raffinare lo zucchero. Tuttavia, quando si acquistano prodotti in uno di questi paesi, non si può essere sicuri che lo zucchero in essi contenuto sia stato prodotto localmente. Non tutto lo zucchero ottenuto dalla canna da zucchero viene raffinato con carbone di ossa. L'osmosi inversa, lo scambio ionico o il carbone sintetico possono essere utilizzati al posto del carbone vegetale. Sfortunatamente, questi metodi sono ancora più costosi. La filtrazione del carbone osseo non viene utilizzata nella produzione di zucchero di barbabietola perché questo zucchero raffinato non richiede la stessa decolorazione dello zucchero di canna. Il succo di barbabietola viene estratto utilizzando un apparecchio di diffusione e miscelato con additivi, che si traduce in cristallizzazione. I vegetariani possono concludere che esiste una soluzione semplice al problema: basta usare lo zucchero di barbabietola, ma questo tipo di zucchero ha un sapore diverso rispetto allo zucchero di canna, il che richiede modifiche nelle ricette e rende più difficile il processo di cottura. Esistono alcuni zuccheri di canna certificati che non utilizzano il salmerino d'osso nel processo di produzione, nonché dolcificanti che non derivano dalla canna o non sono raffinati con il salmerino d'osso. Ad esempio: Xilitolo (zucchero di betulla) Succo di agave Stevia Sciroppo d'acero Zucchero di palma da cocco Succhi di frutta Concentrati Dattero Zucchero