L'anosognosia è un disturbo dell'autoriconoscimento che, ad esempio, impedisce a una persona con malattia di Alzheimer di riconoscere la propria malattia. Per essere distinto dalla negazione della malattia, questo disturbo è la conseguenza di una lesione cerebrale.

Gli operatori sanitari diagnosticano l'anosognosia quando un paziente non riconosce la propria malattia. Questo disturbo dell'autoriconoscimento può essere osservato in particolare nei pazienti con malattia di Alzheimer, una malattia neurodegenerativa, o emiplegia, una particolare forma di paralisi che colpisce sia il lato sinistro che il lato destro del corpo. .

L'anosognosia può suggerire una negazione della malattia. Tuttavia, questi due fenomeni devono essere distinti. Caratterizzato da una negazione della realtà, la negazione è un processo di difesa psicologica. L'anosognosia si riferisce a un disturbo neuropsicologico causato da lesioni cerebrali.

In neurologia, l'anosognosia è talvolta considerata uno dei segni della sindrome frontale. Questa sindrome corrisponde a un insieme di sintomi derivanti da una lesione o disfunzione del lobo frontale. Nella sindrome frontale, l'anosognosia può essere associata ad altri disturbi neurologici, inclusi alcuni disturbi comportamentali e cognitivi.

L'anosognosia è la conseguenza di una lesione nel cervello. Sebbene la posizione esatta della lesione non sia stata ancora completamente identificata, sembra che l'anosognosia sia la conseguenza di una lesione nell'emisfero destro del cervello.

Sulla base dei dati scientifici attuali, la lesione che causa l'anosognosia potrebbe avere diverse possibili cause. In particolare, potrebbe essere la conseguenza di:

• accidente cerebrovascolare (ictus), chiamato anche ictus, un disturbo del flusso sanguigno nel cervello che può portare alla morte delle cellule nervose;
• il morbo di Alzheimer, un disturbo del cervello chiamato neurodegenerativo perché provoca una progressiva scomparsa dei neuroni e si manifesta con un declino delle funzioni cognitive;
• Sindrome di Korsakoff, o demenza di Korsakoff, un disturbo neurologico solitamente causato da una carenza di vitamina B1 (tiamina);
• trauma cranico, uno shock al cranio che può essere responsabile di danni cerebrali.

Le conseguenze e il decorso dell'anosognosia dipendono da molti fattori, tra cui l'estensione e l'origine della lesione cerebrale. A seconda dei casi è possibile distinguere:

• anosognosia lieve, per la quale il paziente discute la propria malattia solo dopo specifiche domande sull'argomento;
• anosognosia moderata, per la quale il paziente riconosce la sua malattia solo dopo aver visualizzato i risultati di una visita medica;
• anosognosia grave, per la quale il paziente non è a conoscenza della sua malattia, anche dopo un accurato questionario e l'esecuzione di una visita medica.

La gestione dell'anosognosia mira a

• trattare l'origine della lesione cerebrale;
• limitare il rischio di complicanze;
• accompagnare il paziente.

Se la scelta del trattamento dipende dalla diagnosi, di solito è accompagnata dalla riabilitazione per aiutare il paziente a prendere coscienza della sua malattia. Questa consapevolezza facilita la gestione della malattia da parte degli operatori sanitari.