L'aorta addominale (dal greco aortê, che significa grande arteria) corrisponde a una parte dell'aorta, l'arteria più grande del corpo.

Posizione. Situata tra la vertebra toracica T12 e la vertebra lombare L4, l'aorta addominale costituisce l'ultima parte dell'aorta. (1) Segue l'aorta discendente, l'ultima parte dell'aorta toracica. L'aorta addominale termina dividendosi in due rami laterali che costituiscono le arterie iliache comuni sinistra e destra, nonché un terzo ramo medio, l'arteria sacrale mediana.

rami periferici. L'aorta addominale dà origine a diversi rami, in particolare parietale e viscerale (2):

• Arterie freniche inferiori che sono destinate alla parte inferiore del diaframma
• Tronco celiaco che si divide in tre rami, l'arteria epatica comune, l'arteria splenica e l'arteria gastrica sinistra. Questi rami hanno lo scopo di vascolarizzare il fegato, lo stomaco, la milza e parte del pancreas
• Arteria mesenterica superiore che viene utilizzata per l'afflusso di sangue all'intestino tenue e crasso
• Arterie surrenali che servono le ghiandole surrenali
• Arterie renali che hanno lo scopo di fornire i reni
• Arterie ovariche e testicolari che servono rispettivamente le ovaie e parte delle tube uterine e i testicoli
• Arteria mesenterica inferiore che serve parte dell'intestino crasso
• Arterie lombari destinate alla parte posteriore della parete addominale
• Arteria sacrale mediana che irrora il coccige e il sacro
• Arterie iliache comuni che hanno lo scopo di fornire gli organi del bacino, la parte inferiore della parete addominale e gli arti inferiori

Irrigazione. L'aorta addominale svolge un ruolo importante nella vascolarizzazione del corpo grazie ai suoi diversi rami che forniscono la parete addominale e gli organi viscerali.

Elasticità della parete. L'aorta ha una parete elastica che le consente di adattarsi alle differenze di pressione che si verificano durante i periodi di contrazione cardiaca e di riposo.

L'aneurisma dell'aorta addominale è la sua dilatazione, che si verifica quando le pareti dell'aorta non sono più parallele. Questi aneurismi sono generalmente fusiformi, cioè interessano la maggior parte dell'aorta, ma possono anche essere sacciformi, essendo localizzati solo su una porzione dell'aorta (3). La causa di questa patologia può essere legata ad un'alterazione della parete, all'aterosclerosi e talvolta può essere di origine infettiva. In alcuni casi, l'aneurisma dell'aorta addominale può essere difficile da diagnosticare con l'assenza di sintomi specifici. Questo è particolarmente il caso di un piccolo aneurisma, caratterizzato da un diametro dell'aorta addominale inferiore a 4 cm. Tuttavia, si possono avvertire dolori addominali o lombari. Man mano che progredisce, un aneurisma dell'aorta addominale può portare a:

• Compressione di organi vicini come parte dell'intestino tenue, l'uretere, la vena cava inferiore o anche alcuni nervi;
• Trombosi, cioè formazione di un coagulo, a livello dell'aneurisma;
• Obliterazione arteriosa acuta degli arti inferiori corrispondente alla presenza di un ostacolo che impedisce la normale circolazione del sangue;
• un'infezione;
• un aneurisma rotto corrispondente alla rottura della parete dell'aorta. Il rischio di tale rottura diventa significativo quando il diametro dell'aorta addominale supera i 5 cm.
• una crisi di fessura corrispondente a una "pre-rottura" e conseguente dolore;

Trattamento chirurgico. A seconda dello stadio dell'aneurisma e delle condizioni del paziente, l'intervento chirurgico può essere eseguito sull'aorta addominale.

Supervisione medica. In caso di aneurismi minori, il paziente viene posto sotto controllo medico ma non necessita necessariamente di un intervento chirurgico.

Esame fisico. Innanzitutto viene eseguito un esame clinico per valutare il dolore addominale e/o lombare avvertito.

Esame di imaging medico Per confermare una diagnosi, può essere eseguita un'ecografia addominale. Può essere integrato da una TAC, risonanza magnetica, angiografia o persino un'aortografia.

Dal 2010 sono stati effettuati numerosi screening per prevenire gli aneurismi dell'aorta addominale.