L'astenospermia è un'anomalia dello sperma che colpisce la mobilità degli spermatozoi. Meno mobili, gli spermatozoi vedono alterato il loro potere fertilizzante, con un impatto sulla fertilità degli uomini. La coppia potrebbe quindi avere difficoltà a concepire.

L'astenospermia, o astenozoospermia, è un'anomalia dello sperma caratterizzata da insufficiente mobilità degli spermatozoi. Può alterare la fertilità dell'uomo e ridurre le possibilità di gravidanza per la coppia perché se non sono sufficientemente mobili, lo sperma non può migrare dalla vagina al tubo per fecondare l'ovocita.

L'astenospermia può essere isolata o associata ad altre anomalie dello sperma. Nel caso dell'AVENA, o oligo-asteno-teratozoospermia, è associata a oligospermia (concentrazione di spermatozoi al di sotto dei valori normali) e teratozoospermia (una proporzione troppo alta di spermatozoi di forma anomala). L'impatto sulla fertilità umana sarà ancora maggiore.

Come per tutte le anomalie del seme, le cause dell'oligospermia possono essere numerose:

• infezione, febbre;
• insufficienza ormonale;
• la presenza di anticorpi anti-spermatozoi;
• esposizione a sostanze tossiche (alcol, tabacco, droghe, inquinanti, ecc.);
• un'anomalia genetica;
• un varicocele;
• carenza nutrizionale;
• malattia generale (rene, fegato);
• trattamento (chemioterapia, radioterapia, alcuni farmaci)

L'astenospermia non ha sintomi oltre alla difficoltà di concepimento.

L'astenospermia viene diagnosticata mediante lo spermogramma, un'analisi biologica dello sperma effettuata sistematicamente negli uomini durante la valutazione dell'infertilità della coppia. Durante questo esame vengono valutati vari parametri dello sperma, inclusa la mobilità dello sperma. Questa è la percentuale di spermatozoi in grado di passare dalla vagina al tubo per fecondare l'ovocita. Per valutare questo parametro i biologi controllano, su una goccia di sperma posta tra due vetrini, la percentuale di spermatozoi in grado di attraversare rapidamente il campo del microscopio in linea retta. Studiano questa mobilità in due punti:

• entro 30 minuti a un'ora dopo l'eiaculazione per la cosiddetta mobilità primaria;
• tre ore dopo l'eiaculazione per la cosiddetta mobilità secondaria.

La mobilità degli spermatozoi viene quindi classificata in 4 gradi:

• a: mobilità normale, rapida e progressiva;
• b: mobilità ridotta, lenta o leggermente progressiva;
• c: movimenti in atto, non progressivi;
• d: sperma immobile.

Secondo i valori soglia definiti dall'OMS (1), uno spermatozoo normale deve contenere almeno il 32% di spermatozoi con mobilità progressiva (a+b) o più del 40% con mobilità normale (a). Al di sotto di questa soglia si parla di astenospermia.

Per confermare la diagnosi, deve essere eseguito un secondo o anche un terzo spermogramma a distanza di 3 mesi (la durata di un ciclo di spermatogenesi è di 74 giorni) per confermare la diagnosi, poiché molti parametri (infezione, febbre, affaticamento, stress, esposizione a tossine, ecc.) possono influenzare la spermatogenesi e alterare transitoriamente la qualità dello sperma.

Altri esami completano la diagnosi:

• uno spermocitogramma, esame che consiste nello studio al microscopio della forma degli spermatozoi per rilevare eventuali anomalie morfologiche. In caso di astenospermia in questo caso, un'anomalia a livello del flagello può compromettere la mobilità degli spermatozoi;
• una coltura dello sperma per rilevare un'infezione del seme che potrebbe influenzare la spermatogenesi;
• un test di migrazione-sopravvivenza (TMS), consistente nel selezionare per centrifugazione gli spermatozoi di migliore qualità e valutare la percentuale di spermatozoi in grado di fecondare l'ovocita.

La gestione dipende dal grado di astenospermia, da altre eventuali anomalie spermatiche associate, in particolare a livello della morfologia spermatica, e dai risultati dei vari esami, dall'origine dell'astenospermia (se riscontrata), dall'età del paziente.

In caso di astenospermia lieve o moderata, si può tentare un trattamento per migliorare la qualità dello sperma. Integrazione antiossidante che potrebbe favorire l'aumento del numero e della mobilità degli spermatozoi, riducendo lo stress ossidativo, nemico degli spermatozoi. Uno studio iraniano (2) ha mostrato in particolare che l'integrazione con il coenzima antiossidante Q-10 ha migliorato la concentrazione e la mobilità degli spermatozoi.

Quando non è possibile trattare la causa dell'astenospermia o quando i trattamenti non danno alcun risultato, possono essere proposte alla coppia diverse tecniche di ART a seconda della situazione:

• fecondazione in vitro (FIV);
• fecondazione in vitro con microiniezione (FIV-ICSI).