L'acne del gatto, o acne felina, è una malattia della pelle caratterizzata dalla presenza di punti neri (o comedoni) sul mento e intorno alle labbra. Può essere trovato in tutti i gatti indipendentemente dalla loro età, razza o sesso. È necessario consultare il veterinario per iniziare il trattamento il prima possibile.

L'acne del gatto è una dermatosi, ovvero una malattia della pelle caratterizzata dalla presenza di lesioni chiamate comedoni. Questi sono piccoli pulsanti neri. Il termine acne del gatto si riferisce quindi all'acne che incontriamo nell'uomo anche se non è molto adatto ai gatti perché non è esattamente la stessa cosa.

Questa malattia deriva da un disturbo della cheratinizzazione. Le ghiandole sebacee che producono il sebo, sostanza essenziale per la protezione e l'idratazione della pelle, sono le strutture colpite durante l'acne felina. Nei gatti, queste ghiandole sebacee contengono anche feromoni che si depositano durante la marcatura facciale. Associate ai follicoli piliferi (il luogo in cui nascono i capelli), queste ghiandole subiranno un'infiammazione. Produrranno quindi sebo in grandi quantità che si accumuleranno e ostruiranno i follicoli piliferi, formando così comedoni. Il loro colore nero deriva dall'ossidazione del sebo, come la polpa di un frutto che diventa nera a contatto con l'aria ambiente.

Le origini di questa malattia rimangono poco conosciute ma sembra che lo stress, alcuni virus, la mancanza di igiene, un'allergia o anche una malattia immunitaria possano essere coinvolti favorendo l'infiammazione delle ghiandole sebacee. Inoltre, non ci sono predisposizioni in base all'età, razza o sesso del gatto.

Poiché l'acne del gatto compromette il corretto funzionamento delle ghiandole sebacee, le aree colpite sono quelle in cui queste ghiandole sono presenti in grandi quantità. Quindi, possiamo osservare lesioni della pelle principalmente sul mento o anche intorno alle labbra (principalmente il labbro inferiore). Si osservano le seguenti lesioni:

• Presenza di comedoni: si tratta di punti neri;
• Papule: più spesso chiamate “brufoli”, derivano da un'infiammazione;
• croste;
• Area interessata di colore rosso (eritema);
• Alopecia (perdita di capelli) sulla zona interessata.

Va notato che questa malattia può essere dolorosa e pruriginosa (il gatto si gratta). A volte il gatto può persino grattarsi fino a sanguinare. Inoltre, possono verificarsi infezioni secondarie. In caso di superinfezione, possono verificarsi pustole o addirittura foruncoli (infezione profonda del follicolo pilifero). Inoltre, possono verificarsi complicazioni, in particolare un edema del mento (gonfiore) o un gonfiore dei nodi regionali.

Non appena il tuo gatto presenta lesioni dermatologiche come quelle sopra descritte, è consigliabile fissare un appuntamento con il veterinario per determinare la causa di queste lesioni e trattarla. Quest'ultimo esaminerà il tuo gatto ed effettuerà ulteriori esami per confermare o meno un'acne felina ed escludere qualsiasi altro danno dermatologico che presenti lesioni simili.

Quindi, verrà eseguita una falciatura della zona interessata e una pulizia per disinfettare il mento e facilitare l'applicazione del trattamento in seguito. Essendo il mento un'area delicata, il tuo gatto può essere tranquillizzato in anticipo. Quindi, è generalmente un trattamento locale che ti verrà prescritto (disinfettante, lozione, shampoo, antinfiammatorio o addirittura antibiotico a seconda delle lesioni). Per le forme più gravi può essere preso in considerazione un trattamento generale.

Alcuni gatti possono avere un solo episodio di acne in tutta la loro vita, mentre in altri può essere ricorrente. Anche molti gatti non sono mai stati colpiti da questa malattia. Per evitare il più possibile la sua comparsa o per evitare una recidiva, è necessario evitare tutto ciò che potrebbe causare l'infiammazione del mento. Pertanto, si consiglia una buona igiene. È importante pulire a fondo le ciotole del cibo e dell'acqua del tuo animale domestico ogni giorno. Puoi anche pulirgli il mento dopo aver bevuto o mangiato, se è abituato a sporcarsi.

Inoltre, sembra che le ciotole di plastica abbiano un ruolo nell'aspetto dell'acne del gatto. I batteri, infatti, vi possono facilmente insediarsi e raggiungere il mento quando il gatto beve la sua acqua o mangia il suo cibo attaccandosi ad esso. Inoltre, alcuni gatti possono avere un'allergia alla plastica. Pertanto, si consiglia di utilizzare ciotole in ceramica o ciotole per acqua e cibo per evitare qualsiasi pericolo.

Infine, poiché lo stress è uno dei fattori che possono favorire la comparsa dell'acne nei gatti, se il tuo gatto è regolarmente stressato, puoi valutare di investire in diffusori di feromoni calmanti per limitare la sua ansia.

In ogni caso, se hai il minimo dubbio, non esitare a consultare il tuo veterinario. Il trattamento il prima possibile è il migliore, soprattutto perché questa malattia può essere molto dolorosa per i gatti.