L'industria del riciclaggio è in rapida evoluzione ed evoluzione. Quest'area di attività sta diventando sempre più globale ed è influenzata da fattori complessi, dai prezzi del petrolio alle politiche nazionali e alle preferenze dei consumatori.
La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che il riciclaggio è un modo importante per ridurre i rifiuti e recuperare materiali preziosi, riducendo al contempo le emissioni di gas serra e conservando quantità significative di energia e acqua.
Se sei interessato al tema della raccolta differenziata e del riciclaggio dei rifiuti, presentiamo alla tua attenzione alcuni miti e opinioni su questo settore, che potrebbero aiutarti a guardarlo da una prospettiva leggermente diversa.
Mito n. 1. Non devo preoccuparmi della raccolta differenziata. Getterò tutto in un contenitore e loro lo metteranno a posto.
Già alla fine degli anni '1990, negli Stati Uniti è apparso un sistema di smaltimento dei rifiuti a flusso unico (che è stato recentemente praticato in Russia), suggerendo che le persone devono solo separare i rifiuti organici e umidi dai rifiuti secchi e non separare i rifiuti per colore e Materiale. Poiché ciò ha notevolmente semplificato il processo di riciclaggio, i consumatori hanno iniziato a partecipare attivamente a questo programma, ma non è stato senza problemi. Le persone troppo zelanti, cercando di sbarazzarsi di tutti i rifiuti, spesso iniziavano a gettare entrambi i tipi di immondizia in un contenitore, ignorando le regole pubblicate.
Attualmente, lo US Recycling Institute osserva che, sebbene i sistemi a flusso singolo attirino più persone alla raccolta differenziata, la manutenzione in genere costa in media tre dollari per tonnellata in più rispetto ai sistemi a flusso doppio in cui i prodotti di carta vengono raccolti separatamente. da altri materiali. In particolare, frammenti di vetro e plastica rotti possono facilmente contaminare la carta, causando problemi in una cartiera. Lo stesso vale per i grassi alimentari e le sostanze chimiche.
Oggi, circa un quarto di tutto ciò che i consumatori mettono nei bidoni della spazzatura non può finire per essere riciclato. Questo elenco include rifiuti alimentari, tubi di gomma, cavi, plastica di bassa qualità e molti altri articoli che finiscono nei bidoni a causa degli sforzi dei residenti che si affidano eccessivamente ai riciclatori. Di conseguenza, tali materiali occupano solo spazio extra e sprecano carburante e, se entrano negli impianti di lavorazione, spesso causano inceppamenti delle apparecchiature, contaminazione di materiali preziosi e persino un pericolo per i lavoratori.
Quindi, se la tua area ha un sistema di smaltimento a flusso singolo, doppio o di altro tipo, è importante seguire le regole per mantenere il processo senza intoppi.
Mito n. 2. I programmi ufficiali di riciclaggio stanno sottraendo posti di lavoro ai poveri raccoglitori di rifiuti, quindi è meglio buttare via la spazzatura così com'è, e chi ne ha bisogno la raccoglierà e la darà al riciclaggio.
Questo è uno dei motivi più citati per rifiutare la raccolta differenziata. Non c'è da stupirsi: le persone provano semplicemente compassione quando vedono come i senzatetto stanno frugando tra i bidoni della spazzatura alla ricerca di qualcosa di prezioso. Tuttavia, questo non è chiaramente il modo più efficiente per controllare i rifiuti.
In tutto il mondo, milioni di persone si guadagnano da vivere raccogliendo rifiuti. Spesso si tratta di cittadini delle fasce più povere ed emarginate della popolazione, ma forniscono servizi preziosi alla società. I raccoglitori di rifiuti riducono la quantità di rifiuti nelle strade e, di conseguenza, il rischio per la salute pubblica, e danno anche un contributo significativo al processo di raccolta differenziata e riciclaggio dei rifiuti.
Le statistiche mostrano che in Brasile, dove il governo controlla circa 230000 raccoglitori di rifiuti a tempo pieno, hanno aumentato i tassi di riciclaggio di alluminio e cartone rispettivamente a quasi il 92% e l'80%.
In tutto il mondo, più di tre quarti di questi collezionisti vendono effettivamente i loro reperti ad attività esistenti lungo la catena di riciclaggio. Pertanto, i netturbini informali spesso collaborano, piuttosto che competere con, le attività formali.
Molti netturbini si organizzano in gruppi e cercano il riconoscimento ufficiale e la protezione dai loro governi. In altre parole, cercano di unirsi alle catene di riciclaggio esistenti, non di minarle.
A Buenos Aires, circa 5000 persone, molte delle quali in precedenza erano raccoglitori di rifiuti informali, ora guadagnano salari raccogliendo materiali riciclabili per la città. E a Copenaghen, la città ha installato cestini della spazzatura con ripiani speciali dove le persone possono lasciare le bottiglie, rendendo più facile per i raccoglitori informali raccogliere la spazzatura che può essere riciclata.
Mito #3. I prodotti realizzati con più di un tipo di materiale non possono essere riciclati.
