L'ombelico, noto anche con il termine umbilicus (dal latino umbilicus), è la cicatrice lasciata dalla caduta del cordone ombelicale, a livello del basso addome.

struttura dell'ombelico. L'ombelico, o ombelico, è una cicatrice fibrosa che compare in seguito alla caduta del cordone ombelicale, organo che collega la placenta della gestante all'embrione e quindi al feto.

Struttura della linea bianca dell'addome. Struttura fibrosa, la linea bianca corrisponde alla linea mediana dell'addome, formata in particolare dall'ombelico.

Luogo di scambio durante la gravidanza. Il cordone ombelicale consente in particolare di fornire al nascituro ossigeno e sostanze nutritive, nonché di evacuare i rifiuti e l'anidride carbonica dal corpo del bambino.

Formazione dell'ombelico durante la caduta del cordone ombelicale. Alla nascita, il cordone ombelicale, che non è più necessario al bambino, viene tagliato. Alcuni centimetri del cordone ombelicale rimangono attaccati al bambino per cinque-otto giorni prima di allentarsi e asciugarsi (1). Il fenomeno di guarigione inizia e rivela la forma dell'ombelico.

Ernia ombelicale. Prende la forma di un nodulo nell'ombelico ed è formato dall'uscita di parte del contenuto dell'addome (intestino, grasso, ecc.) attraverso l'ombelico (2).

• Nei bambini, appare più spesso nei primi mesi dopo la nascita. Di solito è benigno e finisce per chiudersi spontaneamente.
• Negli adulti è legato ad una debolezza dei tessuti della linea bianca, le cui cause possono essere in particolare una malformazione congenita, l'obesità o il trasporto di carichi pesanti. È necessario trattarlo per evitare lo strangolamento dell'intestino.

Laparoschisi e onfalocele. Queste due rare malformazioni congenite3,4 si manifestano rispettivamente con chiusura incompleta o assenza della parete addominale. Richiedono cure mediche dalla nascita (5).

onfalite. Corrisponde a un'infezione batterica dell'ombelico causata da una cattiva disinfezione dell'area ombelicale nei neonati (5).

Intertrigine. Questa condizione della pelle si verifica nelle pieghe della pelle (ascelle, ombelico, tra le dita delle mani e dei piedi, ecc.).

Dolore addominale e crampi. Frequenti, possono avere cause diverse. Nella zona ombelicale, sono spesso associati all'intestino e, in misura minore, allo stomaco o al pancreas.

Appendicite. Si manifesta come un forte dolore vicino all'ombelico e deve essere trattato rapidamente. Deriva dall'infiammazione dell'appendice, una piccola crescita nell'intestino crasso.

Trattamenti cutanei locali. In caso di infezione da batteri o funghi, sarà necessaria l'applicazione di unguenti antisettici o antimicotici.

Trattamenti farmacologici. A seconda delle cause del dolore addominale e dei crampi, possono essere prescritti antispastici o lassativi. In alcuni casi possono essere applicati anche trattamenti erboristici o omeopatici.

Trattamento chirurgico. In caso di ernia ombelicale nell'adulto, appendicite, malformazioni congenite più gravi nei bambini, verrà attuata la chirurgia. In caso di ernie molto estese, può essere eseguita un'onfalectomia (rimozione dell'acido olombico).

Esame fisico. Il dolore all'ombelico viene prima valutato mediante esame clinico.

Esami di diagnostica per immagini. La TC addominale, l'ecografia parietale o anche la risonanza magnetica possono essere utilizzate per completare la diagnosi.

Laparoscopia. Tale esame consiste nell'inserimento di uno strumento (laporoscopio), accoppiato ad una sorgente luminosa, attraverso una piccola apertura praticata sotto l'ombelico. Questo esame consente di visualizzare l'interno dell'addome.

guardando l'ombelico. L'ombelico è spesso associato all'egocentrismo come ad esempio nelle espressioni “guardare l'ombelico” (6) o “essere l'ombelico del mondo” (7).