La persona media nel Regno Unito mangia oltre 11 animali nella sua vita. Ognuno di questi animali d'allevamento ha bisogno di grandi quantità di terra, carburante e acqua. È tempo di pensare non solo a noi stessi, ma anche alla natura che ci circonda. Se vogliamo davvero ridurre l'impatto umano sull'ambiente, il modo più semplice (ed economico) per farlo è mangiare meno carne.
Manzo e pollo sulla tua tavola sono uno spreco incredibile, uno spreco di terra e risorse energetiche, distruzione di foreste, inquinamento di oceani, mari e fiumi. L'allevamento di animali su scala industriale è oggi riconosciuto dalle Nazioni Unite come la principale causa di inquinamento ambientale, che porta a tutta una serie di problemi ambientali e semplicemente umani. Nei prossimi 50 anni la popolazione mondiale raggiungerà i 3 miliardi, quindi dovremo semplicemente riconsiderare il nostro atteggiamento nei confronti della carne. Quindi, ecco dieci motivi per pensarci presto.
1. Il riscaldamento del pianeta
Una persona mangia in media 230 tonnellate di carne all'anno: il doppio rispetto a 30 anni fa. Sono necessarie quantità crescenti di mangime e acqua per produrre così grandi quantità di pollo, manzo e maiale. E sono anche montagne di rifiuti... È già un fatto generalmente accettato che l'industria della carne generi le maggiori emissioni di CO2 nell'atmosfera.
Secondo uno sbalorditivo rapporto del 2006 dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO), il bestiame rappresenta il 18% delle emissioni di gas serra legate all'uomo, più di tutti i modi di trasporto messi insieme. Queste emissioni sono associate, in primo luogo, a pratiche agricole ad alta intensità energetica per la coltivazione di mangimi: l'uso di fertilizzanti e pesticidi, attrezzature da campo, irrigazione, trasporti e così via.
La coltivazione del foraggio è associata non solo al consumo di energia, ma anche alla deforestazione: il 60% delle foreste distrutte nel 2000-2005 nel bacino del Rio delle Amazzoni, che, al contrario, potevano assorbire l'anidride carbonica dall'atmosfera, sono state abbattute per i pascoli, il resto - per piantare semi di soia e mais per l'alimentazione del bestiame. E il bestiame, essendo nutrito, emette, diciamo, metano. Una mucca durante il giorno produce circa 500 litri di metano, il cui effetto serra è 23 volte superiore a quello dell'anidride carbonica. Il complesso zootecnico genera il 65% delle emissioni di protossido di azoto, che sono 2 volte superiori alla CO296 in termini di effetto serra, principalmente dal letame.
Secondo uno studio condotto lo scorso anno in Giappone, l'equivalente di 4550 kg di anidride carbonica entra nell'atmosfera durante il ciclo di vita di una vacca (cioè il periodo di tempo che le viene rilasciato dall'allevamento industriale). Questa mucca, insieme ai suoi compagni, deve quindi essere trasportata al macello, il che implica emissioni di anidride carbonica associate al funzionamento dei macelli e degli impianti di lavorazione della carne, al trasporto e al congelamento. Ridurre o eliminare il consumo di carne può svolgere un ruolo significativo nella lotta al cambiamento climatico. Naturalmente, una dieta vegetariana è la più efficace in questo senso: può ridurre le emissioni di gas serra legate agli alimenti di una tonnellata e mezza per persona all'anno.
Il tocco finale: quella cifra del 18% è stata rivista nel 2009 al 51%.
2. E tutta la Terra non basta...
La popolazione del pianeta raggiungerà presto la cifra di 3 miliardi di persone... Nei paesi in via di sviluppo, stanno cercando di mettersi al passo con l'Europa in termini di cultura del consumo – stanno anche iniziando a mangiare molta carne. Il consumo di carne è stato definito la “madrina” della crisi alimentare che stiamo per affrontare, poiché i carnivori hanno bisogno di molta più terra dei vegetariani. Se nello stesso Bangladesh una famiglia la cui dieta principale è riso, fagioli, frutta e verdura, basta un acro di terra (o anche meno), allora l'americano medio, che consuma circa 270 chilogrammi di carne all'anno, ha bisogno di 20 volte di più .