Decenni fa, quando l'umanità stava appena iniziando a riciclare, la tecnologia era molto più limitata di quanto non lo sia oggi. Riciclare oggetti realizzati con materiali diversi, come scatole di succhi di frutta e giocattoli, era fuori questione.
Ora disponiamo di un'ampia gamma di macchine in grado di scomporre le cose nelle loro parti componenti ed elaborare materiali complessi. Inoltre, i produttori di prodotti lavorano costantemente per creare imballaggi più facili da riciclare. Se la composizione di un prodotto ti ha confuso e non sei sicuro che possa essere riciclato, prova a contattare il produttore e a chiarire questo problema con lui.
Non fa mai male essere chiari sulle regole di riciclaggio per un particolare articolo, anche se il livello di riciclaggio ora è così alto che raramente è persino necessario rimuovere i punti metallici dai documenti o le finestre di plastica dalle buste prima di riciclarli. Oggigiorno le apparecchiature per il riciclaggio sono spesso dotate di elementi riscaldanti che fondono l'adesivo e magneti che rimuovono i pezzi di metallo.
Un numero crescente di riciclatori sta iniziando a lavorare con materie plastiche "indesiderabili", come sacchetti della spesa o resine miste o sconosciute che si trovano in molti giocattoli e articoli per la casa. Ciò non significa che ora puoi gettare tutto ciò che desideri in un contenitore (vedi mito n. 1), ma significa che la maggior parte delle cose e dei prodotti possono davvero essere riciclati.
Mito numero 4. Che senso ha se tutto può essere riciclato solo una volta?
In effetti, molti oggetti ordinari possono essere riciclati più e più volte, il che fa risparmiare energia e risorse naturali in modo significativo (vedi mito n. 5).
Vetro e metalli, compreso l'alluminio, possono essere riciclati in modo efficiente all'infinito senza perdita di qualità. Le lattine di alluminio, ad esempio, rappresentano il valore più alto tra i prodotti riciclati e sono sempre richieste.
Quanto alla carta, è vero che ogni volta che viene riciclata le minuscole fibre nella sua composizione si assottigliano un po'. Tuttavia, negli ultimi anni, la qualità della carta realizzata con elementi riciclati è notevolmente migliorata. Un foglio di carta stampata ora può essere riciclato da cinque a sette volte prima che le fibre diventino troppo degradate e inutilizzabili per la nuova produzione di carta. Ma in seguito, possono ancora essere trasformati in materiali cartacei di qualità inferiore come cartoni per uova o documenti di imballaggio.
La plastica di solito può essere riciclata solo una o due volte. Dopo il riciclaggio, viene utilizzato per realizzare qualcosa che non deve entrare in contatto con gli alimenti o soddisfare severi requisiti di resistenza, ad esempio articoli per la casa leggeri. Gli ingegneri sono anche sempre alla ricerca di nuovi usi, come la produzione di "legname" di plastica versatile per ponti o panchine o la miscelazione di plastica con asfalto per realizzare materiali da costruzione stradali più resistenti.
Mito numero 5. Il riciclaggio dei rifiuti è una specie di massiccia manovra del governo. Non vi è alcun reale beneficio per il pianeta in questo.
Dal momento che molte persone non sanno cosa succede ai loro rifiuti dopo averli ceduti per il riciclaggio, non c'è da stupirsi che abbiano pensieri scettici. I dubbi vengono sollevati solo quando sentiamo al telegiornale che i netturbini gettano rifiuti accuratamente selezionati nelle discariche o quanto sia insostenibile il carburante utilizzato dai camion per la raccolta dei rifiuti.
Tuttavia, secondo l'Agenzia per la protezione dell'ambiente, i vantaggi del riciclaggio sono evidenti. Il riciclaggio delle lattine di alluminio consente di risparmiare il 95% dell'energia necessaria per produrre nuove lattine dalle materie prime. Riciclare acciaio e lattine consente di risparmiare il 60-74%; il riciclo della carta fa risparmiare circa il 60%; e il riciclaggio di plastica e vetro consente di risparmiare circa un terzo dell'energia rispetto alla realizzazione di questi prodotti con materiali vergini. Infatti, l'energia risparmiata riciclando una bottiglia di vetro è sufficiente per far funzionare una lampadina da 100 watt per quattro ore.
Il riciclaggio aiuta a ridurre la quantità di rifiuti noti per diffondere infezioni batteriche o fungine. Inoltre, l'industria del riciclaggio crea posti di lavoro: circa 1,25 milioni solo negli Stati Uniti.
Mentre i critici sostengono che lo smaltimento dei rifiuti dia al pubblico un falso senso di sicurezza e una soluzione a tutti i problemi ambientali del mondo, la maggior parte degli esperti afferma che è uno strumento prezioso nella lotta contro il cambiamento climatico, l'inquinamento e altri importanti problemi che il nostro pianeta deve affrontare.
E infine, il riciclaggio non è sempre solo un programma governativo, ma piuttosto un'industria dinamica con concorrenza e innovazione costante.