L'Airedale Terrier ha un cranio lungo e piatto circondato da piccole orecchie a forma di V. L'altezza al garrese va da 58 a 61 cm per i maschi e da 56 a 59 cm per le femmine. Il mantello è duro, denso e si dice che sia "filo". Il mantello è nero o grigio nella parte superiore del collo ea livello della regione superiore della coda. Le altre parti del corpo sono abbronzate.

L'Airedale Terrier è classificato dalla Fédération Cynologique Internationale tra i Terrier di taglia grande e media. (1)

L'Airedale Terrier è probabilmente originario della contea dello Yorkshire in Inghilterra. Deve il suo nome alla valle del fiume Aire. Sarebbe il risultato di un incrocio tra un Terrier con un cane lontra o lontra a metà del 1800. La razza di Terrier utilizzata per l'incrocio è ancora dibattuta. I cani di questo incrocio venivano usati dai lavoratori dello Yorkshire per rintracciare i topi. Fino agli anni '1950 in questa regione venivano organizzate anche gare di appostamento dei roditori.

Gli anni di allevamento hanno dotato l'Airedale Terrier di un fiuto straordinario. Questa straordinaria capacità è stata utilizzata in tutto il mondo per l'assistenza alla ricerca e in particolare dalla Croce Rossa nelle zone di guerra. Gli eserciti russo e britannico lo usavano anche come cane militare.

Gli Airedale Terrier sono intelligenti e attivi. Sono cani che si annoiano rapidamente ed è importante tenerli occupati, altrimenti possono esibire comportamenti distruttivi. Sono generalmente socievoli e molto giocherelloni. Sono estremamente coraggiosi e non sono aggressivi.

Gli Airedale amano essere in azione e sono sempre pronti per un po' di divertimento in famiglia. Amano giocare con i bambini e, nonostante la loro natura amichevole, sono ottimi cani da guardia.

L'Airedale Terrier è un cane sano e, secondo il Purebred Dog Health Survey del Kennel Club del Regno Unito del 2014, più della metà degli animali studiati non era affetto da alcuna malattia. Le principali cause di morte sono state il cancro (tipo non specificato) e l'insufficienza renale. (3) Questi cani hanno anche una certa predisposizione allo sviluppo di tumori ed in particolare melanomi cutanei, tumori della vescica, oltre che dell'uretra.

Possono anche, come altri cani di razza, essere suscettibili allo sviluppo di malattie ereditarie. Si possono citare in particolare la displasia dell'anca, la lussazione congenita del gomito, l'ernia ombelicale o la spondilite deformante. (3-5)

Displasia coxofemorale

La displasia coxofemorale è una malattia ereditaria dell'anca. L'articolazione è malformata e, con l'età, lo spostamento anomalo dell'osso nell'articolazione provoca un'usura dolorosa e lacerazione dell'articolazione, lacrime, infiammazione localizzata e osteoartrite.

Una radiografia dell'anca viene utilizzata per visualizzare l'articolazione per fare la diagnosi, anche per valutare la gravità della displasia.

La somministrazione di farmaci antinfiammatori aiuta a ridurre l'artrosi e il dolore, ma nei casi più gravi è possibile eseguire un intervento chirurgico o l'installazione di una protesi d'anca.

Il più delle volte, una buona medicazione è sufficiente per migliorare significativamente il comfort del cane. (3-4)

Lussazione congenita del gomito

La lussazione congenita del gomito è una condizione relativamente rara. Le sue cause sono sconosciute, ma è possibile un'origine genetica. La malattia è caratterizzata dallo spostamento del radio e dell'ulna nell'articolazione, associato a ?? al danno ai legamenti.

I segni clinici compaiono già da quattro a sei settimane e una radiografia può confermare la diagnosi. Successivamente, può svilupparsi anche l'artrosi. Il trattamento consiste quindi nel riportare l'articolazione in una posizione fisiologica (cioè "normale") mediante intervento chirurgico seguito dall'immobilizzazione del gomito. (3-4)

Ernia ombelicale

Un'ernia è causata da organi interni che sporgono al di fuori della loro cavità naturale. L'ernia ombelicale è un difetto alla nascita che rappresenta il 2% delle ernie nei cani. È dovuto alla non chiusura della parete addominale a livello dell'ombelico. I visceri emergono quindi sotto la pelle.

L'ernia ombelicale compare nei cuccioli fino a 5 settimane di età e può risolversi spontaneamente se il foro è piccolo. Molto spesso, l'ernia si evolve in un lipoma erniario, cioè una massa di grasso. Ciò impedisce il passaggio di un'ansa intestinale e limita il rischio di complicanze. In questo caso il disagio è invece principalmente estetico.

Una grande ernia può includere il fegato, la milza e le anse intestinali. In questo caso, la prognosi sarà più riservata.

Nel caso di un'ernia ombelicale, la palpazione è sufficiente per la diagnosi e permette di valutare le dimensioni di quest'ultima e degli organi che sono fuoriusciti. La chirurgia chiude l'apertura e sostituisce gli organi interni. (3-4)

Spondilite deformante

Occasionalmente, nell'Airedale Terrier si verifica una spondilite deformante. È una malattia infiammatoria che colpisce la colonna vertebrale ed è caratterizzata dalla formazione di escrescenze ossee a “becco di pappagallo”. Le escrescenze sono molto dolorose e debilitanti per il cane.

La radiografia può visualizzare i becchi del pappagallo per confermare la diagnosi. Il trattamento mira principalmente a ridurre l'infiammazione e l'osteoartrite causate dalla malattia. L'eutanasia può essere presa in considerazione se il dolore diventa troppo intenso e impossibile da controllare. (3-4)

Un esercizio regolare e divertente e un sacco di tempo in famiglia sono essenziali per la felicità degli Airedale Terrier.