Una dieta salata, che normalmente è dannosa per la salute, nei modelli di tumore murino inibisce la crescita del tumore perché stimola l'attività del sistema immunitario, riporta la rivista Frontiers in Immunology. La ricerca verrà utilizzata in futuro?
Un'elevata assunzione di sale è un noto fattore di rischio per l'ipertensione e le malattie cardiovascolari. Studi recenti hanno anche dimostrato che troppo sale nella dieta può aumentare l'aggressività delle cellule immunitarie, che promuove le malattie autoimmuni.
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Tuttavia, sebbene il sistema immunitario ad alta velocità faccia più male che bene a un corpo sano, può trovare un utile impiego in caso di cancro.
Come suggerito da studi di laboratorio su modelli murini, condotti da un team internazionale guidato dal prof. Markus Kleinewietfeld del VIB (Istituto fiammingo di biotecnologia), un'elevata assunzione di sale inibisce la crescita del tumore. L'effetto sembra essere dovuto a un'alterazione nel funzionamento delle cellule di soppressione del lignaggio mieloide (MDSC), che svolgono un ruolo chiave nella lotta contro il cancro. Le MDSC sopprimono l'azione di altre cellule immunitarie, ma in un ambiente salato, i loro effetti inibitori si indeboliscono e altri tipi di cellule attaccano il tumore in modo più vigoroso. Un effetto simile dell'ambiente salino su MDSC è stato osservato anche quando sono state coltivate cellule tumorali umane.
Secondo gli autori, ulteriori ricerche possono migliorare i risultati del trattamento del cancro in modo semplice e molto economico. Ma prima, è necessario comprendere appieno questo effetto e i meccanismi molecolari dettagliati. È noto che un'elevata assunzione di sale favorisce, ad esempio, lo sviluppo del cancro allo stomaco.