Quasi il 30% dell'area libera dai ghiacci del pianeta è attualmente utilizzata per l'allevamento di animali, principalmente per coltivare cibo per questi animali. Un miliardo di persone nel mondo sta morendo di fame, mentre la maggior parte dei nostri raccolti viene consumata dagli animali. Dal punto di vista della conversione dell'energia utilizzata per produrre mangime in energia immagazzinata nel prodotto finale, cioè la carne, la zootecnia industriale è un uso inefficiente dell'energia. Ad esempio, i polli allevati per la macellazione consumano 5-11 kg di mangime per ogni chilogrammo di peso che raggiungono. I maiali richiedono in media 8-12 kg di mangime.
Non è necessario essere uno scienziato per calcolare: se questo grano non viene somministrato agli animali, ma agli affamati, il loro numero sulla Terra diminuirà in modo significativo. Peggio ancora, il consumo di erbe da parte degli animali, ove possibile, ha portato a un'erosione eolica su larga scala del suolo e, di conseguenza, alla desertificazione della terra. Il pascolo nel sud della Gran Bretagna, nelle montagne del Nepal, negli altopiani dell'Etiopia, provoca una grande perdita di terreno fertile. In tutta onestà, vale la pena ricordare: nei paesi occidentali, gli animali vengono allevati per la carne, cercando di farlo nel più breve tempo possibile. Cresci e uccidi immediatamente. Ma nei paesi più poveri, soprattutto nell'arida Asia, l'allevamento del bestiame è fondamentale per la vita umana e la cultura delle persone. Questa è spesso l'unica fonte di cibo e reddito per centinaia di migliaia di persone nei cosiddetti "paesi di allevamento". Questi popoli vagano costantemente, dando al suolo e alla vegetazione su di esso il tempo di riprendersi. Questo è davvero un metodo di gestione più efficiente dal punto di vista ambientale e ponderato, ma abbiamo pochissimi paesi "intelligenti" di questo tipo.
3. La zootecnia richiede molta acqua potabile
Mangiare bistecca o pollo è il pasto più inefficiente in termini di approvvigionamento idrico mondiale. Occorrono 450 litri di acqua per produrre una libbra (circa 27 grammi) di grano. Occorrono 2 litri di acqua per produrre mezzo chilo di carne. L'agricoltura, che rappresenta il 500% di tutta l'acqua dolce, è già entrata in una forte concorrenza con le persone per le risorse idriche. Ma, poiché la domanda di carne aumenta solo, significa che in alcuni paesi l'acqua sarà semplicemente meno accessibile per bere. L'Arabia Saudita, la Libia e gli Stati del Golfo, poveri d'acqua, stanno attualmente valutando la possibilità di affittare milioni di ettari di terra in Etiopia e in altri paesi per fornire cibo al loro paese. In qualche modo hanno abbastanza della propria acqua per i propri bisogni, non possono condividerla con l'agricoltura.
4. Scomparsa delle foreste sul pianeta
Il grande e terribile agrobusiness si rivolge da 30 anni alla foresta pluviale, non solo per il legname, ma anche per la terra che può essere utilizzata per il pascolo. Milioni di ettari di alberi sono stati abbattuti per fornire hamburger agli Stati Uniti e mangime per allevamenti in Europa, Cina e Giappone. Secondo le ultime stime, ogni anno sul pianeta un'area equivalente all'area di una Lettonia o due belgi viene ripulita dalle foreste. E questi due belgi – per la maggior parte – sono dediti al pascolo di animali o alla coltivazione di colture per nutrirli.
5. Molestare la Terra
Le fattorie che operano su scala industriale producono tanti rifiuti quanto una città con i suoi numerosi abitanti. Per ogni chilogrammo di carne bovina ci sono 40 chilogrammi di rifiuti (letame). E quando queste migliaia di chilogrammi di rifiuti vengono raggruppati in un unico luogo, le conseguenze per l'ambiente possono essere molto drammatiche. I pozzi neri vicino agli allevamenti per qualche motivo spesso traboccano, fuoriescono da essi, che inquinano le acque sotterranee.
