I consumatori etici devono essere consapevoli che i poveri boliviani non possono più permettersi di coltivare grano a causa della crescente domanda di quinoa in occidente. D'altra parte, la quinoa può danneggiare gli agricoltori boliviani, ma mangiare carne danneggia tutti noi.
Non molto tempo fa, la quinoa era solo un prodotto peruviano sconosciuto che poteva essere acquistato solo in negozi specializzati. La quinoa è stata accolta favorevolmente dai nutrizionisti per il suo basso contenuto di grassi e la ricchezza di aminoacidi. Ai buongustai piaceva il suo sapore amaro e l'aspetto esotico.
I vegani hanno riconosciuto la quinoa come un eccellente sostituto della carne. La quinoa è ricca di proteine (14%-18%), così come di quei fastidiosi ma essenziali aminoacidi essenziali per una buona salute che possono essere sfuggenti per i vegetariani che scelgono di non consumare integratori alimentari.
Le vendite sono salite alle stelle. Di conseguenza, il prezzo è aumentato di tre volte dal 2006, sono apparse nuove varietà: nera, rossa e reale.
Ma c'è una verità scomoda per quelli di noi che tengono un sacchetto di quinoa nella dispensa. La popolarità della quinoa in paesi come gli Stati Uniti ha spinto i prezzi al punto che le persone più povere in Perù e Bolivia, per le quali la quinoa era un alimento base, non possono più permettersi di mangiarla. Il cibo spazzatura importato è più economico. A Lima, la quinoa ora è più costosa del pollo. Al di fuori delle città, la terra era un tempo utilizzata per coltivare una varietà di colture, ma a causa della domanda estera, la quinoa ha soppiantato tutto il resto ed è diventata una monocoltura.
In effetti, il commercio della quinoa è un altro preoccupante esempio di crescente povertà. Questo sta iniziando a sembrare un ammonimento su come l'orientamento all'esportazione possa danneggiare la sicurezza alimentare di un paese. Una storia simile ha accompagnato l'ingresso nel mercato mondiale degli asparagi.
Risultato? Nell'arida regione di Ica, patria della produzione di asparagi peruviani, le esportazioni hanno esaurito le risorse idriche da cui dipendono i locali. I lavoratori lavorano sodo per pochi centesimi e non possono nutrire i propri figli, mentre gli esportatori ei supermercati stranieri incassano i profitti. Tale è il pedigree dell'aspetto di tutti questi grumi di sostanze utili sugli scaffali dei supermercati.
La soia, un prodotto vegano preferito che è oggetto di pressioni come alternativa ai latticini, è un altro fattore che sta causando la distruzione ambientale.
La produzione di soia è attualmente una delle due principali cause di deforestazione in Sud America, insieme all'allevamento del bestiame. Vaste distese di foreste e praterie sono state disboscate per ospitare enormi piantagioni di soia. Per chiarire: il 97% della soia prodotta, secondo un rapporto Onu del 2006, viene utilizzato per nutrire gli animali.
Tre anni fa, in Europa, per motivi di esperimento, hanno seminato la quinoa. L'esperimento fallì e non fu ripetuto. Ma il tentativo, almeno, è il riconoscimento della necessità di migliorare la nostra sicurezza alimentare riducendo la dipendenza dai prodotti importati. È preferibile mangiare prodotti locali. Attraverso la lente della sicurezza alimentare, l'attuale ossessione degli americani per la quinoa sembra sempre più irrilevante.