I foglie di aloe vera sono stati utilizzati fin dall'antichità. In Egitto le donne, e in particolare la grande Cleopatra, li usavano già come segreto di bellezza per curare i loro problemi di pelle. Per quanto riguarda i Maya, hanno assimilato questa pianta a un vero e proprio Fontana della Giovinezza.

Viene coltivato principalmente nel Mediterraneo, in Nord Africa e in alcune isole in clima tropicale.