Pochi di noi hanno sentito parlare della pianta dell'agrifoglio del Paraguay. Probabilmente perché cresce solo in Sud America, in Argentina e in Paraguay. Ma è questa pianta senza pretese e anonima che dà alle persone mate – o yerbu mate, una bevanda presentata agli indiani dal dio dagli occhi azzurri Paya Sharume. Mate per molti secoli ha aiutato prima gli indiani che vivevano nelle dure condizioni della selva, e poi i pastori-gauchos. Ora i residenti delle megalopoli, la cui vita ricorda uno scoiattolo su una ruota, ricorrono sempre più spesso alle sue proprietà uniche. Rinvigorisce e riscalda, lenisce e nutre, e le tradizioni di berlo assomigliano a un vero e proprio rituale, misterioso e affascinante, come lo stesso Sud America.
Il mate è giustamente considerato la bevanda più antica della terra: già all'inizio del settimo millennio aC gli indiani sudamericani lo veneravano come un dono degli dei. C'è una leggenda degli indiani del Paraguay sulla stuoia. In qualche modo, il dio dagli occhi azzurri Paya Sharume decise di discendere dal mondo delle montagne sulla Terra per vedere come vivono le persone. Lui e molti del suo entourage camminarono a lungo attraverso la selva, senza cibo né acqua, finché, finalmente, videro una capanna solitaria. In essa viveva un vecchio con una figlia di meravigliosa bellezza. Il vecchio salutò gentilmente gli ospiti, servì il suo unico pollo per cena e li lasciò a passare la notte. La mattina dopo, Paya Sharume ha chiesto perché vivevano in tale isolamento? Dopotutto, una ragazza di così rara bellezza ha bisogno di uno sposo ricco. Al che il vecchio rispose che la bellezza di sua figlia appartiene agli dei. Sorpreso, Paya Sharume decise di ringraziare gli ospitali ospiti: insegnò al vecchio a coltivare, gli trasmise la conoscenza della guarigione e trasformò la sua bellissima figlia in una pianta che avrebbe aiutato le persone non con la sua bellezza, ma con i suoi benefici – in un agrifoglio paraguaiano.
Nel XIX secolo iniziò la colonizzazione europea del continente e i monaci gesuiti spagnoli vennero a conoscenza del tappeto. Fu da loro che la bevanda prese il nome storico di "mate", ma questa parola significa zucca essiccata - mati, da cui si beve il "tè paraguaiano". Gli stessi indiani Guarani lo chiamavano "yerba", che significa "erba".
I gesuiti consideravano la tradizione di bere mate in cerchio un rituale diabolico e la bevanda stessa era una pozione progettata per stregare e distruggere, quindi la cultura del bere mate fu brutalmente sradicata. Così, Padre Diego de Torres affermò che gli indiani bevono mate per consolidare la loro collusione con il diavolo.
Tuttavia, in un modo o nell'altro, mate – come una curiosità – iniziò a penetrare in Europa sotto il nome di “tè dei gesuiti”.
В XIX secolo, dopo una serie di rivoluzioni di liberazione in Sud America, la stuoia è stata nuovamente ricordata: come simbolo dell'identità nazionale, occupava un posto d'onore alla tavola non solo della gente comune, ma anche della nuova aristocrazia argentina e paraguaiana. C'era una moda da salotto di bere mate. Quindi, con l'aiuto di una zucca con il coperchio chiuso, una giovane donna potrebbe mostrare a un gentiluomo troppo insistente che non era gentile con lei. Dolce compagno con miele significava amicizia, amarezza - indifferenza, compagno con melassa parlava del desiderio degli amanti.
Per i semplici gaucho, pastori della selva sudamericana, il mate è sempre stato più di una semplice bevanda. Poteva placare la sua sete nel caldo di mezzogiorno, caldo di notte, nutrirsi con forza per un nuovo lungo viaggio di bestiame. Tradizionalmente, i gauchos bevevano mate amaro, fortemente fermentato, simbolo di un vero uomo, laconico e abituato alla vita nomade. Come hanno notato alcuni ricercatori delle tradizioni sudamericane, è meglio che un gaucho si alzi due ore prima del previsto solo per bere lentamente il mate.
Ci sono molte tradizioni del bere, tutte di natura regionale.
Per l'Argentina, il principale fornitore della bevanda oggi, il consumo della madre è un evento familiare, solo per una ristretta cerchia di persone.
E se sei stato invitato in Argentina per un compagno di serata, assicurati di essere considerato affidabile e considerato una persona cara. È consuetudine scherzare intorno al tavolo, condividere notizie e il compagno gioca il ruolo di un fattore unificante, poiché viene passata una brocca di zucca. Il proprietario della casa prepara personalmente il mate e lo serve prima al membro più rispettato della famiglia.
