Per far fronte alla recrudescenza delle allergie nei bambini, i produttori hanno sviluppato tecniche per ridurre al minimo il rischio di allergie nei neonati in giovane età. I latti ipoallergenici sono il risultato. Tuttavia, la loro efficacia per quanto riguarda la prevenzione delle allergie non è unanime tra gli operatori sanitari.

Il latte ipoallergenico – chiamato anche latte HA – è il latte prodotto con latte di mucca che è stato modificato per renderlo meno allergenico per i bambini con allergie. Pertanto, le proteine ​​del latte vengono sottoposte a idrolisi parziale, ovvero vengono tagliate in piccoli pezzi. Questo processo ha un doppio vantaggio;

• Riduce il potenziale allergenico delle proteine ​​del latte rispetto alle forme intere contenute nei latti convenzionali
• Mantenere un potenziale antigenico più elevato rispetto alle proteine ​​che hanno subito un'ampia idrolisi, come nel caso del latte specificamente destinato ai bambini allergici alle proteine ​​del latte vaccino.

Un latte ipoallergenico conserva le stesse virtù nutrizionali di un latte per neonati le cui proteine ​​non sono state modificate e copre altrettanto le esigenze nutrizionali del bambino.

Basta con i preconcetti: se papà, mamma, un fratello o una sorella hanno un'allergia alimentare, il bambino non sarà necessariamente allergico! È quindi inutile precipitarsi in modo sistematico ai latti ipoallergenici. Tuttavia, se il pediatra o il medico di famiglia ritiene che il tuo bambino presenti un rischio reale di allergia, sicuramente prescriverà latte ipoallergenico (HA) per almeno 6 mesi, dalla nascita alla diversificazione alimentare se il bambino è allattato con il biberon. L'obiettivo è limitare i successivi rischi di veder comparire una manifestazione allergica.

Questo tipo di latte è spesso consigliato anche in caso di allattamento al seno, durante i primi 6 mesi di svezzamento o in caso di allattamento misto (latte materno + latte industriale) per evitare ogni rischio di manifestazione allergica ma ciò non ha senso. solo se esiste una terra atopica familiare.

Attenzione però: il latte ipoallergenico, detto anche parzialmente idrolizzato, è solo un prodotto di prevenzione primaria, e non un trattamento curativo per un'allergia! Questi tipi di latte non dovrebbero quindi essere assolutamente offerti a un bambino che ha un'allergia o un'intolleranza al lattosio o anche una comprovata allergia alle proteine ​​del latte vaccino (APLV).

Fin dalla loro comparsa sul mercato, i latti ipoallergenici hanno destato un certo sospetto da parte degli operatori sanitari: il loro presunto interesse per la prevenzione dell'allergia nei neonati a rischio è relativamente controverso.

Questi dubbi sono stati esacerbati dal 2006 quando sono stati rivelati risultati falsificati riguardanti il ​​lavoro del Pr Ranjit Kumar Chandra che aveva pubblicato più di 200 studi sull'efficacia dei latti di HA. Quest'ultimo è stato infatti accusato di frode scientifica e coinvolto in conflitti di interesse: "Aveva analizzato e pubblicato tutti i dati ancor prima che fossero raccolti!" dichiarava Marilyn Harvey, all'epoca assistente di ricerca del professore [1, 2].

Nel mese di ottobre 2015, il British Medical Journal ritirò addirittura uno dei suoi studi pubblicati nel 1989 su cui si basavano le raccomandazioni relative ai benefici dei latti HA per i bambini a rischio di allergie.

Inoltre, nel marzo 2016, i ricercatori britannici hanno pubblicato nel British Medical Journal una meta-analisi di 37 studi effettuati tra il 1946 e il 2015, che hanno coinvolto un totale di quasi 20 partecipanti e hanno confrontato diverse formule per lattanti. Risultato: non ci sarebbero prove sufficienti che i latti parzialmente idrolizzati (HA) o ampiamente idrolizzati riducano il rischio di malattie allergiche o autoimmuni nei bambini a rischio [000].

Gli autori dello studio chiedono quindi una revisione delle raccomandazioni nutrizionali negli Stati Uniti e in Europa in assenza di prove coerenti sul valore di questi latti nella prevenzione delle allergie.

In definitiva, è necessario osservare la massima vigilanza nei confronti del latte ipoallergenico: devono essere prescritti e consumati solo latti HA che abbiano dimostrato la loro efficacia.