Decine di migliaia di chilometri di fiumi negli Stati Uniti, in Europa e in Asia sono inquinati ogni anno. Una fuoriuscita da un allevamento di bestiame nella Carolina del Nord nel 1995 è stata sufficiente per uccidere circa 10 milioni di pesci e chiudere circa 364 ettari di terra costiera. Sono irrimediabilmente avvelenati. Un numero enorme di animali allevati dall'uomo esclusivamente a scopo alimentare minaccia la conservazione della biodiversità della Terra. Più di un terzo delle aree protette del mondo designate dal World Wildlife Fund sono a rischio di estinzione a causa dei rifiuti di animali industriali.
6.Corruzione degli oceani La vera tragedia con la fuoriuscita di petrolio nel Golfo del Messico è tutt'altro che la prima e, purtroppo, non l'ultima. Le "zone morte" nei fiumi e nei mari si verificano quando un'enorme quantità di rifiuti animali, allevamenti di pollame, liquami e residui di fertilizzanti vi cadono al loro interno. Prendono ossigeno dall'acqua, a tal punto che nulla può vivere in quest'acqua. Ora ci sono quasi 400 "zone morte" sul pianeta, che vanno da uno a 70mila chilometri quadrati.
Ci sono “zone morte” nei fiordi scandinavi e nel Mar Cinese Meridionale. Naturalmente, il colpevole di queste zone non è solo il bestiame, ma è il primo in assoluto.
7. Inquinamento atmosferico
Chi ha la “fortuna” di vivere accanto a un grande allevamento sa che puzza è terribile. Oltre alle emissioni di metano da mucche e maiali, c'è un sacco di altri gas inquinanti in questa produzione. Le statistiche non sono ancora disponibili, ma quasi due terzi delle emissioni di composti solforati nell'atmosfera – una delle principali cause delle piogge acide – sono dovute anche alla zootecnia industriale. Inoltre, l'agricoltura contribuisce all'assottigliamento dello strato di ozono.
8. Varie malattie
I rifiuti animali contengono molti agenti patogeni (salmonella, E. coli). Inoltre, milioni di libbre di antibiotici vengono aggiunti ai mangimi per favorire la crescita. Che, ovviamente, non può essere utile all'uomo. 9. Rifiuti delle riserve petrolifere mondiali Il benessere dell'economia zootecnica occidentale si basa sul petrolio. Ecco perché ci sono state rivolte per il cibo in 23 paesi del mondo quando il prezzo del petrolio ha raggiunto il picco nel 2008.
Ogni anello di questa catena energetica per la produzione di carne, dalla produzione di fertilizzanti per la terra in cui si coltiva il cibo, al pompaggio dell'acqua dai fiumi e dalle correnti sotterranee al carburante necessario per spedire la carne ai supermercati, si aggiunge a una spesa molto elevata. Secondo alcuni studi, un terzo del combustibile fossile prodotto negli Stati Uniti è ora destinato alla produzione di bestiame.
10. La carne è costosa, in molti modi.
I sondaggi dell'opinione pubblica mostrano che il 5-6% della popolazione non mangia affatto carne. Alcuni milioni di persone in più riducono deliberatamente la quantità di carne che mangiano nella loro dieta, la mangiano di tanto in tanto. Nel 2009 abbiamo mangiato il 5% di carne in meno rispetto al 2005. Queste cifre sono emerse, tra l'altro, grazie alla campagna di informazione che si sta svolgendo nel mondo sui pericoli del consumo di carne per la vita sul pianeta.
Ma è troppo presto per gioire: la quantità di carne consumata è ancora sbalorditiva. Secondo i dati forniti dalla British Vegetarian Society, il mangiatore di carne medio britannico mangia più di 11 animali nella sua vita: un'oca, un coniglio, 4 mucche, 18 maiali, 23 pecore, 28 anatre, 39 tacchini, 1158 polli, 3593 crostacei e 6182 pesci.
I vegetariani hanno ragione quando dicono: chi mangia carne aumenta le probabilità di ammalarsi di cancro, malattie cardiovascolari, sovrappeso e anche avere un buco in tasca. Il cibo a base di carne, di regola, costa 2-3 volte di più del cibo vegetariano.