Oggi il mondo deve affrontare una sfida particolarmente difficile: migliorare l'alimentazione per tutti. Contrariamente a come la malnutrizione viene spesso descritta dai media occidentali, queste non sono due questioni separate: denutrire i poveri e mangiare troppo i ricchi. In tutto il mondo, questo doppio fardello è associato a malattie e morte per troppo e troppo poco cibo. Quindi, se siamo preoccupati per la riduzione della povertà, dobbiamo pensare alla malnutrizione in un senso più ampio ea come i sistemi agricoli la influenzano.
In un documento pubblicato di recente, il Center for Agriculture and Health Research ha esaminato 150 programmi agricoli che vanno dalla coltivazione di colture di base con livelli più elevati di micronutrienti all'incoraggiamento del giardinaggio domestico e delle famiglie.
Hanno dimostrato che la maggior parte di loro non erano efficaci. Ad esempio, la produzione di cibo più nutriente non significa che sarà consumato da persone malnutrite. La maggior parte delle attività agricole si è concentrata su prodotti alimentari specifici.
Ad esempio, fornire alle famiglie mucche per aumentare il reddito e la produzione di latte al fine di migliorare l'alimentazione. Ma c'è un altro approccio a questo problema, che implica la comprensione di come le politiche agricole e alimentari nazionali esistenti influenzino la nutrizione e come possano essere cambiate. I settori dell'alimentazione e dell'agricoltura delle Nazioni Unite sottolineano la necessità di essere guidati dal principio del “non nuocere” per evitare le conseguenze negative indesiderabili delle politiche agricole.
Anche la politica di maggior successo può avere i suoi svantaggi. Ad esempio, l'investimento globale nella produttività dei cereali nel secolo scorso, ora noto come la rivoluzione verde, ha spinto milioni di persone in Asia verso la povertà e la malnutrizione. Quando la ricerca è stata data la priorità alle colture ricche di calorie rispetto a quelle ricche di micronutrienti, ciò ha comportato che gli alimenti nutrienti siano diventati più costosi oggi.
Alla fine del 2013, con il supporto del Dipartimento per lo sviluppo internazionale del Regno Unito e della Bill & Melinda Gates Foundation, è stato istituito il Global Panel on Agriculture and Food Systems "per fornire una leadership efficace ai decisori, in particolare al governo, nelle politiche agricole e alimentari e investimenti nei paesi a basso e medio reddito”.
È incoraggiante vedere un aumento nella globalizzazione del miglioramento della nutrizione.