Nessun frutto tropicale è versatile come il cocco. Queste noci uniche sono utilizzate in tutto il mondo per produrre latte di cocco, farina, zucchero e burro, innumerevoli saponi e prodotti di bellezza e, naturalmente, l'olio di cocco è uno dei più grandi supercibi sulla Terra.
In effetti, i prodotti a base di cocco sono diventati così popolari in Occidente che spesso ci dimentichiamo della noce nel suo stato naturale. Tuttavia, secondo il Coconut Research Center, gran parte della popolazione mondiale dipende dalle noci di cocco fresche, che vengono mangiate in abbondanza.
Le noci di cocco sono ricche di trigliceridi, grassi alimentari noti per causare la perdita di peso a causa della velocità con cui il nostro corpo le digerisce. Uno studio pubblicato nel giugno 2006 sul Ceylon Medical Journal, ad esempio, afferma che gli acidi grassi vengono convertiti durante la digestione in sostanze che il nostro corpo utilizza immediatamente, non vengono immagazzinati come grasso.
Inoltre, a differenza dei grassi presenti in alimenti come carne e formaggio, gli acidi grassi presenti nelle noci di cocco prevengono l'eccesso di cibo e riducono il nostro apporto calorico frenando a lungo la fame. L'elevata quantità di grassi alimentari nelle noci di cocco è stata anche collegata a una migliore salute cardiovascolare.
Secondo uno studio pubblicato nell'ottobre 2008 sul Journal of American Institute of Nutrition, i volontari nutriti con noci di cocco nell'ambito di un programma di perdita di peso di quattro mesi hanno sperimentato una marcata riduzione dei livelli di colesterolo. Quindi, se soffri di colesterolo alto, aggiungere più noci di cocco alla tua dieta può aiutare a stabilizzarlo.
Il cocco è un'ottima fonte di fibre. Secondo i dati ufficiali, una tazza di carne di cocco contiene 7 grammi di fibra alimentare. Mentre la maggior parte delle persone sa che le fibre puliscono il tratto intestinale e possono aiutare a curare la stitichezza, un articolo pubblicato nell'aprile 2009 ha scoperto che una dieta ricca di fibre abbassa anche i livelli di zucchero nel sangue, previene il diabete, rafforza il nostro sistema immunitario e, oltre agli acidi grassi – abbassa i livelli di colesterolo nel sangue. In effetti, il cocco è uno dei migliori alimenti che possiamo mangiare per la salute del sangue.
Migliorare la funzione cerebrale. Una porzione di carne di cocco fresca fornisce il 17% dell'assunzione giornaliera raccomandata di rame, un minerale traccia essenziale che attiva gli enzimi responsabili della produzione di neurotrasmettitori, le sostanze chimiche che il cervello usa per inviare informazioni da una cellula all'altra. Per questo motivo, gli alimenti ricchi di rame, compreso il cocco, possono proteggerci dal deterioramento cognitivo legato all'età.
Inoltre, nell'ottobre 2013, sono stati pubblicati su una rivista medica i risultati di uno studio, la cui essenza è che l'olio contenuto nella carne di cocco protegge le cellule nervose dalle placche proteiche che contribuiscono alla progressione del morbo di Alzheimer.
Le noci di cocco sono per lo più grasse, a differenza di altri frutti tropicali. Tuttavia, le noci di cocco contengono elevate quantità di potassio, ferro, fosforo, magnesio, zinco e l'importante antiossidante selenio. Inoltre, una porzione di carne di cocco ci fornisce il 60 percento del nostro valore giornaliero di magnesio, un minerale coinvolto in numerose reazioni chimiche nel nostro corpo e di cui molti di noi sono cronicamente carenti.