In Paraguay, invece, una storia completamente diversa è legata al primo sorso di mate: colui che lo fa è considerato uno sciocco. Tutti i partecipanti alla matepita lo rinnegano e colui che tuttavia ha avuto un tale destino gli sputerà sempre alle spalle con le parole: "Non sono uno sciocco, ma colui che lo trascura".
I brasiliani preparano il mate in una grande vasca, e colui che versa il tè per il pubblico si chiama "cebador" - "fottitore". Il fuochista assicura che ci siano sempre legna e carbone nel forno, e il "cebador" è responsabile di garantire che gli ospiti bevano sempre nella zucca.
Solo negli anni '30 XX secolo sul tappeto ha attirato di nuovo l'attenzione non solo nella sua terra natale. Gli scienziati europei erano interessati al fatto che i gaucho argentini durante i lunghi viaggi di bestiame possono trascorrere una giornata in sella, senza riposarsi, sotto il sole cocente, usando solo un infuso di agrifoglio paraguaiano. Nel corso di una ricerca condotta dall'Istituto Pasteur di Parigi, è emerso che la materia prima di una pianta selva poco appariscente contiene quasi tutti i nutrienti e le vitamine di cui una persona ha bisogno ogni giorno! Le foglie di agrifoglio paraguaiano contengono vitamina A, vitamine del gruppo B, vitamine C, E, P, potassio, manganese, sodio, ferro e circa 196 oligoelementi più attivi! È questo “cocktail” che fa del mate uno strumento indispensabile nella lotta contro stanchezza cronica, depressione e nevrosi: tonifica e allo stesso tempo allevia l'ansia. Il mate è semplicemente necessario per le persone che hanno problemi di pressione: aumenta la bassa pressione e abbassa l'alta pressione. E poi, il mate è una bevanda molto gustosa con note dolciarie e allo stesso tempo aspre.
Qual è il modo giusto di cucinare il mate? Tradizionalmente, viene cotto in un recipiente di zucca essiccata ma a tecome lo chiamano gli indiani sudamericani. In Russia ha messo radici il nome “kalabas” o “calabash” (dallo spagnolo “zucca”). È la zucca, dalla struttura porosa, che dona alla stuoia quel sapore unico e riconoscibile.
Ma prima del primo mate, la zucca deve essere ravvivata: per questo vi viene versato il mate (circa metà della zucca viene riempita con una miscela secca), versata con acqua e lasciata per due o tre giorni. Questo viene fatto in modo che i tannini contenuti nella stuoia "agiscano" attraverso la struttura porosa della zucca e la puliscano dagli odori in eccesso. Trascorso questo tempo, la zucca viene pulita e asciugata. In generale, per la zucca è necessaria una cura adeguata: dopo ogni matepita, deve essere accuratamente pulita e asciugata.
Un altro elemento necessario per una corretta matepita è la bombilla, un colino a tubo attraverso il quale la bevanda viene lentamente sorseggiata. Tradizionalmente, è fatto di argento, che è un eccellente disinfettante, e data la tradizione sudamericana di bere mate da un recipiente in cerchio, questo è semplicemente necessario. Il bastone è immerso in una nave con una bevanda, si gira verso il bevitore. Dopodiché è considerato inaccettabile spostare la bombilla e ancor di più estrarla.
E, naturalmente, non si può non dire del lastricato – un vicino speciale con un beccuccio stretto in cui viene riscaldata l'acqua per il compagno. L'acqua deve essere portata a ebollizione, quindi lasciata raffreddare a 70-80 gradi.
Naturalmente, nel mondo moderno, è sempre più raro trovare ore per bere tranquillamente il mate, ma il mate può anche essere prodotto in una normale pressa francese. La "scorza" scomparirà, ma ciò non influirà sulle proprietà benefiche del prodotto.
Il mate, il tè degli Incas e dei Gesuiti, è un cocktail naturale unico che regala alle persone l'agrifoglio paraguaiano, una pianta senza pretese che cresce nella selva argentina, scacciata dal sole. La bevanda dei coraggiosi gauchos e delle affascinanti senoritas argentine ha preso saldamente il suo posto nella cultura della metropoli.
Naturalmente, nel quadro della vita moderna, dove tutto è pignolo e non è chiaro dove e perché hanno fretta, non c'è sempre tempo e opportunità per la vera madre che beve. Tuttavia, qualcuno che apprezza la zucca e la bombilla mate non potrà bere il mate prodotto da una stampa francese. Snobismo? Forse. Ma che bello, sorseggiando mate attraverso la bombilla, immaginati come un coraggioso gaucho, che guarda nell'aspra selva.
Testo: Lilia Ostapenko