La carne è un attributo importante della cultura religiosa e sociale del Medio Oriente, e sono pronti ad abbandonarla per risolvere problemi economici e ambientali? Amina Tari, attivista della PETA (People for the Ethical Treatment of Animals), ha catturato l'attenzione dei media giordani quando è scesa per le strade di Amman indossando un vestito di lattuga. Con l'invito "Lascia che il vegetarianismo sia parte di te", ha cercato di suscitare interesse per una dieta senza prodotti animali.
La Giordania è stata l'ultima tappa del tour mondiale della PETA e la lattuga è stato forse il tentativo più riuscito di far riflettere gli arabi sul vegetarianismo. Nei paesi arabi, le argomentazioni a favore del vegetarianismo raramente suscitano risposte.
Molti intellettuali locali e persino membri di organizzazioni per la protezione degli animali affermano che questo è un concetto difficile per la mentalità orientale. Uno degli attivisti della PETA, che non è vegetariano, è stato indignato dalle azioni dell'organizzazione in Egitto.
“L'Egitto non è pronto per questo stile di vita. Ci sono altri aspetti relativi agli animali che dovrebbero essere considerati per primi”, ha affermato.
E mentre Jason Baker, direttore del capitolo Asia-Pacifico della PETA, ha notato che rimuovendo la carne dalla tua dieta "fai di più per gli animali", l'idea non ha ottenuto molto sostegno. Nelle conversazioni con gli attivisti qui al Cairo, è diventato chiaro che il vegetarianismo è "un concetto troppo estraneo" per l'immediato futuro. E potrebbero avere ragione.
Il Ramadan è già all'orizzonte, e poi Eid al-Adha, festa in cui milioni di musulmani nel mondo macellano pecore sacrificali: è importante non sottovalutare l'importanza della carne nella cultura araba. A proposito, gli antichi egizi furono tra i primi a fare le mucche animali domestici.
Nel mondo arabo c'è un altro forte stereotipo sulla carne: questo è lo status sociale. Solo i ricchi possono permettersi la carne ogni giorno qui, e i poveri si battono per lo stesso.
Alcuni giornalisti e scienziati che difendono la posizione dei non vegetariani sostengono che le persone hanno attraversato un certo percorso evolutivo e hanno iniziato a mangiare carne. Ma qui sorge un'altra domanda: non abbiamo raggiunto un livello di sviluppo tale da poter scegliere autonomamente uno stile di vita, ad esempio uno che non distrugga l'ambiente e non causi sofferenza a milioni di persone?
La domanda su come vivremo nei prossimi decenni deve essere risolta senza tener conto della storia e dell'evoluzione. E la ricerca mostra che il passaggio a una dieta a base vegetale è uno dei modi più semplici ed efficaci per combattere il cambiamento climatico.
L'ONU ha affermato che l'allevamento (sia su scala industriale che tradizionale) è una delle due o tre principali cause di inquinamento ambientale a tutti i livelli, dal locale al globale. Ed è proprio la soluzione dei problemi della zootecnia che dovrebbe diventare la principale nella lotta all'impoverimento del suolo, all'inquinamento atmosferico e alla scarsità d'acqua, ai cambiamenti climatici.
In altre parole, anche se non sei convinto dei benefici morali del vegetarianismo, ma tieni al futuro del nostro pianeta, allora ha senso smettere di mangiare animali, per ragioni ambientali ed economiche.
Nello stesso Egitto vengono importati centinaia di migliaia di bovini per la macellazione, oltre a lenticchie e grano e altri componenti della dieta tradizionale egiziana. Tutto questo costa un sacco di soldi.
Se l'Egitto incoraggiasse il vegetarianismo come politica economica, i milioni di egiziani che hanno bisogno e si lamentano dell'aumento dei prezzi della carne potrebbero essere nutriti. Come ricordiamo, ci vuole 1 chilogrammo di mangime per produrre 16 chilogrammi di carne da vendere. Si tratta di denaro e prodotti che potrebbero risolvere il problema della popolazione affamata.
Hossam Gamal, un funzionario del ministero dell'Agricoltura egiziano, non è stato in grado di nominare l'importo esatto che potrebbe essere risparmiato tagliando la produzione di carne, ma lo ha stimato in "diversi miliardi di dollari".
Gamal continua: “Potremmo migliorare la salute e lo stile di vita di milioni di persone se non dovessimo spendere così tanti soldi per soddisfare il desiderio di mangiare carne”.
Indica altri esperti, come quelli che parlano della riduzione della quantità di terreno edificabile a causa dell'impianto di colture foraggere. "Quasi il 30% dell'area libera dai ghiacci del pianeta è attualmente utilizzata per l'allevamento di animali", scrive Vidal.
Gamal afferma che gli egiziani mangiano sempre più carne e la necessità di allevamenti è in aumento. Più del 50% dei prodotti a base di carne consumati in Medio Oriente provengono da allevamenti intensivi, ha affermato. Riducendo il consumo di carne, sostiene, "possiamo rendere le persone più sane, sfamare quante più persone possibile e migliorare l'economia locale utilizzando i terreni agricoli per lo scopo previsto: per le colture - lenticchie e fagioli - che attualmente importiamo".
Gamal dice di essere uno dei pochi vegetariani nel ministero, e questo è spesso un problema. "Vengo criticato per non aver mangiato carne", dice. "Ma se le persone che si oppongono alla mia idea guardassero al mondo attraverso le realtà economiche e ambientali, vedrebbero che qualcosa deve essere inventato".